Cameron Merritt
0 
4011
770
Un punto débil de larga data en el campo magnético de la Tierra se está volviendo más extraño y puede estar dividiéndose en dos zonas distintas de debilidad..
La anomalía del Atlántico sur es una sección del campo magnético de la Tierra entre África y América del Sur. Durante décadas al menos, esta región del campo magnético se ha vuelto cada vez más débil, parte de una tendencia global. Según la Agencia Espacial Europea (ESA), el campo magnético global ha perdido el 9% de su fuerza en los últimos 200 años. La anomalía del Atlántico sur parece ser un punto de cambio particular. Ahora, los satélites que investigan la anomalía han detectado un debilitamiento intensificado al suroeste de África, lo que sugiere que la anomalía podría dividirse en dos puntos bajos separados..
Este cambio no indicaría ningún peligro inminente, pero podría ayudar a revelar lo que está sucediendo en el núcleo de la Tierra para impulsar los cambios, según la ESA. Los satélites de la agencia están recopilando datos sobre el campo electromagnético para responder a esta pregunta..
Relacionado: ¿Y si el campo magnético de la Tierra desapareciera??
Campo fluctuante
El campo magnético es la razón por la que funcionan las brújulas y el GPS, y protege al planeta de las partículas solares cargadas que pueden dañar los equipos eléctricos. Por eso, sus fluctuaciones son importantes. Pero también se entienden mal. El campo magnético de la Tierra surge de la agitación del núcleo de hierro líquido del planeta, que actúa como un enorme imán (por lo tanto, los polos norte y sur). Pero el campo magnético no es tan limpio y ordenado como el creado por un imán de barra típico. Tiene áreas de fuerza y debilidad y, a veces, el campo incluso cambia de lugar, con los lugares de cambio norte y sur..
El debilitamiento actual del campo magnético de la Tierra podría presagiar otro de estos flip-flops, o podría ser simplemente una fluctuación temporal. Si el campo se invierte, es probable que la Anomalía del Atlántico Sur sea el origen del cambio, según la investigación.
La constelación de satélites Swarm de la ESA, lanzada en 2013, está investigando la anomalía en busca de pequeños cambios que podrían explicar lo que está sucediendo en el núcleo. Desde que el grupo de satélites entró en órbita, la Anomalía del Atlántico Sur ha desarrollado un segundo centro de mínima intensidad magnética, según la ESA. Este segundo punto débil indica un proceso complejo en el núcleo de la Tierra; un simple campo magnético dipolar de norte a sur no puede explicar el patrón, informó la agencia en un comunicado de prensa.
Misterio debajo
"El nuevo mínimo oriental de la Anomalía del Atlántico Sur ha aparecido durante la última década y en los últimos años se está desarrollando vigorosamente", dijo en un comunicado Jürgen Matzka, investigador de geomagnetismo del Centro Alemán de Investigación de Geociencias GFZ. "Tenemos mucha suerte de tener los satélites Swarm en órbita para investigar el desarrollo de la Anomalía del Atlántico Sur. El desafío ahora es comprender los procesos en el núcleo de la Tierra que impulsan estos cambios".
El campo es lo suficientemente débil como para afectar a veces a los satélites que pasan sobre la región, según la ESA. Sin protección de la radiación espacial, la Estación Espacial Internacional y otros satélites en órbita terrestre baja a veces experimentan "alteraciones de eventos únicos" en los que las comunicaciones se interrumpen o las computadoras se estropean. Los astronautas a veces ven destellos blancos repentinos de un estallido de radiación frente a sus ojos.
"Esta es un área bien conocida donde todos los diferentes tipos de satélites, no solo una estación espacial con personas, sino también satélites de comunicación normales y otros, tienen problemas", dijo el ex astronauta Terry Virts a la BBC en 2018. pasa por allí lo más rápido que puedas de camino a la luna, o adonde sea que vayas ".
- La Tierra desde arriba: 101 impresionantes imágenes desde la órbita
- Las formaciones geológicas más extrañas del mundo
- 7 formas en que la Tierra cambia en un abrir y cerrar de ojos
Publicado originalmente el .
OFERTA: Ahorre un 45% en "Cómo funciona" "Todo sobre el espacio" y "Todo sobre la historia"!
Por tiempo limitado, puede suscribirse digitalmente a cualquiera de nuestras revistas científicas más vendidas por solo $ 2.38 por mes, o un 45% de descuento sobre el precio estándar durante los primeros tres meses.
Ver todos los comentarios (10)