El zumbido eléctrico de la vida puede haberse originado con un rayo primordial

Nota del editor: esta historia se actualizó el jueves 9 de julio a las 11 a.m. ET.

Hay un zumbido eléctrico en la mayoría de los animales, incluidos nosotros. Nadie sabe de dónde vino ni por qué existe exactamente. Ahora, una nueva investigación sugiere que este zumbido eléctrico provino de un rayo primordial. 

En la mayoría de los vertebrados e invertebrados, hay una actividad eléctrica celular de fondo constante, que a menudo recorre el sistema nervioso, con un rango de frecuencia pequeño de 5 a 45 Hertz. Un nuevo estudio, publicado en la revista International Journal of Biometeorology, señala que este rango de frecuencia extremadamente baja (ELF) se superpone con las vibraciones naturales en la atmósfera causadas por los rayos..

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"Hace unos 20 años, comenzamos a descubrir que muchos sistemas biológicos, desde los organismos más simples como el zooplancton en el océano hasta nuestros cerebros, tienen actividad eléctrica en exactamente el mismo rango de frecuencia que la producida por la actividad global de rayos", Colin Price, dijo el autor principal del nuevo estudio e investigador de la Escuela Porter de Medio Ambiente y Ciencias de la Tierra de la Universidad de Tel Aviv en Israel. "Creemos que en escalas de tiempo evolutivas, durante miles de millones de años, las formas de vida pueden haber usado lo que la naturaleza les ha dado y de alguna manera se han sincronizado con esas frecuencias o se han adaptado a ellas". 

Alrededor del planeta, los relámpagos caen sobre el suelo de 50 a 100 veces por segundo. Estos golpes se conocen desde la década de 1960 por crear ondas de energía electromagnética de frecuencia extremadamente baja que resuenan alrededor de la atmósfera del planeta t. Estas ondas ELF, conocidas como resonancias de Schumann, han rodeado el planeta durante miles de millones de años, desde que la Tierra tuvo una atmósfera. Si bien la resonancia más fuerte se encuentra en una frecuencia cercana a los 8 Hz, varias otras ocurren entre 3 y 60 Hz. Hoy en día, las resonancias Schumann se pueden medir en cualquier lugar de la Tierra que sea eléctricamente silencioso, como en un desierto, lejos de las redes eléctricas..

La nueva teoría propone que las células primordiales pueden haber sincronizado de alguna manera su actividad eléctrica con estas resonancias atmosféricas naturales, en particular la resonancia máxima cerca de 8 Hz. Esta sincronización no es infrecuente. Sincronizamos nuestro ritmo circadiano con los días y las estaciones; y muchas especies navegan fuera del campo magnético de la Tierra. 

"La evolución explota todo lo que puede", dijo Michael Levin, biólogo de la Universidad de Tufts en Massachusetts que no participó en la nueva investigación. Señaló, por ejemplo, que "cuando los seres vivos se filtran [bloquean] de un campo geomagnético, no se desarrollan correctamente".

Hoy en día, no toda la vida vibra exactamente a la resonancia Schumann. Los investigadores sugieren que, si bien la vida temprana se sincronizó a alrededor de 8 Hz, la actividad celular en los animales se desvió lentamente hacia otras frecuencias a medida que los animales evolucionaron, con diferentes frecuencias que se utilizan para diferentes tipos de actividad en el cerebro. Por ejemplo, las frecuencias específicas de las ondas cerebrales humanas se han relacionado con estados mentales específicos como el estado de alerta, los sueños y el sueño profundo. La resonancia de Schumann es la más cercana a las frecuencias encontradas en el estado de relajación profunda de los humanos, lo que sugiere que la vida primordial podría haber estado en un estado similar a la relajación profunda..

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Si bien existe la posibilidad de que esta investigación conduzca a aplicaciones médicas, es muy poco probable que esta resonancia se pueda aprovechar para aplicaciones dañinas, señalan los investigadores. Las olas, señalan los investigadores, son un estado natural y uno en el que estamos constantemente rodeados.. 

"Vivimos en estos campos, nos hemos adaptado a ellos, hemos evolucionado con ellos y pueden haber afectado nuestra evolución", dijo Price. "Pero no creo que estos campos nos estén afectando directamente hoy. De lo contrario, cada vez que hubiera una tormenta cerca, estaríamos cayendo o algo así".

Los investigadores aún no han identificado cómo la resonancia de los rayos y la actividad eléctrica biológica podrían haberse sincronizado. Una idea es que los rayos podrían haber afectado la transferencia de iones de calcio dentro de las células, que es como surge la mayor parte de la actividad eléctrica en los animales.. 

No todos los científicos están de acuerdo con la nueva teoría ... “La propuesta ... con toda justicia, es especulativa,” dijo James Lin, profesor emérito de la Universidad de Illinois en Chicago que no participó en la nueva investigación. Por ejemplo, Lin señala que algunas señales eléctricas, como las que controlan la frecuencia cardíaca, están más correlacionadas con la masa corporal que la resonancia de Schumann.. 

Los investigadores continúan estudiando posibles mecanismos, además de extender su trabajo al ámbito de la botánica, buscando los efectos de estas resonancias atmosféricas en la fotosíntesis.. 

"Cada vez hay más evidencia de que parece haber vínculos entre estas frecuencias atmosféricas naturales y los organismos biológicos", dijo Price. "Pero no lo entendemos: cuáles son las conexiones y cómo está funcionando, así que es solo el comienzo. Acabamos de publicar esto para publicarlo. Ojalá otros puedan avanzar y seguir adelante".

Nota del editor: esta historia se actualizó para eliminar una declaración de que el rango de 5 Hz a 45 Hz está muy por debajo de las frecuencias de ondas sonoras que los humanos pueden escuchar. Los humanos pueden escuchar sonidos en este rango.