Cómo funciona DUI

Galería de imágenes: Seguridad en el automóvil Un oficial de policía realiza una prueba de sobriedad de campo en un punto de control de tráfico de DUI. Vea más imágenes de seguridad de automóviles. Joe Raedle / Getty Images

Conducir bajo la influencia (DUI) es uno de los mayores peligros que enfrentan los automovilistas en la actualidad. En 2003, 1.4 millones de estadounidenses fueron arrestados por DUI y los choques relacionados con el alcohol producen aproximadamente $ 45 mil millones en daños cada año. En promedio, una persona se lesiona en un accidente automovilístico relacionado con el alcohol cada 30 segundos [ref]. Desde 2000 hasta 2005, 103,213 personas murieron en accidentes automovilísticos relacionados con el alcohol en los EE. UU., Según Madres contra la conducción en estado de ebriedad (MADD), un destacado grupo de defensa contra la conducción en estado de ebriedad.

Algunas de estas estadísticas pueden ser un poco engañosas. MADD clasifica cualquier accidente en el que un conductor haya consumido alcohol como "relacionado con el alcohol", incluso si ese conductor no se considera responsable del accidente. Por ejemplo, alguien que bebió una cerveza en la cena y luego es golpeado al entrar en un lugar de estacionamiento puede considerarse parte de un accidente "relacionado con el alcohol". A veces, los peatones que han consumido alcohol y son atropellados por un automóvil se clasifican como parte de un accidente “relacionado con el alcohol”, incluso si los peatones no estaban ebrios o tenían la culpa [ref]. Aun así, los números de MADD hablan de un problema importante. Un estudio de conductores con lesiones mortales en varios estados encontró que el 68 por ciento de los conductores sobrios y el 94 por ciento de los conductores ebrios eran responsables de sus accidentes [ref]. Esto significa que conducir en estado de ebriedad aumenta significativamente el riesgo de sufrir un accidente. De hecho, si un conductor Contenido de alcohol en sangre (BAC) es 0.15 o más, tiene 300 veces más probabilidades de sufrir un accidente automovilístico fatal [ref].

No es solo alcohol. En un estudio publicado en el Revista de Medicina de Nueva Inglaterra, El 45 por ciento de las personas detenidas por la policía por conducción imprudente dieron positivo en marihuana y el 25 por ciento dio positivo en cocaína [ref]. La falta de sueño y los estimulantes también son peligrosos. El deterioro causado por la falta de sueño puede ser tan significativo como estar legalmente borracho. Además, estudios recientes han demostrado que hablar por teléfono celular mientras se conduce es tan peligroso como conducir ebrio [ref].

Durante mucho tiempo, el gobierno federal y los grupos de interés han estado trabajando para educar a las personas sobre los peligros de conducir en estado de ebriedad. Afortunadamente, hay muchas formas de evitar DUI. Por ejemplo, puede observar lo que bebe, usar un conductor designado y, este es bastante obvio, no beber antes de conducir..

En este artículo, aprenderemos sobre la prevención de DUI, cómo funciona un arresto por DUI y cuál es el castigo por una condena por DUI. También expondremos algunos mitos comunes sobre los alcoholímetros y el alcohol. Y aunque algunos estados usan términos como DWI (conducir en estado de ebriedad) o OMVI (Operar un vehículo motorizado en estado de ebriedad), para este artículo, nos ceñiremos al término DUI.

Cada una de estas bebidas contiene la misma cantidad de alcohol..

El alcohol es una droga que afecta el juicio, el tiempo de reacción, el movimiento, la coordinación y la visión. Aunque el límite legal de contenido de alcohol en sangre para alguien que conducía un automóvil solía ser de 0,10 en algunos estados, ahora es de 0,08 en todos los estados. En Michigan, cambiará a 0.10 desde 0.08 el 1 de octubre de 2013. Aunque 0.08 se considera el "límite legal" en la mayoría de los estados, los tribunales aún pueden encontrar a alguien legalmente ebrio con un BAC por debajo de 0.08 si el conductor es menor de 21 años o muestra signos de deterioro [ref].

BAC es una medida de cuánto alcohol se ha absorbido en el torrente sanguíneo de una persona y se ve muy afectado por la tasa de consumo de alcohol. Generalmente, cuanto más rápido bebe alguien, más ebrio (borracho) se vuelve. El tipo y la cantidad de alcohol marcan la diferencia. Una bebida equivale a 12 onzas de cerveza, cinco onzas de vino o 1,5 onzas de licor de 80 grados. (La prueba es una medida de la cantidad de alcohol que contiene un licor: 80 grados significa 40 por ciento de alcohol, 70 grados equivalen a 35 por ciento de alcohol, etc.) Todas estas medidas contienen 0.54 onzas de alcohol etílico, la sustancia que te emborracha.

Como el alcohol se acumula más rápido de lo que el cuerpo puede procesarlo, la persona se emborracha. En promedio, una persona metaboliza o procesa una bebida por hora. Las mujeres, que generalmente tienen menos masa muscular que los hombres, son más susceptibles a los efectos del alcohol porque los músculos ralentizan el proceso de absorción. Las mujeres también producen menos enzima deshidrogenasa, que ayuda a descomponer el alcohol..

Los hechos sobre DUI muestran que es un problema generalizado y peligroso.

La altura, el peso y la grasa corporal también afectan el contenido de alcohol en sangre. Comer alimentos ricos en proteínas, como nueces, carne, pizza y queso, puede ayudar a ralentizar la absorción de alcohol..

El error que la gente suele cometer es pensar que ciertos licores o bebidas afectan a alguien de manera diferente o que mezclar alcoholes aumenta la embriaguez. Como se vio anteriormente, diferentes tipos de bebidas pueden ser igualmente potentes. Lo que importa es el contenido de alcohol. Beber cuatro cervezas de 12 onzas tiene el mismo efecto que tomar cuatro tragos de 1.5 onzas de vodka de 80 grados en el mismo período de tiempo. Algunos tipos de cerveza y vino contienen más alcohol que otros, pero esta es una guía general..

Mucha gente cree que beber agua o café, hacer ejercicio, tomar una siesta o tomar una ducha fría hará que alguien esté más sobrio, pero solo el tiempo puede ayudar a alguien a recuperarse. Lo que importa es que el cuerpo tenga tiempo para metabolizar el alcohol, no cuánto alguien piensa él o ella está sobrio.

La policía arresta a una mujer después de que falló una prueba de sobriedad de campo en un puesto de control de DUI. Joe Raedle / Getty Images

Hay muchas señales que los oficiales de policía buscan cuando deciden si detener o no a alguien bajo sospecha de DUI. Conducir erráticamente, zigzaguear entre carriles, ir significativamente por encima o por debajo del límite de velocidad, ignorar los semáforos y las señales, cruzar un carril y frenar inesperadamente pueden ser síntomas de un conductor ebrio.

Después de detener a alguien, los agentes de policía utilizan cuatro métodos para determinar si alguien está conduciendo bajo los efectos del alcohol [ref]:

• Signos de intoxicación - ojos inyectados en sangre, cara enrojecida, dificultad para hablar, falta de equilibrio, beligerancia
• Declaraciones incriminatorias - admitir haber bebido o consumido drogas
• Realización de una prueba de sobriedad de campo - hacer que el sospechoso camine en línea recta, recite el alfabeto al revés o extienda los brazos y luego se toque la nariz con los ojos cerrados
• Prueba química - analizador de aliento, análisis de sangre, análisis de orina

Si un sospechoso falla en cualquiera de las pruebas anteriores, es probable que sea arrestado..

Cualquier persona sospechosa de DUI tiene derecho a negarse a responder preguntas o tomar una prueba de sobriedad en el campo. Si un oficial le pide a un sospechoso que se someta a una prueba química, el sospechoso debe cumplir, o será arrestado y podría enfrentar consecuencias más severas. Sin embargo, como explicaremos más adelante, analizadores de aliento (comúnmente llamados alcoholímetros) son de hecho frecuentemente inexactos. Un análisis de sangre es, con mucho, el análisis químico más confiable y, en algunos casos, al sospechoso se le ofrece la posibilidad de elegir qué análisis químico realizar..

Si alguien es arrestado por conducir ebrio, él o ella pueden enfrentar más que un cargo de DUI. Dependiendo de las leyes estatales, un sospechoso podría enfrentar un cargo adicional por un BAC alto. Si el sospechoso también estuvo involucrado en un accidente automovilístico o si había un niño en el automóvil, podría haber cargos de conducción imprudente o poner en peligro a un niño..

Después de un arresto, el sospechoso probablemente será liberado bajo fianza con algún tipo de licencia temporal, pero las prácticas difieren según el estado y el incidente en particular. Si usted o alguien que conoce ha sido acusado de DUI, consulte a un abogado que se especialice en casos de DUI..

Un analizador de aliento como este podría usarse en una parada de tráfico por DUI, pero algunos expertos cuestionan su precisión. Foto cortesía de Amazon.com

Debido a que las leyes difieren de un estado a otro, no existe un castigo consistente para una condena por DUI. En cambio, la sentencia depende de si el sospechoso se declaró culpable o no, BAC en el momento del arresto, si es un delincuente por primera vez, si alguien resultó herido o la propiedad resultó dañada, cargos adicionales y si también se produjeron otras drogas. involucrado.

Para los infractores por primera vez, el castigo puede incluir una combinación de multa, tiempo en la cárcel, multas, libertad condicional, servicio comunitario y una licencia de conducir suspendida. Los infractores reincidentes tienen más probabilidades de perder su licencia, ir a la cárcel, tener enclavamientos de encendido colocados en sus autos (explicaremos los a continuación) y se les ordene asistir a consejería sobre alcohol. En algunos estados, a los conductores ebrios menores de 21 años se les suspenderá automáticamente la licencia de conducir durante seis meses a un año..

Si lo declaran culpable de DUI, puede estar en sus antecedentes penales durante toda su vida. Las infracciones también se incluyen en su historial de conducción, al que pueden acceder los posibles empleadores y aseguradoras. Algunos estados mantienen registros computarizados, pero otros aún los mantienen en papel, por lo que si su trabajo requiere conducir mucho, probablemente sea una buena idea verificar su propio registro para asegurarse de que no contenga ningún error. Puede solicitar una copia de su registro de conducción en este sitio web.

Alcoholímetros y enclavamientos de encendido

Alcoholímetro es un nombre de marca que se ha convertido en un sinónimo común de analizador de aliento, un dispositivo de plástico con un tubo que se extiende hacia afuera y el usuario sopla. Alcoholímetro es solo un tipo de analizador de aliento que se usa comúnmente. Para obtener información sobre otros tipos de analizadores de aliento, consulte nuestro artículo titulado Cómo funcionan los alcoholímetros..

Si bien los agentes de policía utilizan con frecuencia los analizadores de aliento en las paradas de DUI, se sabe que son inexactos. El principal problema con los analizadores de aliento es que solo estimar cuánto alcohol hay en la sangre de una persona. El alcohol que se encuentra en las bebidas se llama alcohol etílico y es parte del grupo de compuestos metilo. Desafortunadamente, muchos otros compuestos, incluidos algunos que se encuentran en el aliento humano, son parte del grupo metilo y la detección de múltiples compuestos de metilo genera una lectura de BAC..

Los analizadores de aliento utilizan una proporción de 2100: 1 para convertir el alcohol en el aliento en alcohol en sangre. Lamentablemente, esta relación puede oscilar entre 1900: 1 y 2400: 1 en algunas personas y también fluctúa con el tiempo [ref].

Las personas que padecen diabetes o hipoglucemia producen cantidades significativas de un compuesto llamado acetona. La acetona a veces se identifica como alcohol etílico en los analizadores de aliento, por lo que una persona con diabetes o hipoglucemia puede parecer legalmente borracha ante un analizador de aliento [ref].

La fuerza o la duración de una respiración también pueden afectar la lectura del analizador de respiración. En una prueba, los sujetos sobrios comieron diferentes tipos de productos de pan y luego registraron lecturas de 0.05 BAC. Otros factores que pueden afectar la medición de un analizador de aliento incluyen:

• Humos de pintura, cemento de caucho, líquidos de limpieza, pegamento, gasolina, etc..
• Sangre o vómito en la boca (por desagradable que suene)
• Interferencia eléctrica
• Humo en el aire o sustancias químicas en los pulmones de un fumador
• Dispositivos mal usados ​​o mal mantenidos
• Actividad física e hiperventilación

Debido a las fallas asociadas con los analizadores de aliento, algunos estados no permiten que las lecturas de modelos portátiles se presenten como evidencia en los tribunales. Dakota del Sur no permite lecturas de ningún tipo de analizador de aliento, portátil o de otro tipo. Si se enfrenta a una situación en la que un oficial quiere que se someta a una prueba química, solicite una prueba de sangre.

Enclavamientos de encendido

Enclavamientos de encendido son dispositivos colocados en automóviles que prueban la sobriedad antes de poder arrancar un automóvil. El conductor respira en el dispositivo y, si se registra alcohol, el automóvil no arrancará. Con frecuencia, los jueces ordenan a los infractores reincidentes que instalen los dispositivos en sus automóviles durante un período de tiempo.

Desafortunadamente, cualquiera que tenga un cómplice dispuesto y sobrio puede evitar un bloqueo de encendido simplemente haciendo que el pasajero respire en el dispositivo (como se ilustró en la famosa película "Virgen de 40 años"). Varias compañías de automóviles están desarrollando dispositivos que frustrarían a estos tramposos. Las posibilidades incluyen un sistema de detección integrado en el volante que podría detectar la sobriedad a través de las manos o un llavero con sensor de alcohol [ref]. Las organizaciones contra la conducción en estado de ebriedad y las compañías de seguros se encuentran entre los grandes partidarios de este tipo de proyectos..

La futura tecnología de enclavamiento de encendido puede integrar dispositivos de detección de alcohol directamente en volantes -- ni siquiera sabrás que está ahí. Foto cortesía de stockexpert

El futuro de la prevención de la conducción en estado de ebriedad puede estar vinculado a tecnologías como estas, pero también lo está en la educación y la conciencia. Algunos educadores y abogados se quejan de que el activismo contra la conducción en estado de ebriedad a menudo se convierte en activismo contra el alcohol. La clave es beber de forma segura y con moderación; recuerde que incluso una bebida puede provocar problemas al conducir.

Para obtener más información sobre DUI y temas relacionados, consulte los enlaces en la página siguiente.

Un crimen caro

El noventa por ciento de las compañías de seguros de automóviles cancelan automáticamente las pólizas de alguien condenado por DUI [ref], y muchas compañías de seguros no cubren los daños de un conductor ebrio involucrado en un accidente.

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Más enlaces geniales

• Blog de DUI
• Ayuda de DUI con las leyes de conducción en estado de ebriedad, tratamiento de alcohol, abogados de DWI y abogados de defensa criminal
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Fuentes

• "Academia Nacional de Asistencia a las Víctimas 2002". 2002. Departamento de Justicia de los Estados Unidos: Oficina de Programas de Justicia. http://www.ojp.usdoj.gov/ovc/assist/nvaa2002/chapter13.html
• "Sanciones de conducción por estado". 23/7/2004. Instituto de Seguros para la Seguridad Vial. http://info.insure.com/auto/injury/iihsalcohol982.html
• "Arresto por DUI - ¿Qué sucede durante un arresto?" DUI FYI. http://www.duifyi.com/dui_arrest.html
• "Leyes de DUI / DWI". Instituto de Seguros de Seguridad Vial. Marzo de 2007. http://www.iihs.org/laws/state_laws/dui.html
• "Semana Nacional de Conducir con Seguridad en el Trabajo". Administración Federal de Seguridad de Autotransportistas. http://www.fmcsa.dot.gov/about/outreach/dsweek/drunk.htm
• "Información sobre conducir bajo la influencia de drogas o alcohol". 29/5/2006. Dessen, Moses y Rossitto. http://www.dms-lawyer.com/area/drunk.shtml
• "MADD Online: Estadísticas generales". MADD. http://madd.org/stats/1789
• “Total DUI: Cargos por DUI por debajo del 'límite legal'”. 4/12/2006. El blog de DUI. http://blog.totaldui.com/archives/dui-questions-dui-charges-below-the-legal-limit.html
• Hanson, David J. "Alcohol Facts and Fiction". http://www2.potsdam.edu/hansondj/AlcoholFactsAndFiction.html
• Hanson, David J. "Información sobre conducción en estado de ebriedad (DWI / DUI)". http://www2.potsdam.edu/hansondj/DrivingIssues/1109441389.html
• Lawrence Taylor, J.D. "DUI Blog". http://www.duiblog.com/
• Wald, Matthew. "Nuevas estrategias para frustrar la conducción en estado de ebriedad". 20/11/2006. Crónica de San Francisco. http://www.sfgate.com/cgi-bin/article.cgi?file=/c/a/2006/11/20/MNG0DMGBPS1.DTL