¿Qué es una pila de combustible de óxido sólido?

La primera celda de combustible se creó en 1839, cuando Sir William Grove planteó la hipótesis de que si una corriente eléctrica podía dividir el agua en oxígeno e hidrógeno, invertir el procedimiento podría generar electricidad y agua. El estaba en lo correcto. Otros científicos refinaron sus experimentos, creando lo que llamaron una pila de combustible..

Hoy en día existe una amplia gama de pilas de combustible, cada una de las cuales utiliza una química diferente para producir su energía. Las pilas de combustible se clasifican según el electrolito que utilizan y la temperatura de funcionamiento que requieren. Debido a las diferentes químicas de las pilas de combustible, algunas pilas de combustible son más adecuadas para alimentar aplicaciones móviles más pequeñas, mientras que otras funcionan mejor para alimentar plantas de energía estacionarias..

La celda de combustible de óxido sólido (SOFC) es un tipo de celda de combustible que funciona mejor proporcionando energía a las plantas de energía estacionarias. Una SOFC opera a una temperatura muy alta, alrededor de 1.290 - 1.830 grados Fahrenheit (700-1.000 grados Celsius). La sabiduría convencional lo llevaría a pensar que operar a una temperatura tan alta indicaría una menor confiabilidad, ya que las partes de la celda de combustible se romperían con tanta frecuencia debido al calor. Sin embargo, la experiencia ha descubierto que el principal desgaste por ese calor extremo ocurre cuando las celdas de combustible se encienden y apagan. Si la SOFC se mantiene encendida durante largos períodos de tiempo, de hecho se ha demostrado que tiene la vida útil más larga de cualquier celda de combustible en tales condiciones. Por lo tanto, la SOFC es particularmente adecuada para centrales eléctricas que deben proporcionar constantemente un flujo continuo de energía a ciudades o fábricas..

Otra ventaja de la alta temperatura de funcionamiento de la SOFC es que produce suficiente vapor que también se puede utilizar para impulsar turbinas, generando así incluso más electricidad que la química de la pila de combustible por sí sola. Cuando una celda de combustible puede producir ambos tipos de electricidad, ese proceso se denomina cogeneración de calor y energía (CHP), que mejora la eficiencia general del sistema de combustible..