¿Las reparaciones de automóviles en el futuro lo paralizarán financieramente?

"Cómo mantener vivo su Volkswagen", de John Muir, ayudó a los propietarios de VW en todas partes a reparar ellos mismos sus autos. Vea más fotos de autos clásicos. Cortesía de John Muir Publications

En 1969, el mecánico de automóviles John Muir era un maestro en la reparación de automóviles Volkswagen (VW). Muir era un ex ingeniero aeroespacial que había diseñado misiles para el contratista de defensa Lockheed. Sin embargo, renunció a su carrera de ingeniería y optó por una vida tranquila como mecánico para la creciente contracultura de Nuevo México, que adoptó a Volkswagen como su vehículo preferido..

A medida que crecía su reputación de reparar VW, lo buscaron para obtener asesoramiento gratuito. Muir aparentemente no tuvo ningún problema con estas solicitudes aparte de que lo obligaron a repetir la misma información una y otra vez. Su solución fue escribir una guía práctica para reparar VW: "Cómo mantener vivo su Volkswagen: un manual de procedimientos paso a paso para el completo idiota".

El libro se convirtió en un clásico de culto entre los conductores de VW, en gran parte debido a los prácticos consejos de Muir. Con el libro, la gente descubrió que podía reparar sus propios automóviles, ahorrando dinero que se habría gastado en el taller de reparación. Pero a medida que la tecnología del automóvil ha progresado en las últimas décadas, también lo ha hecho la necesidad de conocimientos especializados para reparar automóviles..

-Para muchos, los días de las reparaciones automáticas de autoservicio han quedado atrás. Como resultado, los costos asociados con la reparación de automóviles han aumentado. Los técnicos requieren más capacitación, lo que los hace más valiosos y más costosos. Los coches de la era digital tienen piezas que son mucho más costosas de reemplazar. Y los coches híbridos también suponen un aumento significativo en el precio de reparación. Los híbridos como el Toyota Prius, por ejemplo, están construidos con una transmisión que aún no se usa ampliamente. Muchas empresas no fabrican ni venden piezas de repuesto, ya que los componentes para transmisiones más frecuentes son.

Esto ha tenido un efecto moderador en la actitud del público hacia los automóviles híbridos. El 44% de los encuestados en una encuesta realizada por el analista de automóviles Edmunds dijeron que estaban "extremadamente preocupados" por los gastos de reparación de automóviles híbridos [fuente: Weston].

A medida que avanzamos en la tecnología automotriz, algunos temen que nos endeudemos más cuando estos autos se averíen. ¿Las reparaciones de automóviles en el futuro lo paralizarán financieramente? Descúbrelo en la página siguiente.

Los parachoques y guardabarros de fibra de vidrio, como los que se muestran en una fábrica de Honda en Indonesia en 2007, son livianos y aumentan la eficiencia del combustible, pero a menudo requieren reparaciones después de una colisión. Imágenes de Dimas Ardian / Getty

En mayo de 2008, la revista Forbes publicó una lista de los coches más caros de reparar. No es sorprendente que los autos de lujo estuvieran en la parte superior de la lista. Aceptamos que los autos de lujo cuestan más y que sus reparaciones también son más caras. Pero, ¿por qué debería ser eso??

La respuesta es porque los autos de lujo cuentan con características más avanzadas. Según el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHA), el costo de reparar un parachoques de la esquina delantera arrugado en un Hyundai Sonata 2007 después de una colisión de 6 mph fue de $ 739 [fuente: IIHA]. La misma prueba fue realizada por IIHA en autos de lujo. Por el contrario, el Infiniti G35 acumuló $ 3,544 en reparaciones por la misma esquina frontal dañada que soportó el Sonata [fuente: IIHA].

Una de las razones por las que las reparaciones de la carrocería de los automóviles actuales son caras es el uso de materiales compuestos. En otras palabras, en lo que respecta a las reparaciones corporales, no las hacen como antes. Los materiales como la fibra de vidrio hacen que los automóviles sean más livianos, lo que aumenta la eficiencia del combustible. Pero los compuestos no absorben bien los impactos, cosméticamente hablando.

Los artilugios de alta tecnología que se encuentran a bordo de los autos de lujo de hoy también explican por qué los autos de alta gama acumulan grandes facturas en el garaje del mecánico. Por ejemplo, reemplazar un solo faro de xenón con un sistema de limpiaparabrisas en un Mercedes Clase C 2006 puede costar $ 1,644 [fuente: BankRate]. La cámara de vista trasera (que te ayuda a ver lo que hay detrás de ti cuando retrocedes) instalada en un Cadillac Escalade 2004 cuesta $ 4,217 para reemplazarla cuando se estropea [fuente: Weston]. Incluso la reparación de los frenos de los coches de lujo puede costar más. Los frenos de Audis incluyen sensores de ajuste que deben quitarse, lo que complica el reemplazo de los frenos y aumenta los costos de mano de obra [fuente: Forbes].

Los coches híbridos también suelen ser más caros de reparar que un coche convencional de una clase de precio similar. En un vehículo híbrido, un motor de gasolina convencional funciona en conjunto con un motor eléctrico, o ambos pueden funcionar independientemente el uno del otro. Esta es una gran desviación de los automóviles convencionales, cuyos trenes de potencia son impulsados ​​exclusivamente por energía creada a partir de un motor de combustión convencional. Los híbridos son incluso diferentes de los automóviles totalmente eléctricos, que funcionan exclusivamente con baterías. Los híbridos de gas y electricidad requieren una transmisión especial; la más predominante es la transmisión continuamente variable (CVT).

Debido al diseño único de una transmisión continuamente variable, el reemplazo puede ser mucho más costoso que reemplazar una transmisión automática o manual en un automóvil convencional. Una nueva CVT en un Toyota Prius de 2001 a 2003, por ejemplo, puede costar alrededor de $ 8,695 [fuente: Consumer Guide Automotive].

Tanto los híbridos como los coches de lujo representan el futuro potencial de la automoción. Dado que las reparaciones asociadas con estos automóviles de tecnología del futuro son bastante elevadas para aquellos que pueden pagarlos, ¿serán las facturas futuras de reparación de automóviles tan altas para el resto de nosotros cuando podamos pagar estos automóviles? Tal vez no. Descubra por qué en la página siguiente.

La teoría económica dice que a medida que la oferta de Prius se vuelve más abundante (como el modelo de 2008 que se muestra en una sala de exposición de Tokio), los costos asociados con la reparación de su transmisión poco común deberían disminuir. Yoshikazu Tsuno / AFP / Getty Images

Cuando Sony Corporation presentó el CDP-101 en 1982, fue el primer reproductor de discos compactos (CD) de producción masiva disponible para el público en general. Era un componente grande y voluminoso que aceptaba un CD a la vez, pero representaba la vanguardia del audio doméstico. El precio de esta nueva tecnología refleja ese estatus poco común; cada uno se vendió por alrededor de $ 700 [fuente: Nathan]. Para 2008, podría comprar un reproductor de CD de Sony que incluye un cambiador de cinco discos por aproximadamente $ 150 [fuente: Sony Style].

Notarás que con los reproductores de CD de Sony sucedió algo extraño. A medida que la tecnología se volvió más deseable (por ejemplo, un reproductor de CD que podría contener un disco frente a modelos que pueden contener cinco), el precio disminuyó en lugar de aumentar. Esto parece un poco contradictorio, pero en realidad se basa en un principio económico básico: oferta y demanda. Cuando el suministro de un producto excede la demanda, el costo del producto generalmente baja. Y cuando la demanda es mayor que la oferta, los fabricantes y proveedores pueden subir el precio. Se vuelve un poco más complicado cuando varios fabricantes comienzan a hacer diferentes versiones del mismo producto. Esto conduce a la competencia.

Pero la competencia también fomenta la asequibilidad. Con más proveedores de un producto similar, surgen más opciones para el consumidor. Una forma de lograr que un consumidor elija un artículo sobre otro es ofrecer un precio más bajo. Esto es tan cierto para los automóviles de alta tecnología como para los reproductores de CD..

Piénselo: los coches híbridos son actualmente más caros de reparar que los coches que funcionan con un motor convencional. Esto se debe a que los híbridos son menos abundantes que los autos regulares: la demanda actualmente supera la oferta. En 2007, las ventas de automóviles híbridos representaron solo el 2,2 por ciento de todas las ventas de automóviles en los Estados Unidos. Si bien eso parece pequeño, las ventas totales en 2007 representaron un aumento del 38 por ciento sobre el número total vendido en 2006. Y el 51 por ciento de todas esas ventas de autos híbridos fueron Toyota Prius [fuente: Associated Press].

Entonces, siguiendo con nuestro ejemplo del Prius, si continúa la demanda del Prius, se podría esperar que Toyota produzca más autos. Con más personas conduciendo los automóviles, la base de clientes se expandirá. Más clientes que necesiten reparaciones atraerán a más mecánicos que se especialicen en reparar los híbridos de Toyota. Más mecánicos capacitados en las reparaciones especializadas harán que la especialización sea menos única y más asequible..

Lo mismo ocurre si el componente más caro de reparar del Prius, la transmisión continuamente variable (CVT), es adoptado por otros fabricantes de automóviles. El sistema estará en abundancia, por lo que aumentará la disponibilidad de piezas, lo que debería hacer que el precio baje. Y esto no solo se aplica a los automóviles híbridos. También se aplica a los faros de xenón con limpiaparabrisas integrados. Una vez que salgan del mundo de los automóviles de lujo para convertirse en una característica estándar de los vehículos producidos en serie, el costo de repararlos y reemplazarlos también disminuirá..

En otras palabras, a medida que el futuro de la tecnología automotriz se convierta en el presente, lo que es caro ahora bajará de precio a medida que la tecnología se vuelva menos de alta tecnología y más estandarizada. Entonces, si bien las reparaciones para los primeros usuarios de autos futuristas pueden ser un golpe para los presupuestos ahora, en el futuro, deberían ser un poco más fáciles de tragar..

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Más enlaces geniales

• Investopedia
• "Cómo mantener vivo su Volkswagen" en Alibris
• Instituto de Seguros para la Seguridad Vial

Fuentes

• Durbin, Dee-Ann. "Las ventas de híbridos en Estados Unidos aumentaron un 38 por ciento en 2007; Prius lidera el grupo". Associated Press. 20 de abril de 2008. http://ap.google.com/article/ALeqM5hSIKCJyH4WdOGmDNTeInuF1_ yxWgD90618M80
• Mitchell, Jacqueline. "Los coches más caros de reparar". Forbes. 5 de mayo de 2008. http://www.forbes.com/forbeslife/vehicles/2008/05/05/cars-expensive-repairs-forbeslife-cx_jm_0505cars.html
• Nathan, John. "Sony". Libros de Houghton Mifflin. 2001. http://books.google.com/books?id=6XZ11jJPKQQC&pg=PA144& lpg = PA144 & dq = price + sony + cd + player + 1982 & source = web & ots = 3JFBrPUcar & sig = 6R5egdxcrLG_TYFNQ-_P2e-U9YY & hl144
• Patton, Phil. "Bug: Las extrañas mutaciones del automóvil más famoso del mundo". Prensa DeCapo. 2004. http://books.google.com/books?id=SP7Sx5ps2F0C&pg=PA116& lpg = PA116 & dq = aeroespacial + ingeniero +% 22john + muir% 22 + volkswagen & source = web & ots = rLGFZYz6UF & sig = -ucnFNG2OM57VfHU- 6db & hEVl7, en3
• Pulliam, Liz Weston. "Los autos de alta tecnología significan reparaciones costosas". MSN Money. http://articles.moneycentral.msn.com/SavingandDebt/SaveonaCar/ HighTechCarRepairs.aspx
• "Los parachoques de los autos de lujo no son lujosos: el peor es el Infiniti G35; 4 de 11 autos sufren daños por más de $ 10,000 en 4 golpes menores". Instituto de Seguros para la Seguridad Vial. 2 de agosto de 2007. http://www.iihs.org/news/rss/pr080207.html
• "Conceptos básicos de la economía: oferta y demanda". Investopedia. http://www.investopedia.com/university/economics/economics3.asp
• "Primeros resultados de las nuevas pruebas de choque: la mayoría de los parachoques de los automóviles no funcionan en choques a baja velocidad; 3 autos sufren daños por $ 4,500 en una prueba de 6 mph, mientras que el viejo Ford Escort sufre pocos daños". Instituto de Seguros para la Seguridad Vial. 1 de marzo de 2007. http://www.iihs.org/news/rss/pr030107.html
• "Cambiador de discos SACD / CD 5". Sony Style. Consultado el 15 de mayo de 2008. http://www.sonystyle.com/webapp/wcs/stores/servlet/ProductDisplay? catalogId = 10551 & storeId = 10151 & langId = -1 & XID = O: scd-ce595: dg_ ggldf & kw = scd-ce595 & lp = 11035356 & productId = 11035356
• "Revisión completa del Toyota Prius 2001-2003". Consumer Guide Automotive. 20 de febrero de 2008. https: //consumerguideauto..com/ 2001-to-2003-toyota-prius-6.htm