Cómo funciona la banda de rodadura del neumático autorregenerable

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Los neumáticos están diseñados para desgastarse y eventualmente quedarse calvos. Pero, ¿y si sus neumáticos pudieran regenerar la banda de rodadura? - - © -iStockphoto.com / Stefan Redel

En la película de 2008 "Speed ​​Racer", el personaje principal participa en una peligrosa carrera a través de un desierto futurista. Un piloto rival destroza una de las llantas de Speed, pero está listo: presiona un botón en el volante y su automóvil, el Mach 5, hace brotar una nueva llanta a la vez..

En la vida real, no hemos llegado al punto en que nuestros coches puedan regenerar neumáticos instantáneamente. Pero algunas compañías de neumáticos han ideado formas para que la banda de rodadura se reponga después de miles de kilómetros de viaje. Pero, ¿cómo es posible que el mismo neumático desgastado cree una nueva banda de rodadura??

La mayoría de nosotros no nos damos cuenta de lo importantes que son nuestros neumáticos. Lo crea o no, esas feas rosquillas de goma pueden marcar una gran diferencia en la forma en que conduce su automóvil o camión. El juego correcto de neumáticos puede incluso ayudar a ofrecer un manejo de automóvil deportivo o un rendimiento de combustible superior, según lo que esté buscando.

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-Tampoco nos damos cuenta de lo peligroso que puede ser el desgaste de los neumáticos. Con el tiempo, sus neumáticos están sujetos a una presión constante, calor, una variedad aparentemente interminable de superficies de la carretera, imperfecciones en la carretera, lo que sea, es probable que sus neumáticos tengan que lidiar con eso. Todos estos factores hacen que la banda de rodadura se desgaste. Esto, a su vez, puede reducir el consumo de combustible, el manejo e incluso la capacidad de frenado de su vehículo..

Este es un problema aún más vital para los grandes camiones comerciales: camiones que a menudo viajan varios miles de millas a la vez y funcionan con mucho más de cuatro neumáticos. Los neumáticos para camiones de servicio pesado también tienen mucho más que hacer que los neumáticos de un automóvil o camión de pasajeros típico. Por supuesto, los neumáticos delanteros son responsables de la dirección, pero varios otros juegos de neumáticos son responsables de llevar la potencia del enorme motor diesel a la calle y, al mismo tiempo, soportar la carga de lo que sea que lleve el camión. Como tal, los neumáticos para camiones comerciales están fabricados para soportar rigores intensos, pero mantenerlos en óptimas condiciones de funcionamiento es muy costoso para las empresas de transporte..

Buenas noticias para ellos: los fabricantes de neumáticos han encontrado una solución. Varios fabricantes de neumáticos han introducido neumáticos que regeneran la banda de rodadura a medida que se desgastan, aumentando potencialmente la vida útil del neumático hasta en un 30 por ciento. Puede que eso no parezca gran cosa, pero cuando usted es una empresa de transporte comercial que tiene que comprar miles de llantas cada año, un ahorro del 30 por ciento en llantas realmente se suma..

En este artículo, examinaremos la tecnología detrás de la banda de rodadura de los neumáticos autorregenerables y veremos si el conductor de todos los días podrá usarlos pronto..

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Contenido
  1. Por qué necesita desgaste de los neumáticos
  2. Neumático XDA5 de Michelin
  3. Beneficios de los neumáticos autorregeneradores
  4. Otras nuevas tecnologías de neumáticos

Primero, examinemos cómo ocurre el desgaste de la banda de rodadura y por qué necesita una llanta autorregeneradora..

Los neumáticos radiales modernos se componen de una capa exterior de goma gruesa sobre la parte superior de los bucles o correas de acero y tela de poliéster. Cuando se ensamblan estas piezas, la pieza de goma inicialmente está totalmente calva, hasta que una máquina corta patrones profundos en la goma del neumático llamados huellas..

¿Por qué las empresas de neumáticos ponen esas ranuras en el caucho? ¿Por qué no hacer que los neumáticos sean una superficie lisa y calva? Si los neumáticos fueran totalmente lisos, no tendrían tracción en superficies resbaladizas. Por esa razón, las llantas tienen pequeñas ranuras y patrones en la superficie exterior que canalizan el agua lejos del parche de contacto -- donde la goma se encuentra con la superficie de la carretera, mejorando el agarre del neumático.

Los diferentes tipos de neumáticos tienen diferentes bandas de rodadura según el tipo de vehículo en el que se utilizan. Los autos deportivos tienen patrones de banda de rodadura de neumáticos muy agresivos porque su principal prioridad es el manejo; como resultado de muchas ranuras anchas, la calidad de conducción de estos neumáticos puede ser dura. Los coches de lujo suelen utilizar patrones menos agresivos porque su objetivo es la comodidad y el bajo ruido de la carretera [fuente: Racerchicks.com].

El problema con los neumáticos es que se desgastan con el tiempo. Sometidos al agua, el calor, la aceleración y el frenado, la goma de los neumáticos se quita gradualmente con cada uso. La mayoría de los neumáticos tienen un indicador de desgaste integrado que le indica cuándo es el momento de reemplazarlos. Los indicadores de desgaste de los neumáticos varían de una marca a otra, por lo que podría ser una buena idea ponerse en contacto con el fabricante de su neumático para averiguar exactamente qué buscar y dónde..

Arriesgas tu seguridad cuando conduces con neumáticos sin calvicie. Cuando un neumático se desgasta, no puede funcionar tan bien en condiciones de humedad. También es más susceptible a pinchazos y reventones, y sus distancias de manejo y frenado también se ven comprometidas. Además, es ilegal en la mayoría de los estados conducir con llantas que se han desgastado hasta 2/32 de pulgada (1.6 milímetros) o menos de la profundidad restante de la banda de rodadura [fuente: Tire Rack]. Después de un tiempo, es necesario reemplazar los neumáticos. Pero, ¿y si hubiera una forma de que los neumáticos duren más al tener capas adicionales de banda de rodadura que se revelan a medida que se desgasta la goma? Michelin encontró una manera de hacer precisamente eso.

En la siguiente sección, echaremos un vistazo al modelo de neumático autorregenerativo de Michelin, XDA5, y examinaremos cómo extiende la vida útil del neumático hasta un 30 por ciento..

Los semirremolques como estos son los mejores candidatos para la regeneración de neumáticos, porque tienen muchos neumáticos y reemplazarlos puede ser muy costoso. - © -iStockphoto.com / Tony Tremblay

Para la mayoría de los propietarios de automóviles, 300,000 millas puede parecer una gran cantidad para poner en el odómetro de su vehículo, pero para los camiones de 18 ruedas, ese tipo de distancia es normal. También se trata de cuánto suelen durar sus neumáticos.

[fuente: Brown].

Estos camiones pueden cubrir 1.000 millas (1.609,3 kilómetros) en un solo día y transportar enormes cantidades de peso dondequiera que vayan. Están equipados con neumáticos especiales para trabajo pesado, pero, por supuesto, esos neumáticos tampoco son inmunes a las leyes de la física. Las llantas se desgastan con el tiempo al igual que las suyas, y el costo de reemplazar las llantas se suma para las empresas de camiones; recuerde, también tienen que pagar el costo de retrasarse mientras se reemplazan las llantas..

En 2007, el fabricante de neumáticos Michelin anunció una nueva solución al problema de la vida útil de los neumáticos en grandes plataformas. Su neumático XDA5 está diseñado para dar a los neumáticos de camión una vida útil un 30 por ciento más larga mediante el uso de tecnología de banda de rodadura regenerativa. Suena genial, pero ¿cómo funciona realmente? Esencialmente, a medida que el neumático se desgasta, la banda de rodadura revela nuevas ranuras y bloques de la banda de rodamiento. Una vez que se ha desgastado un juego de la banda de rodadura, llega una nueva capa a la superficie desde debajo de la capa desgastada [fuente: Michelin]. La banda de rodadura de los neumáticos modernos se compone de bloques de caucho entrelazados. Los neumáticos XDA5 de Michelin están moldeados con ranuras ocultas en el interior de esos bloques de la banda de rodadura. Las nuevas ranuras quedan expuestas una vez que el neumático está desgastado aproximadamente a dos tercios del camino..

¿Se regenera el propio neumático? Realmente no. Pero una vez que se agotan las ranuras que son vitales para la tracción en la lluvia y la nieve, aparece una nueva capa que proporciona un agarre adecuado hasta que se pueda instalar un nuevo juego de neumáticos. Los neumáticos todavía se desgastan, pero tienen nuevas ranuras, lo que significa que duran más..

Los neumáticos también contienen tecnología denominada ranuras de gota de agua, es decir, ranuras situadas en el interior del neumático que están diseñadas para canalizar el agua en la superficie de la carretera hacia la izquierda y hacia la derecha, lejos de la parte inferior del neumático. Esto evita la acumulación de resbalones debajo de los neumáticos. Cuando la banda de rodadura se desgasta, los canales se abren gradualmente para crear nuevas entalladuras en el medio del bloque de la banda de rodadura. Michelin dice que utiliza una técnica de fabricación patentada para moldear los neumáticos XDA5 en tres dimensiones, creando ranuras que existen debajo de la superficie del caucho..

En la siguiente sección, ¿realmente vale la pena una vida útil un 30% más larga? ¿Cuáles son los beneficios de la banda de rodadura autorregenerativa del neumático? ¿Y pondrá estos neumáticos en su sedán familiar pronto??

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Los neumáticos para camiones suelen tener ranuras de aproximadamente una pulgada de grosor y, por razones de seguridad, normalmente se envían para recauchutar cuando alcanzan una profundidad de 8/32 de pulgada (6,35 milímetros). Esto se vuelve caro para las empresas de camiones, ya que las llantas suelen costar entre $ 250 y $ 400 cada una, y no olvide que a menudo hay hasta 18 de ellas en cada camión [fuente: Brown]. Teniendo en cuenta que las llantas deben reemplazarse después de aproximadamente 300,000 millas, esto se convierte en una propuesta costosa para los transportistas, que pueden poseer cientos de camiones que atraviesan el país todos los días..

Es fácil ver cómo un neumático que dura hasta un 30 por ciento más puede significar grandes ahorros para una empresa de camiones. Los neumáticos con banda de rodadura autorregenerables cuestan entre un 6 y un 10 por ciento más que un neumático normal, debido al proceso de fabricación más complejo..

Actualmente, estos neumáticos solo están disponibles en camiones de 18 ruedas para trabajo pesado. En otras palabras, no instalará estos neumáticos en su automóvil familiar en el corto plazo. ¿Porqué es eso? Una vez más, su automóvil familiar simplemente no ve el tipo de castigo y transporte de larga distancia que estos camiones hacen de manera rutinaria, y tampoco tiene que comprar grandes cantidades de neumáticos a granel para su flota. Cuando las llantas se desgastan, tiene más sentido comprar unas nuevas, no tener una llanta de alta tecnología que siga funcionando mucho después de que se gaste..

La regeneración de las bandas de rodadura no es la única forma de hacer que los neumáticos duren más. En la página siguiente, examinaremos otras tecnologías de ahorro de neumáticos, incluidas las que lo mantendrán más seguro..

La prueba del centavo

Las bandas de rodadura de los neumáticos autorregenerables son excelentes para los vehículos de 18 ruedas, pero no son tan apropiadas para las necesidades del automóvil de pasajeros promedio. Afortunadamente, es fácil saber cuándo la banda de rodadura está desgastada por debajo de un nivel seguro: ¡todo lo que necesita es un centavo! Coloque el centavo con la cabeza de Abraham Lincoln boca abajo en una ranura entre las huellas. Si no puede ver la parte superior de la cabeza de Lincoln, la llanta está bien y todavía tiene algo de desgaste. Pero si la parte superior de la cabeza de Lincoln está por encima o incluso con la banda de rodamiento, esto indica que la profundidad de la banda de rodamiento es de 2/32 de pulgada (1.6 milímetros) o menos, y es hora de obtener un nuevo juego de neumáticos [fuente: Tire Rack ].

A lo largo de las décadas, los neumáticos han cambiado mucho más de lo que la mayoría de los conductores creen. Las empresas de neumáticos están constantemente ideando nuevas formas de fabricar neumáticos que mejoran la seguridad, el manejo, el ahorro de combustible y la longevidad. De hecho, hay muchas formas de prolongar la vida útil de un neumático sin las complejas bandas de rodadura auto regenerativas de Michelin. Estos son solo algunos ejemplos de lo que se encuentra actualmente en el mercado:

Michelin ofrece unos neumáticos con su tecnología Infinicoil. Esto utiliza un cable de acero gigante, de hasta 400 metros de largo, envuelto debajo de la capa de goma. El acero aumenta la rigidez de la superficie del neumático y permite que se ensanchen más que antes. También tienden a durar más [fuente: Revisión de neumáticos en línea].

La misma empresa también introdujo un concepto llamado Tweel Airless Tire. Esto utiliza una banda de rodadura de goma sostenida por radios pequeños y flexibles que se extienden hacia afuera desde el centro de la rueda. No tiene aire en el interior, solo goma plana conectada a los radios..

Una empresa checa, Coda Development, ha sido pionera en un sistema llamado neumático autoinflable (SIT). Esto mantiene la presión de los neumáticos constantemente en su nivel adecuado con una válvula que toma aire exterior y fuerza la goma. Una vez que está a la presión óptima, la válvula cierra la entrada de aire y lo hace circular dentro del neumático. Dado que las llantas infladas incorrectamente pueden provocar reventones e incluso vuelcos en algunas circunstancias, esta tecnología, que siempre mantiene las llantas infladas al nivel correcto, podría significar grandes avances en seguridad [fuente: Coda].

Todas esas tecnologías son conceptos interesantes, pero ¿qué hay en el camino que puedes usar ahora mismo? No se olvide de los neumáticos run-flat. Esos han existido durante más de una década, desde que llegaron como equipo estándar en el Chevrolet Corvette 1997, y desde entonces han ido ganando popularidad entre los propietarios de automóviles de alto rendimiento y de lujo. Los neumáticos autoportantes (SST) tienen paredes laterales muy reforzadas que sostienen el neumático en caso de pinchazo. Un sistema de Michelin utiliza un inserto semirrígido dentro de la goma para sostener el automóvil en caso de reventón [fuente: Edmunds].

Sin embargo, los run-flats también tienen sus compensaciones. Son famosos por tener una conducción más dura que los neumáticos normales y, en caso de pinchazo, la mayoría están limitados a una velocidad máxima de 50 mph (80,5 km / h) y una distancia limitada hasta que puedan ser reparados o reemplazados. Muchas empresas de automóviles han comenzado a ofrecer run-flats como equipo estándar, pero no ofrecen una llanta de refacción o incluso el equipo necesario para cambiar una llanta. Después de todo, si una llanta antipinchazos puede llevarlo a un lugar seguro cuando se pincha, ¿cuál es el punto de llevar consigo una llanta pesada, un gato y una llanta de refacción??

Para obtener más información sobre neumáticos y otros temas relacionados, siga los enlaces de la página siguiente..

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Más enlaces geniales

  • Michelin
  • Estante del neumático
  • Revisión de neumáticos en línea

Fuentes

  • Brown, Stuart F. "Una llanta para camión que va más allá de las 100,000 millas". Los New York Times. 26 de agosto de 2007. (18 de febrero de 2009) http://www.nytimes.com/2007/08/26/automobiles/26TIRES.html
  • Coda Development s.r.o. "Cómo funciona: SIT - Neumático autoinflable". (18 de febrero de 2009) http://www.selfinflatingtire.com/how-it-works.html
  • Edmunds, Dan. "Llantas desinfladas: una guía básica". Edmunds.com. 15 de noviembre de 2006. (18 de febrero de 2009) http://www.edmunds.com/ownership/driving/articles/117588/article.html
  • Michelin. "La innovación más reciente de Michelin: neumáticos que se regeneran". 23 de agosto de 2007. (18 de febrero de 2009) http://www.michelinmedia.com/pressSingle/value=MCH2007082343275/kw=xda5/kw2=
  • Racerchicks.com. "Nuestra pregunta de Jesh: ¿Por qué los neumáticos tienen diferentes bandas de rodadura?" (18 de febrero de 2009) http://www.racerchicks.com/qa/auto_tiretread.html
  • Porta llantas. "Medición de la profundidad de la banda de rodadura de un neumático con una moneda". (18 de febrero de 2009) http://www.tirerack.com/tires/tiretech/techpage.jsp?techid=51
  • Revisión de neumáticos en línea. "Michelin lanza 'tecnologías duraderas'". 28 de octubre de 2005. (18 de febrero de 2009) http://www.tirereview.com/default.aspx?type=wm&module=4&id=2&state=DisplayFullText&item=2789



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