Descubren dinosaurio 'guerrero' con una desagradable marca en una garra en Nuevo México

Hace unos 70 millones de años, un primo de Velociraptor tuvo una pelea con un depredador más grande que lo dejó con una desagradable lesión en la costilla. Pero este dinosaurio, un hipercarnívoro emplumado, vivió para contarlo, ya que su costilla mostraba signos de curación, encuentra un nuevo estudio..

La nueva especie, apodada Dineobellator notohesperus, tuvo otra herida; un corte en su garra en forma de hoz que "suponemos que puede haber sido hecho por otro Dineobellator,", dijo el investigador principal del estudio, Steven Jasinski, paleontólogo y jefe de la Sección de Paleontología y Geología del Museo Estatal de Pensilvania..

"Si vivieran en manadas, esta [herida] podría haber sido una pelea entre miembros, o podría haber sido debido a una pelea por posibles parejas", dijo Jasinski en un correo electrónico. "También es posible que esto fuera una pelea entre dos Dineobellator sobre la comida, o incluso uno que intenta matar a otro para comerlo ".

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Los fósiles del dinosaurio fueron descubiertos en la cuenca de San Juan en el noroeste de Nuevo México durante el verano de 2008. Dadas las impresionantes lesiones del dinosaurio, los científicos lo nombraron Dineobellator notohesperus (pronunciado "dih NAY oh - BELL a tor" "Noh toh - hes per us"), combinando la palabra navajo "Diné" (pueblo navajo) con la palabra latina "bellator" (guerrero). El nombre de su especie proviene de "noto" y "hesper", las palabras griegas para "sur" y "oeste", respectivamente, en referencia al suroeste de Estados Unidos..

D. notohesperus pertenece a la familia de los dromeosáuridos, un grupo de carnívoros emplumados de tamaño pequeño a mediano, que incluyen Velociraptor, que vivió durante el período Cretácico (hace 145 millones a 65 millones de años). Después de analizar los huesos, los paleontólogos determinaron que D. notohesperus habría medido alrededor de 6.5 pies (2 metros) de largo, alrededor de 3 pies (1 m) de altura en la cadera y pesaría alrededor de 40-50 libras. (18-22 kilogramos), lo que lo hace tan pesado como una caniche hembra. Sorprendentemente, las características de su antebrazo revelaron que D. notohesperus es "uno de los raros dinosaurios de América del Norte que muestra evidencia de plumas", dijo Jasinski..

D. notohesperus era hipercarnívoro, lo que significa que comía casi exclusivamente carne. Si estos dinosaurios vivieran en manadas, como sugiere la evidencia de otras rapaces, es posible que una manada de estos dinosaurios guerreros "hubiera podido atacar y derribar presas varias veces más grandes que ellos", dijo Jasinski..

Los fósiles también revelaron que D. notohesperus era fuerte para su tamaño. Tenía músculos fuertes en el húmero, o la parte superior del brazo, y las garras de casi 4 pulgadas de largo (10 centímetros) en sus manos y pies podrían haberse cerrado con fuerza alrededor de la presa, dijo Jasinski. Sus manos habrían tenido "un agarre muy fuerte para agarrar cosas", agregó..

Cazador parecido a un guepardo?

Las vértebras cercanas a la base de su cola se curvaron hacia adentro, lo que sugiere que D. notohesperus había aumentado la agilidad, lo que le habría ayudado a cazar presas.

"Otros miembros de este grupo de dinosaurios tienden a tener colas rectas y rígidas que están reforzadas con características parecidas a varillas hechas de huesos y tendones", dijo Jasinski. Pero el dinosaurio recién descubierto parece haber tenido una cola muy móvil. "Si piensas en videos de guepardos que persiguen a sus presas como las gacelas, su cola tiende a permanecer relativamente recta, pero gira cuando el guepardo cambia rápidamente de dirección.. Dineobellator habría tenido una capacidad similar para cambiar rápidamente de dirección durante la persecución ", dijo.

Sin embargo, las evaluaciones de la fuerza y ​​la cola de esta criatura pueden ser prematuras, dijo David Evans, presidente de paleontología de vertebrados y subdirector del Departamento de Historia Natural del Museo Real de Ontario en Canadá, que no participó en el estudio..

"En última instancia, la muestra todavía es muy fragmentaria y deja muchas preguntas, incluida la solidez de las inferencias funcionales en el estudio", dijo Evans en un correo electrónico. "Aunque los huesos sugieren Dineobellator puede haber tenido una serie de adaptaciones especiales que podrían estar relacionadas con la depredación, por ejemplo, la naturaleza rudimentaria de los fósiles hace que sea difícil evaluar la importancia de las formas aparentemente únicas de sus huesos ".

"Se necesitan fósiles más completos y análisis funcionales comparativos para inferir de manera más confiable el comportamiento de Dineobellator,"Evans dijo.

Sin embargo, los huesos revelan D. notohesperus'raíces. Según la anatomía del dinosaurio, "hemos determinado que Dineobellator está estrechamente relacionado con los dromeosáuridos de Asia ", lo que significa que D. notohesperus es descendiente de inmigrantes de Asia, dijo Jasinski.

El estudio aparece en la edición en línea del 26 de marzo de la revista Scientific Reports..

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Publicado originalmente el .

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