Cómo funcionan los faros con láser

El concepto de automóvil deportivo híbrido i8 de BMW fue presentado en el Salón del Automóvil de Frankfurt 2011. Vea más fotos de autos conceptuales. Cortesía de BMW USA

Sin duda, a estas alturas ya sabrá que los láseres sirven para mucho más que hacer estallar los Destructores Estelares Imperiales. A lo largo de los años, han desarrollado usos mucho más prácticos y prácticos, como leer CD, DVD y discos Blu-ray, corregir la visión borrosa y crear puntos danzantes en el suelo para que los persiga tu gato..

Ahora puede agregar a esa lista, "iluminación de los faros de los automóviles". Así es; los faros de los vehículos están recibiendo el tratamiento con láser, cortesía de BMW. El fabricante de automóviles alemán de gama alta anunció la innovación en el Salón del Automóvil de Frankfurt 2011, mostrando la tecnología en su concepto de automóvil deportivo híbrido i8.

BMW dice que los láseres tienen una potencia de iluminación 1.000 veces más potente que los diodos emisores de luz, o LED, que hasta hace poco proporcionaban el mayor factor sorpresa de todas las tecnologías de bombillas que existen. Por lo tanto, dice BMW, las luces láser pueden ser mucho más pequeñas que los sistemas de iluminación convencionales, pueden usar menos energía para funcionar y, bueno, también se ven bastante geniales..

Pero espere un minuto, ¿no siempre nos han dicho que nunca miremos directamente a un láser porque podría cegarlo con su intensidad? ¿Deberíamos prepararnos para ser espectacularmente molestos aún más por los conductores nocturnos de autos lujosos con faros dominados? Y lo que realmente quieres saber: ¿Podrían los láseres atravesar a una persona como un sable de luz de Star Wars si hay un accidente??

A decir verdad, la tecnología detrás de los faros láser de BMW es bastante ingeniosa y bastante dócil cuando se trata de su cociente de peligro. Siga leyendo para descubrir cómo funcionan estos faros con láser y cuándo pueden arrojar luz sobre un tramo de pavimento oscuro cerca de usted..

Contenido

1. Faros delanteros con láser: funcionamiento básico
2. Seguridad de los faros con láser
3. Disponibilidad de faros con láser

Debido a la forma en que la energía del rayo se dirige, luego se refleja y finalmente se muestra fuera de la carcasa del faro, no puede lastimarse accidentalmente los ojos, según BMW. Cortesía de BMW USA

La nueva tecnología de faros delanteros de BMW funciona con láseres, pero lo importante a tener en cuenta es que cuando los miras, no estás viendo un láser real..

Lo que sucede con cada luz es que tres láseres azules colocados en la parte trasera del conjunto disparan hacia un conjunto de espejos más cercanos al frente. Esos espejos enfocan la energía láser en una lente llena de fósforo amarillo. El fósforo amarillo, cuando es excitado por el láser azul, emite una luz blanca intensa. Esa luz blanca brilla hacia atrás, sobre un reflector. Luego, el reflector hace rebotar la luz blanca más difusa hacia adelante, brillando fuera de la parte delantera de la carcasa del faro como un rayo que es poderoso, pero que aún puede ser observado..

Si bien tendemos a pensar en un láser estilo Dr. Evil como probablemente generando una enorme factura de electricidad, BMW dice que sus faros con láser en realidad ahorran energía en comparación con otros sistemas. Aunque los láseres reales son 1.000 veces más brillantes que los LED, el sistema usa solo la mitad de la energía, según BMW. Esa es la energía eléctrica que puede utilizarse para operar el motor, si está conduciendo un vehículo híbrido o completamente eléctrico. Eso también es menos energía para extraer de la batería principal (aunque imaginamos que cualquier vehículo lo suficientemente sofisticado como para tenerlos nunca le permitiría dejar accidentalmente las luces encendidas el tiempo suficiente como para necesitar un arranque).

Debido a que los faros con láser pueden emitir más brillo para su tamaño, las unidades de los faros en sí pueden ser mucho más pequeñas. Como resultado, los diseñadores pueden tener mucha más flexibilidad para hacer formas más aerodinámicas o colocar más cosas en el compartimiento del motor con el espacio libre..

Hemos oído hablar de pilotos de aviones que fueron asaltados visualmente por cabeza hueca en el suelo que pensaron que sería divertido apuntarles con punteros láser. Si bien algunos láseres pueden ser divertidos, los láseres intensos no son juguetes cuando se trata de la seguridad de nuestra visión. Haga clic en la página siguiente para averiguar si los faros con láser son un incidente de tráfico que está a punto de ocurrir..

Los láseres han permitido sin duda muchas comodidades modernas. Nos permiten pagar más rápido en las tiendas minoristas. Nos permiten empaquetar cantidades impresionantes de información en un disco de plástico delgado y luego recuperarla, en forma de álbum o película completa. Incluso podemos usarlos para mejorar nuestro cuerpo, con tratamientos para la piel, cirugía ocular asistida por láser y muchos otros procedimientos médicos..

Pero una cosa que casi todo el mundo sabe es que, al igual que lo haría con el sol, nunca se mira directamente a la fuente de un rayo láser. Sus haces paralelos se enfocan con tanta fuerza que pueden actuar como un bisturí en la retina; de hecho, los láseres se utilizan como instrumentos médicos de precisión, entre sus muchas aplicaciones..

Dicho esto, BMW sostiene que no hay forma de cegarse mirando a uno de sus faros láser. Debido a la forma en que la energía del rayo se dirige, luego se refleja y finalmente se muestra fuera de la carcasa del faro, no puedes lastimarte accidentalmente los ojos, según BMW..

Entonces, si tuviera un BMW con estas luces instaladas, no tendría que preocuparse por golpear a un animal o peatón porque sus ojos estaban quemados por los faros delanteros..

¿Y qué pasa con nuestro otro punto de seguridad? La preocupación de atravesar personas u objetos con un haz errante si la carcasa del faro se ve comprometida, ya sea por un accidente automovilístico, la luz se desalineó o lo que sea.?

BMW dice que se corta la energía a los láseres si ocurre algún daño.

Ahora que sabes cómo funcionan los faros con láser, y que no te derretirán la cara como si fueras un chico malo en "En busca del arca perdida", tal vez te estés preguntando cómo y cuándo puedes tener un conjunto. Para la respuesta, haga clic en la página siguiente.

Declaración de BMW sobre la seguridad de los faros láser

BMW afirma en su sitio web del i8 Concept: "La intensidad de la luz láser no presenta riesgos posibles para los seres humanos, los animales o la vida silvestre cuando se utiliza en la iluminación de automóviles. Entre otras cosas, esto se debe a que la luz no se emite directamente, sino que primero se convierte en una forma que es adecuada para su uso en el tráfico rodado. La luz resultante es muy brillante y blanca. También es muy agradable a la vista y tiene un consumo de energía muy bajo ". Para probar su punto, BMW incluso tuvo uno de sus propios ingenieros, y luego periodistas, miró por la lente de un conjunto láser de faro iluminado. Ambos emergieron del experimento con su agudeza visual no peor por el desgaste [fuente: Evans].

Debido a que los faros con láser pueden emitir más brillo para su tamaño, las unidades de los faros en sí pueden ser mucho más pequeñas. Cortesía de BMW USA

Si bien muchos de nosotros todavía estamos esperando el día en que podamos permitirnos un automóvil con "simples" faros LED, no hay nada de malo en babear un poco ante la idea de hacer alarde de rayos láser en nuestro próximo viaje..

BMW, el desarrollador y hasta ahora líder en esta tecnología, aún no ha dicho cuándo los faros con láser serán una opción regular en sus autos de producción y SUV..

Pero la compañía ha dicho que planea convertir el i8 Concept en un vehículo de producción. Tendremos que esperar y ver cuántas de sus características innovadoras, incluidos los faros delanteros alimentados por rayos láser, sobreviven para llegar al automóvil que llega a los concesionarios. Y dada la naturaleza de la "carrera armamentista" del negocio del automóvil, probablemente sea una apuesta segura que otros fabricantes ya estén tratando de descubrir cómo producir sus propios sistemas de iluminación aumentados por láser..

Para obtener más información sobre los faros delanteros con láser y otra tecnología de vanguardia para automóviles, haga clic en la página siguiente.

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Más enlaces geniales

• Enciclopedia de física y tecnología láser
• El sitio web del BMW i8
• TopBMWSites.com

Fuentes

• Bmw-i.com. "BMW i8 Concept". (16 de octubre de 2011) http://www.bmw-i.com/en_ww/bmw-i8/
• Cesa, Dante. "BMW está desarrollando faros láser, oficialmente sobre LED". Engadget.com. 6 de septiembre de 2011. (15 de octubre de 2011) http://www.engadget.com/2011/09/06/bmw-developing-laser-headlights-officially-over-leds/
• Dillow, Clay. "Al darse cuenta de Bondesque Visions, BMW está montando láseres en sus faros". Popular Science (popsci.com) 6 de septiembre de 2011. (19 de octubre de 2011) http://www.popsci.com/cars/article/2011-09/realizing-bond-visions-bmw-mounting-lasers- sus-faros
• Evans, Scott. "Faros láser de BMW: BMW nos muestra cómo funciona su espectáculo de luces láser". Tendencia del motor. 14 de octubre de 2011. (19 de octubre de 2011) http://wot.motortrend.com/bmw-shows-us-how-its-laser-headlights-and-dynamic-lightspot-work-126103.html
• Leavitt, Lydia. "Audi anuncia el concepto de automóvil eléctrico A2, utiliza láseres para garantizar la seguridad de los seres humanos del futuro". Engadget.com. 2 de septiembre de 2011. (15 de octubre de 2011) http://www.engadget.com/2011/09/02/audi-announces-a2-electric-concept-car-uses-lasers-to-ensure-sa /
• Nishimoto, Alex. "¿Idea brillante? BMW desarrolla faros láser para el concepto i8, modelos futuros". Tendencia del motor. 2 de septiembre de 2011. (18 de octubre de 2011) http://wot.motortrend.com/bright-idea-bmw-develops-laser-headlights-for-i8-concept-future-models-114051.html
• Woodyard, Chris. "BMW prueba faros láser '1.000 veces más brillantes'". EE.UU. Hoy en día. 5 de septiembre de 2011. (20 de octubre de 2011) http://content.usatoday.com/communities/driveon/post/2011/09/bmw-tests-laser-headlights----1000-times-brighter/ 1