Cameron Merritt
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El sistema circulatorio, también conocido como sistema cardiovascular, es una vasta red de órganos y vasos sanguíneos que actúa como un sistema de entrega y eliminación de desechos para el cuerpo. Los nutrientes, el oxígeno y las hormonas se envían a cada célula y, a medida que se satisfacen estas necesidades, se eliminan los productos de desecho como el dióxido de carbono, según la organización sin fines de lucro Nemours Children's Health System..
El sistema circulatorio no solo mantiene nuestras células sanas, sino que también nos mantiene vivos. El corazón recibe constantemente señales del resto del cuerpo que indican qué tan fuerte necesita bombear para suministrar adecuadamente al cuerpo lo que necesita, según Nemours. Por ejemplo, cuando está dormido, el cuerpo envía señales eléctricas al corazón que le indican que disminuya la velocidad. Al participar en un ejercicio intenso, el corazón recibe el mensaje de bombear más fuerte para suministrar oxígeno adicional a los músculos..
Cómo funciona el sistema circulatorio
El corazón se encuentra en el centro del sistema circulatorio y bombea sangre a través del resto de la red. Este músculo hueco está formado por cuatro cámaras: las aurículas izquierda y derecha forman las dos cámaras en la parte superior y los ventrículos izquierdo y derecho forman las dos cámaras en la parte inferior, según la Universidad de Michigan. Las cámaras están separadas por válvulas unidireccionales para garantizar que la sangre fluya en la dirección correcta..
El resto del sistema circulatorio está formado por dos redes independientes que trabajan juntas: los sistemas pulmonar y sistémico..
El sistema pulmonar es responsable de proporcionar oxígeno fresco a la sangre y eliminar el dióxido de carbono, según el Centro Nacional de Información Biotecnológica (NCBI). La sangre pobre en oxígeno llega de las venas que conducen a la aurícula derecha del corazón. Luego, la sangre se bombea a través del ventrículo derecho, luego a través de la arteria pulmonar, que se divide en dos y se divide en arterias y capilares cada vez más pequeños antes de ingresar a los pulmones. Los diminutos capilares forman una red dentro de los pulmones que facilitan el intercambio de dióxido de carbono y oxígeno. Desde los pulmones, la sangre rica en oxígeno regresa al corazón..
A continuación, el sistema sistémico de arterias, venas y capilares se hace cargo. Las arterias y las venas no son lo mismo, aunque ambos son tipos de vasos sanguíneos. Las arterias transportan sangre rica en oxígeno y nutrientes desde el corazón a todas las partes del cuerpo, según el Instituto Nacional del Cáncer. Las venas transportan la sangre pobre en oxígeno y nutrientes de regreso al corazón. Los capilares son el tipo de vaso sanguíneo más pequeño y proporcionan el puente entre las arterias y las venas..
A medida que la sangre rica en oxígeno llega de los pulmones, ingresa a la aurícula izquierda y luego viaja hasta el ventrículo izquierdo antes de ser bombeada por todo el cuerpo, según NCBI. La sangre se bombea a través de la arteria aorta (la arteria más grande del cuerpo) antes de ingresar a las arterias más pequeñas que llevan la sangre a todas las partes del cuerpo. A medida que la sangre entrega nutrientes y oxígeno a cada célula, el dióxido de carbono y otros productos de desecho se recogen a medida que la sangre fluye a través de los capilares hacia las venas..
La contracción y relajación del corazón, los latidos del corazón, están controladas por el nodo sinusal, que es un grupo de células situado en la parte superior de la aurícula derecha. El nodo sinusal envía señales eléctricas a través del sistema de conducción eléctrica del corazón que dirigen al músculo a contraerse o relajarse..
El latido del corazón se divide en dos fases: la sístole y la diástole. En el primero, los ventrículos se contraen y empujan la sangre hacia la arteria pulmonar o la aorta. Al mismo tiempo, las válvulas que separan las aurículas y los ventrículos se cierran para evitar que la sangre fluya hacia atrás. En la fase de diástole, las válvulas que se conectan a la aurícula se abren y los ventrículos se relajan y se llenan de sangre. El nodo sinusal controla el ritmo de estas dos fases.
Los humanos adultos tienen un total de aproximadamente cinco a seis cuartos (un poco menos de cinco a seis litros) de sangre bombeando a través de sus cuerpos, según el Arkansas Heart Hospital. En promedio, el corazón bombea aproximadamente 100,000 veces al día, empujando alrededor de 2,000 galones (7,570 litros) de sangre a través de un total de 60,000 millas (96,560 kilómetros) de vasos sanguíneos. Solo se necesitan unos 20 segundos para que la sangre viaje por todo el sistema circulatorio..
Enfermedades del sistema circulatorio
La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte tanto de hombres como de mujeres en los Estados Unidos, con 610.000 personas al año, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades..
Enfermedad cardíaca es un término amplio que cubre una amplia gama de enfermedades y trastornos, que incluyen accidente cerebrovascular (bloqueo de la sangre al cerebro), ataque cardíaco (el flujo de sangre al corazón se bloquea), hipertensión (presión arterial alta que causa trabajar más duro), arteriosclerosis (las arterias se vuelven gruesas y rígidas) y aneurisma (un vaso sanguíneo dañado que puede provocar una hemorragia interna).
Los factores de riesgo de enfermedad cardíaca incluyen edad, sexo, antecedentes familiares, mala alimentación, tabaquismo y estrés, así como presión arterial alta y niveles elevados de colesterol, según la Clínica Mayo. Hay muchas formas en que se pueden prevenir las enfermedades cardíacas, incluido el control de otras condiciones de salud, el mantenimiento de una dieta saludable, la participación en actividades físicas regulares y el mantenimiento de los niveles de estrés al mínimo..
Recursos adicionales:
- Mira: ¿Qué hay dentro de la sangre? de la Khan Academy.
- Conozca cómo los síntomas de un ataque cardíaco difieren entre hombres y mujeres, de la American Heart Association.
- Vea: 5 peligros sorprendentes para su corazón, de la American Heart Association.
Este artículo fue actualizado el 8 de agosto de 2019 por la colaboradora Rachel Ross.