¿Cuál es el auto más barato del mundo?

El presidente de Tata Group, Ratan Tata, conduce el nuevo automóvil Tata Nano en el Auto Show de Nueva Delhi el 10 de enero de 2008. Ver más imagenes de autos pequeños. Manan Vatsyayana / AFP / Getty Images

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-La mayoría de las personas pasan años pagando sus préstamos para automóviles. Muchos autos nuevos cuestan decenas de miles de dólares y las tasas de interés pueden hacer que financiar un auto sea costoso. Pero, ¿qué pasaría si pudiera comprar un automóvil nuevo por aproximadamente el mismo precio de alquiler de solo seis meses? Y, por cierto, ¿alguna vez pensó en mudarse a la India??

Uno de los coches más esperados de 2008 también resulta ser el coche más barato del mundo. A solo $ 2,500 antes de impuestos, el fabricante de automóviles Tata Motors Nano saldrá a las calles de la India en el otoño de 2008. Ratan Tata, el presidente de la compañía que dio vida al pequeño automóvil, se refiere al Nano como el "automóvil del pueblo" y quiere darles a quienes no puedan permitirse un automóvil nuevo la oportunidad de aprovechar la movilidad. La empresa comercializa el automóvil asequible para la clase media baja de la India, que solo gana unos 200 dólares al mes [fuente: Time].

-Tata busca lograr lo mismo que hizo Nicholas Negroponte con la computadora portátil de $ 100. Al ofrecer una de las piezas de tecnología omnipresentes a un precio bajo, Tata espera brindarles a todos una oportunidad justa de ganarse la vida, independientemente de los antecedentes económicos de la persona. Pero al igual que la computadora portátil, la Nano ya está recibiendo muchas críticas. India ya fabrica 1,3 millones de automóviles al año, y Business Week espera que ese número crezca un 12 por ciento anual [fuente: Business Week]. Dado que las carreteras ya sufren una congestión excesiva del tráfico y la contaminación en las ciudades que contribuyen al calentamiento global, la idea de más automóviles en toda la India hace que algunas personas sean escépticas.

¿Qué tan rápido irá el Nano? ¿Qué tipo de normas de emisión cumple el vehículo? ¿Qué hizo Tatan Motors para ofrecer el automóvil a un precio tan bajo? Si es tan barato, ¿será más seguro que el G-Wiz? Lea la página siguiente para averiguarlo.

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Aunque el Nano tiene solo 8.5 pies de largo y 5 pies de alto, el automóvil todavía puede acomodar a cinco pasajeros. Imágenes de Raveendran / AFP / Getty

Una de las mayores tendencias en la industria automotriz es la miniaturización. Con el fin de minimizar el espacio exterior y al mismo tiempo mantener el interior de un automóvil espacioso y cómodo para los pasajeros y el almacenamiento, los fabricantes de automóviles buscan formas innovadoras de combinar la electrónica y liberar el mayor espacio posible. Con un equipo de 500 ingenieros y diseñadores y 34 nuevas patentes para el Nano, Tata Motors tenía esta tendencia exacta en mente: el automóvil solo mide aproximadamente 10 pies (3.1 metros) de largo y 5 pies (1.6 metros) de alto, pero aún así tiene cuatro puertas y puede acomodar hasta cinco personas en el interior.

Tata tomó varias medidas para mantener el automóvil asequible y confiable. Se utiliza acero ligero pero resistente para la carrocería del automóvil, y los neumáticos se empujan hacia las esquinas más lejanas del marco, creando la máxima cantidad de espacio en el interior.- El pegamento súper fuerte mantiene el automóvil unido en lugar de las técnicas de soldadura tradicionales y pequeñas los toques reducen los costos y el peso: el Nano tiene un limpiaparabrisas en lugar de dos, y los fabricantes de automóviles ahuecaron la mayor parte del acero de la columna de dirección.

Ratan Tata posa frente al Nano durante su lanzamiento en Nueva Delhi, India. Imágenes de Raveendran / AFP / Getty

Los ingenieros también tuvieron en cuenta las partes funcionales del Nano al pensar en el espacio. El motor de 30 caballos de fuerza, los engranajes y la transmisión manual de cuatro velocidades se encuentran en la parte trasera del automóvil, no en la parte delantera, muy parecido al del Volkswagen Beetle original; esto le da al Nano su apariencia más cuadrada. Con 623 cc (centímetros cúbicos), el motor de gasolina es más pequeño que los motores de automóvil típicos, pero sigue siendo muy eficiente, alcanzando velocidades de hasta 60 millas por hora. La compañía dice que el Nano debería alcanzar hasta 50 millas por galón, un rendimiento excelente en comparación con la mayoría de los otros autos. Estados Unidos, por ejemplo, espera aumentar el promedio de la industria a solo 35 millas por galón para 2020, lo que hace que el Nano parezca muy adelantado a su tiempo..

El precio de $ 2,500 solo le permitirá obtener el modelo más básico del Nano, uno sin aire acondicionado, por ejemplo. Pero las versiones más caras solo subirían a unos 4.000 dólares, lo que sigue siendo menos caro que el Suzuki Maruti 800, ahora el segundo coche menos caro del mundo. Con todos los recortes de costos, es posible que Tata Motors ni siquiera obtenga ganancias con el Nano. Los materiales como el acero y el caucho han aumentado en los últimos años, pero Ratan Tata mantiene su promesa de la disponibilidad de un automóvil de $ 2,500. En cambio, los modelos futuros y la innovación esperan aportar capital a la empresa; sus ingenieros esperan presentar una nueva versión diésel del Nano para el próximo año..

Para obtener mucha más información sobre automóviles y nuevas tendencias en la industria automotriz, lea la página siguiente.

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Fuentes

• Kripalani, Manjeet. "Tata presenta el auto más barato del mundo". Semana comercial. 10 de enero de 2008. http://www.businessweek.com/globalbiz/content/jan2008/gb20080110_319276.htm
• Robinson, Simon. "El coche más barato del mundo". Revista Time. 10 de enero de 2008. http://www.time.com/time/magazine/article/0,9171,1702264,00.html