Rudolf Cole
0 
5091
1120
En diciembre de 2015, investigadores de aguas profundas descubrieron un jardín de vidrio en el fondo del Océano Pacífico. Como una exhibición de pesadilla de Dale Chihuly, zarcillos negros de lava rápidamente enfriada salieron de un volcán submarino y colgaron congelados en la galería oscura del Pacífico, incapaces de cristalizar completamente en el agua fría. Las formaciones acolchadas de lava se extendían por 4.5 millas (7.3 kilómetros), alfombrando el piso de una zanja a casi 3 millas (4.5 km) debajo de la superficie del agua..
Fue un hallazgo emocionante, no solo por las espectaculares imágenes, sino también porque las formaciones de lava vidriosa parecían relativamente frescas. De hecho, según un nuevo estudio publicado el martes (23 de octubre) en la revista Frontiers in Earth Science, la erupción ocurrió solo unos meses antes del descubrimiento del sitio, lo que convierte a este jardín de vidrio en el Océano Pacífico en la erupción volcánica más profunda conocida en la Tierra. . [Las 11 erupciones volcánicas más grandes de la historia]
"Sabemos que la mayor parte de la actividad volcánica del mundo en realidad tiene lugar en el océano, pero la mayor parte pasa desapercibida y no se ve", dijo el autor principal del estudio, Bill Chadwick, geólogo marino de la Universidad Estatal de Oregón y el Departamento de Medio Ambiente Marino del Pacífico de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Laboratorio, dijo en un comunicado. "Muchas de estas áreas son profundas y no dejan pistas en la superficie. Eso hace que las erupciones submarinas sean muy esquivas".
Afortunadamente, los avances en la tecnología de exploración marina están haciendo que hallazgos como este sean cada vez más comunes. Según Chadwick, los científicos han descubierto evidencia de unas 40 erupciones submarinas en los últimos 30 años. Antes de 1990, no habían detectado ninguno.
Chadwick y sus colegas descubrieron este volcán súper profundo mientras investigaban los respiraderos térmicos en el Mariana Trough, una media luna de vulcanismo, no lejos de la Fosa de las Marianas, donde la placa tectónica del Pacífico se subduce debajo de la placa del Mar de Filipinas al sureste de Japón..
Un vehículo submarino autónomo llamado Sentry vio por primera vez las formaciones de lava mientras miraba el océano a unos 14,700 pies (4,500 metros) debajo de la superficie. Un fluido hidrotermal lechoso se filtró de partes de la formación, lo que sugiere que la lava aún era joven. Las visitas posteriores al sitio mostraron que las criaturas móviles como los camarones y las langostas habían comenzado a colonizar las formaciones, mientras que los residentes permanentes (como los gusanos) aún no habían aparecido..
En total, contó la historia de una erupción volcánica muy reciente, más profunda que cualquier erupción que se haya observado antes. Este descubrimiento, según Chadwick, debería ayudar a desarrollar un campo de estudio que está avanzando rápidamente en nuestro conocimiento del vulcanismo en la Tierra..
"Los volcanes submarinos pueden ayudarnos a informarnos sobre cómo funcionan los volcanes terrestres y cómo impactan la química del océano, lo que puede afectar significativamente los ecosistemas locales", dijo Chadwick. "Es una oportunidad de aprendizaje especial cuando podemos encontrarlos".