Vova Krasen
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Las empresas de viajes compartidos como Lyft y Uber están cambiando la forma en que las personas se desplazan por sus ciudades. Robert Gauthier / Los Angeles Times / Getty Images En los últimos años, Innisfil, Ontario, ha crecido rápidamente. La ciudad de 36.000 habitantes se encuentra aproximadamente a una hora de Toronto y ha visto crecer grupos de nuevas casas en medio de los campos agrícolas. Pero el crecimiento de la comunidad creó un dilema para el gobierno local. Si bien hay una línea de tren de cercanías a Toronto y una línea de autobús provincial que atraviesa la ciudad, muchos residentes de Innisfil viven lejos de esas paradas y no había transporte público para moverse dentro de la comunidad en expansión. El gasto de proporcionar un servicio de autobús local a todos los lugares donde vive la gente parecía abrumador. Según un estudio de viabilidad, para instalar un sistema de autobuses, la ciudad habría gastado $ 605,000 en dólares canadienses ($ 495,000 USD) en el primer año para establecer una línea de dos autobuses a un costo de $ 17 por pasajero transportado..
En cambio, Innisfil ideó otra solución. El gobierno de la ciudad subcontrató sus necesidades de transporte público al servicio de transporte bajo demanda Uber, forjando un acuerdo en el que subsidia una parte de los viajes de los usuarios dentro de las fronteras de la ciudad..
"Somos los primeros en el mundo en ir exclusivamente en esta dirección", dice Johnny Keogh, oficial de asuntos públicos de Innisfil, "en lugar de establecer un servicio de transporte tradicional".
Tránsito solo cuando sea necesario
Usar el nuevo programa de transporte público-privado de la ciudad no es muy diferente de pedir un viaje en Uber en cualquier otro lugar. Cuando los residentes de Innisfil abren la aplicación Uber en sus teléfonos y escriben su destino, un ícono les ofrece la oportunidad de acceder a tarifas especiales subsidiadas por el gobierno. Hay precios fijos de $ 3 a $ 5 para viajes hacia y desde ciertos lugares muy utilizados, como la estación de tren y el centro recreativo de la ciudad. Para viajes entre otros puntos dentro de la ciudad, los pasajeros reciben un descuento de $ 5. (El gobierno de Innisfil desglosa todos los detalles en el sitio web de su ciudad).
Bien, entonces esta parada de autobús remota en Isle of Mull, Escocia, es un poco extrema. Pero muestra lo difícil que puede ser para quienes viven en áreas rurales acceder a los sistemas de transporte público, incluso cuando existen. Richard Baker / In Pictures Ltd./Getty Images Para las personas que no tienen teléfonos inteligentes, la ciudad ofrece acceso a través de iPads ubicados en el centro de recreación, la biblioteca y otros espacios públicos. El programa comenzó a ofrecer viajes el 15 de mayo, y en su primera semana, proporcionó 300 viajes en total a 141 pasajeros únicos, dice Keogh..
El nuevo acuerdo con Uber tiene grandes ventajas para Innisfil, porque la ciudad evita una gran inversión de capital inicial en autobuses y otra infraestructura necesaria para respaldar un sistema de transporte local, así como el gasto continuo de combustible y los salarios de los conductores de autobús. Y aunque la comunidad ha reservado $ 100,000 para cubrir los subsidios, solo tiene que pagar los viajes que la gente realmente toma..
Además, Uber, que no respondió a una solicitud de comentarios por correo electrónico, está compartiendo datos con el gobierno de la ciudad, dice Keogh. Eso permitirá a los funcionarios obtener una imagen más detallada de las necesidades de transporte de los residentes y cómo evolucionan a medida que crece la comunidad..
Keogh dice que el acuerdo con Uber es la "etapa uno" de la planificación del tránsito de la ciudad. Si el crecimiento continúa, los funcionarios pueden eventualmente decidir crear un servicio de transporte público tradicional. "Pero ese es el futuro", dice. "Por ahora, esto es algo que creemos que está funcionando hasta ahora".
Asociaciones Público-Privadas
Si bien Innisfil es la primera ciudad en subcontratar completamente su transporte público, algunas ciudades de EE. UU. Están buscando formas de utilizar los servicios de transporte a pedido para aumentar sus sistemas de transporte público. En particular, los servicios de transporte se ven como una posible solución para lo que los planificadores de tránsito llaman el problema de "primer y último kilómetro" de llevar a los viajeros desde sus hogares y lugares de trabajo a estaciones de tren y paradas de autobús en áreas suburbanas o incluso menos densamente pobladas. En el condado de Pinellas, Florida, por ejemplo, la Autoridad de Tránsito de Pinellas Suncoast paga la mitad de las tarifas de Uber, hasta $ 3, para las personas en un área desatendida que necesitan transporte hacia o desde una parada de tránsito. Y en Boston, tanto Uber como su competidor de servicios de viajes compartidos Lyft ahora ofrecen viajes subsidiados por el gobierno a pasajeros discapacitados..
Uber también anunció recientemente que integrará su servicio con la aplicación Android Transit, que proporciona información sobre el transporte público local en casi 50 ciudades de EE. UU. "Cuando los pasajeros están en un Uber y su destino está cerca o a una cuadra de una parada de tránsito, comenzaremos a mostrarles las próximas horas de salida en el feed de Uber", explicó la compañía en un comunicado de prensa en su sitio web..
Sharon Feigon, directora ejecutiva del Centro de Movilidad de Uso Compartido, una organización sin fines de lucro con sede en Chicago que fomenta la colaboración entre la economía colaborativa y las agencias de tránsito, dice que espera ver esfuerzos continuos para utilizar servicios como Uber para aumentar los sistemas de tránsito público y déles flexibilidad para satisfacer sus necesidades. Pero ella no imagina que los servicios privados de transporte bajo demanda ocupen por completo el lugar de los sistemas de transporte público en las ciudades de EE. UU..
"No hay nada que supere al transporte público para mover grandes grupos de personas rápidamente, si es una ruta fija", dice..
Ahora eso es interesante Anualmente, los estadounidenses pagan alrededor de $ 15 mil millones en tarifas de transporte público, pero eso cubre solo el 35 por ciento del costo de brindar el servicio; la mayor parte del costo restante del 65 por ciento proviene de subsidios gubernamentales.