Cuando un dron choca contra un avión, todo el mundo lo pasa mal

Cuando su avión comienza a realizar su descenso final desde 30.000 pies (9.000 metros), cree que lo peor ha pasado. Luego, pocos minutos antes de llegar a la pista de aterrizaje, todo el avión se estremece cuando algo pesado se estrella contra el ala. No es un pájaro; no es otro avión. Es un dron: un objeto diminuto pero poderoso que puede pasar de ser un juguete o una herramienta a una devastadora metralla en el aire en segundos..

Afortunadamente, tal colisión no ha ocurrido., todavía. Pero según Kevin Poormon, líder del grupo en el laboratorio de física de impacto del Instituto de Investigación de la Universidad de Dayton, es solo cuestión de tiempo antes de que un vehículo aéreo no tripulado (UAV) cause daños significativos a un avión tripulado. Cuando llegue ese día, Poormon quiere que los aviadores sepan exactamente cuánto daño pueden esperar que sufra su aeronave, razón por la cual Poormon y sus colegas simularon una colisión lanzando un pequeño quadcopter desde un cañón a 238 mph (383 km / h). directamente en el ala de un pequeño avión a principios de este año. [¡Supersónico! Los 11 aviones militares más rápidos]

Los resultados ... fueron sorprendentes.

"Mientras que el quadcopter se rompió, su energía y masa se unieron para crear un daño significativo al ala", dijo Poormon en un comunicado..

Como puede ver en el video de alta velocidad que Poormon y su equipo grabaron, el pequeño, de 2 libras. (0.9 kilogramos) dron desaparece en el ala como una bala en mantequilla (sí, lo buscamos en Google). El avión no tripulado destrozado abrió el borde de ataque del ala, excavó hacia adentro y dañó el larguero del ala, un elemento estructural clave que mantiene el ala estable. En comparación, cuando el equipo disparó a un pájaro falso hecho de gel rosa con su cañón, rompió un agujero más ancho en el borde de ataque del ala, pero dejó el mástil intacto..

"Todo el peso de la aeronave está suspendido en los largueros", dijo Poormon a Wired. "Si dañas el mástil lo suficiente en ese lado, no sobrevivirás. El avión se estrellaría".

El ala del experimento de impacto de Poormon provino de un avión Mooney M20, un avión pequeño de uso general con capacidad para cuatro personas (incluido el piloto). Si bien estas naves relativamente pequeñas no están construidas con las mismas especificaciones de seguridad de un avión de pasajeros grande, el grosor y la estructura de las alas de Mooney son bastante similares a las de un avión comercial más grande, dijo Poormon..

Y a medida que los drones se vuelven cada vez más comunes, las posibilidades de que ocurra una colisión desastrosa aumentan cada vez más. Según un informe de la Administración Federal de Aviación (FAA), los pilotos informaron haber estado muy cerca de casi 800 vehículos aéreos no tripulados solo entre abril y junio de 2018. Esos avistamientos han dado lugar a algunas llamadas cercanas y al menos una colisión significativa; En Nueva York, el año pasado, un quadcopter civil que volaba a unos 91 m (300 pies) se estrelló contra un helicóptero Black Hawk del ejército, destruyendo el dron y abollando el rotor del helicóptero..

Si bien la FAA tiene reglas sobre dónde y cuándo puede volar un dron legalmente, la mayoría de los accidentes, incluida la colisión de Black Hawk, probablemente ocurren porque los pilotos de drones no saben que están rompiendo estas reglas. Una mayor regulación de los UAV podría ayudar a prevenir accidentes futuros, dijo Poormon, al igual que un esfuerzo para fabricar drones de tal manera que sea más probable que se rompan con el impacto..