Hechos y mitos de la historia vikinga

Los vikingos fueron un pueblo marinero desde finales del siglo VIII hasta principios del XI que se hicieron un nombre como comerciantes, exploradores y guerreros. Descubrieron las Américas mucho antes que Colón y se podían encontrar tan al este como los confines de Rusia.. 

Si bien estas personas a menudo se atribuyen a los salvajes que asaltan las naciones más civilizadas en busca de tesoros y mujeres, los motivos y la cultura del pueblo vikingo son mucho más diversos. Estos asaltantes también facilitaron muchos cambios en todas las tierras, desde la economía hasta la guerra..

La era vikinga

Muchos historiadores asocian comúnmente el término "vikingo" al término escandinavo. vikingo, una palabra para "pirata". Sin embargo, el término está destinado a hacer referencia a las expediciones al extranjero, y fue utilizado como un verbo por los escandinavos para cuando los hombres tradicionalmente se tomaban un tiempo de sus veranos para convertirse en "vikingos". Si bien muchos creerían que estas expediciones implicaron el asalto de monasterios y ciudades a lo largo de la costa, muchas expediciones tenían en realidad el objetivo de comerciar y alistarse como mercenarios extranjeros..

La era vikinga generalmente se refiere al período desde el 800 d.C., unos años después de la primera incursión registrada, hasta la década de 1050, algunos años antes de la conquista normanda de Inglaterra en 1066, según Angelo Forte, Richard D. Oram y Frederik Pedersen. autores de "Viking Empires" (Cambridge University Press, 2005). Durante este tiempo, el alcance de los escandinavos se extendió a todos los rincones del norte de Europa, y muchas otras naciones encontraron vikingos asaltando sus costas. Los registros más lejanos de vikingos se encontraban en Bagdad para el comercio de bienes como pieles, colmillos y grasa de foca..

Una incursión vikinga en los monjes de Lindisfarne, una pequeña isla ubicada frente a la costa noreste de Inglaterra, marcó el inicio de la migración vikinga desde Escandinavia en 793. Esta ubicación era una conocida abadía de aprendizaje, famosa en todo el continente por los conocedores monjes y su extensa biblioteca. Durante esta incursión, los monjes fueron asesinados, arrojados al mar o tomados como esclavos junto con muchos tesoros de la iglesia, y la biblioteca misma fue arrasada. Este único evento sentó las bases de cómo se percibirían los vikingos durante la era vikinga: guerreros salvajes sin respeto por la religión ni apreciación por el aprendizaje..

En los años que siguieron a la incursión inicial, los pueblos costeros, los monasterios e incluso las ciudades se vieron asediados por estos intrusos extranjeros basados ​​en el mar. Debido a la frecuencia de los ataques marítimos, se realizaron muchos avances en el desarrollo de fortificaciones en forma de puertos amurallados y muros de piedra frente al mar, defensas que demostraron ser bastante efectivas para disuadir las incursiones..

La razón detrás de estos ataques es un tema de debate entre los académicos, aunque las razones a menudo provienen de cosas como la persecución cristiana y el bautismo forzado de paganos para reducir la producción agrícola en la región escandinava. Muchas razones más documentadas podrían haber llevado a estas personas a dejar sus hogares fríos y duros para buscar los medios para sobrevivir en otro lugar. Sin embargo, a pesar de lo implacable que pudo haber sido su tierra natal, la mayoría de los vikingos aún regresaban a su tierra natal al final de cada temporada con tesoros, esclavos y bienes para sobrevivir un invierno más..

El barco vikingo

En el corazón de la cultura vikinga se encuentra el barco vikingo. Estos extraordinarios barcos, en particular los barcos largos, dieron forma a la vida de los nórdicos que navegaban por el mar y cambiaron el curso de la historia europea.. 

Perfeccionadas durante más de 10 siglos, las habilidades de construcción naval de los nórdicos llevaron a una variedad de embarcaciones, desde pequeñas embarcaciones pesqueras y embarcaciones de carga de gran vientre hasta las famosas embarcaciones largas que se utilizan para asaltos. Pero sin importar el tamaño, la mayoría de los barcos fueron diseñados para ser de forma estrecha con calados cortos (distancia vertical entre la línea de flotación y el fondo del barco), características que les dieron una alta adaptabilidad para su uso en el océano y los ríos.. 

La nave de construcción de barcos de los vikingos alcanzó un punto álgido en el siglo VII cuando inventaron la quilla, una viga estructural que va desde la proa hasta la popa y se encuentra más baja que el cuerpo principal del barco. Esta característica aumentó la velocidad y la estabilidad y evitó el movimiento lateral no deseado, según Yachting & Boating World. La quilla, junto con la adición de un gran mástil y una vela, permitiría en última instancia a los escandinavos hacer largos viajes a través del Atlántico Norte. Estos recipientes ahora se consideran revolucionarios en diseño y un milagro tecnológico..

Para comenzar el proceso de construcción de barcos, los vikingos clavarían cuñas en árboles recién cortados hasta que la madera se partiera a lo largo de la veta. Se pueden talar hasta 20 grandes robles para un barco. La madera se moldeó y dispuso de modo que las tablas encajaran perfectamente en una construcción de clinker, superponiéndose como un abanico. En la construcción naval de clinker, primero se inicia el exterior y luego se coloca el marco dentro de él, según el sitio de historia viva Regia Anglorum. El barco se cubrió con una mezcla hermética de pelo de animal empapado en alquitrán, lana o musgo y se estabilizó con remaches de hierro. El resultado final fue un drakkar increíblemente rápido y flexible que nada pudo atrapar.. 

Los hombres remaban con una serie de remos, complementados con una gran vela probablemente hecha de lana. En lugar de un timón, los barcos pesqueros tenían una tabla de dirección sujeta al lado derecho del barco en la popa, según los museos reales de Greenwich.. 

A mediados del siglo IX, las redadas realmente aumentaron cuando se corrió la voz por la región nórdica de la riqueza extraíble de Europa. Las aldeas y comunidades nórdicas se unieron para construir barcos con la intención de mejorar sus vidas mediante el negocio de las incursiones. En 842, los vikingos atacaron sin piedad a Nantes en la costa francesa, y debido a su capacidad para maniobrar río arriba, atacaron ciudades tan lejanas como París, Limoges, Orleans, Tours y Nimes, según History.com.. 

Los vikingos prestaron tanta atención al arte como a la artesanía. Los barcos largos solían estar adornados con cabezas de dragón talladas en la proa, que se creía que mantenían alejados a los espíritus malignos. La cabeza de dragón junto con una gran vela cuadrada de rayas rojas llegaría a ser conocida como la firma de los vikingos. La vista infundiría miedo en los corazones de los europeos durante tres siglos..

Expediciones del Nuevo Mundo

Los vikingos establecieron colonias en la costa oeste de Groenlandia durante el siglo X. Las sagas vikingas cuentan los viajes que emprendieron desde estas colonias de Groenlandia hasta el Nuevo Mundo. Mencionan lugares llamados "Helluland" (que se cree que es la isla de Baffin), "Markland" (que se cree que es Labrador) y "Vinland" (un lugar más misterioso que algunos arqueólogos creen que podría ser Terranova).. 

En la actualidad, el único sitio vikingo confirmado en el Nuevo Mundo se encuentra en L'anse aux Meadows en el extremo norte de Terranova. Ese sitio fue excavado en la década de 1960. Además, hay tres posibles sitios vikingos que los arqueólogos han excavado recientemente en Canadá. Dos de los posibles sitios se encuentran en Terranova, mientras que un tercer sitio se encuentra en la isla de Baffin en el Ártico canadiense.. 

Un posible sitio vikingo se encuentra en Point Rosee en el sur de Terranova; En el sitio, los arqueólogos encontraron un posible hogar de asado de hierro de un pantano junto a una estructura hecha con césped. Otro posible sitio vikingo se encuentra en el brazo de Sop en Terranova e incluye una serie de "trampas" que se habrían utilizado para atrapar animales grandes como el caribú. Estas trampas están dispuestas en línea recta, y los arqueólogos creen que los vikingos podrían haber conducido a los animales hacia estas trampas donde los animales podrían haber sido atrapados y asesinados. En el tercer sitio vikingo posible, ubicado en Nanook en la isla Baffin, los investigadores encontraron artefactos que pueden haber sido utilizados en la producción de metales y los restos de una estructura que pudo haber sido construida por los vikingos.. 

Mitos vikingos

Muchas percepciones modernas de los vikingos se originaron a través de la propaganda católica. Tras el saqueo de múltiples instalaciones cristianas y la pérdida de innumerables reliquias y tesoros, el ministerio católico buscó deshumanizarlos. Hasta el gobierno de la reina Victoria en Gran Bretaña, los vikingos todavía eran retratados como un pueblo violento y bárbaro. Durante los siglos XIX y XX, las percepciones cambiaron hasta el punto en que los vikingos fueron glamorizados como nobles salvajes con cascos con cuernos, una cultura orgullosa y una destreza temida en la batalla..

Con respecto a los mitos vikingos más populares creados a través de estas percepciones erróneas, se ha demostrado que los siguientes son claramente falsos según el registro histórico:

1. Los vikingos llevaban cascos con cuernos Los vikingos tradicionalmente iban con la cabeza descubierta o usaban cascos simples de cuero y estructura de metal con algún que otro protector facial. La idea detrás de los cascos con cuernos surgió del avivamiento vikingo durante el reinado de Victoria..
2. Estaban sucios y descuidados Los arqueólogos encuentran evidencia de forma regular en peines, cucharas y otros utensilios de aseo personal que indican que los vikingos estaban muy interesados ​​en mantener la higiene personal..

Si bien las condiciones de vida en las regiones escandinavas eran ciertamente duras y constituían un pueblo duro, muchos vikingos sufrieron por la escasez de recursos y la gente estableció sus hogares a grandes distancias sin un liderazgo unificado real. Durante la era vikinga, los escandinavos pudieron hacer un impulso más fuerte hacia el mundo exterior y crearse una reputación más allá de la simple barbarie. Si bien algunos vikingos fueron impulsados ​​por el ansia de riquezas, muchos buscaron relaciones económicas más pacíficas con las naciones circundantes..

De hecho, como escribieron Forte et al, no hubo un final dramático para la Era Vikinga. Los autores sostienen que los reinos escandinavos fueron lentamente aculturados e integrados en el "cuerpo político más amplio de la cristiandad europea".

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