Jacob Hoover
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Los cangrejos de coco, los cangrejos terrestres más grandes de la Tierra, son famosos en Internet por imágenes en las que empequeñecen los contenedores de basura y desgarran a los pájaros miembro por miembro..
Pero cuando estos cangrejos no están devorando aves marinas, conversan entre sí con clics vibrantes, y los científicos descubrieron recientemente que los extraños llamados de los cangrejos son inesperadamente diversos..
De hecho, su charla gruñona contiene una variedad de señales que podrían representar niveles complejos de comunicación (para un cangrejo, al menos), según un nuevo estudio..
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Con un peso de hasta 9 libras. (4 kilogramos) y con un tramo de patas de más de 3 pies (1 metro), cangrejos de coco (Birgus latro) son crustáceos gigantescos y los invertebrados terrestres más grandes del mundo. Estos primos de los cangrejos ermitaños alguna vez habitaron islas en el área del Indo-Pacífico, pero la gente cosechó cangrejos de coco hasta la extinción en muchos de sus antiguos hábitats, escribieron los científicos en el estudio, publicado en la edición de diciembre de la revista Zoology..
Anteriormente, los investigadores encontraron que los cangrejos producían "sonidos similares a los de un golpecito", pero no estaban seguros de cómo y por qué los animales hacían esos ruidos. Para el nuevo estudio, los científicos capturaron películas de rayos X de los cangrejos haciendo clic para descubrir la fuente de su destreza acústica; También grabaron audio digital de los cangrejos durante las interacciones entre machos y hembras, para ver si el clic estaba relacionado con el comportamiento de apareamiento..
En los experimentos, los cangrejos de coco machos y hembras hacían clic antes, durante y después del apareamiento, y los sonidos que hacían eran diferentes en cada etapa. Los rayos X revelaron que los cangrejos se comunicaban mediante la vibración de apéndices delgados conocidos como escafognatitas, que llevan aire a los pulmones de los cangrejos. Cuando las estructuras vibran, revolotean contra placas duras en los canales branquiales de los cangrejos para generar un sonido de golpeteo. Al cambiar la velocidad de vibración de la estructura, los cangrejos podrían producir múltiples sonidos que variaban en frecuencia e intervalos, según el estudio..
El único otro crustáceo que produce sonido con sus escafognatitas es el cangrejo de río acuático (Procambarus clarkii), y los cangrejos de los cocoteros son ahora los únicos crustáceos terrestres que se sabe que exhiben este comportamiento, informaron los investigadores..
Titanes del bote de basura?
Mucho antes de que los cangrejos cocoteros captaran la atención de los científicos con sus chasquidos, eran famosos por su circunferencia. Hace más de una década, la audiencia de Internet estaba paralizada (y aterrorizada) por una foto muy difundida de un cangrejo de coco verdaderamente monstruoso que parecía tener el tamaño de un bote de basura. Sin embargo, la escala de la foto era engañosa y el cangrejo, aunque grande, probablemente no era tan grande como parecía, escribió el biólogo Michael Bok en enero de 2010 en su blog Arthropoda..
Un bote de basura al aire libre (como el de la foto del cangrejo) generalmente mide alrededor de 4,25 pies (1,3 m) de alto, lo que llevó a los espectadores a pensar que el cangrejo tenía aproximadamente esa longitud. Pero el contenedor de la foto es probablemente mucho más pequeño que el promedio, lo que hace que el cangrejo parezca más grande en comparación, explicó Bok..
Cangrejo de coco de r / WTF
Incluso si los cangrejos de coco no son tan largos como un bote de basura, siguen siendo criaturas formidables con una pizca más poderosa que la de cualquier otro crustáceo, e incluso más fuerte que las mordeduras de la mayoría de los animales, según se informó anteriormente..
De hecho, los investigadores documentaron un cangrejo de los cocoteros que arrebató a un ave marina grande de su nido, rompió sus alas y lo hizo pedazos, informó Science Alert en 2016. Imágenes espantosas capturadas por Mark Laidre, profesor asistente en el Departamento de Ciencias Biológicas de Dartmouth College en New Hampshire, mostró un cangrejo sigiloso que usaba sus pinzas para lisiar y someter a un piquero de patas rojas (Sula sula) en el archipiélago de Chagos en el Océano Índico.
Aunque los experimentos en el nuevo estudio solo registraron interacciones entre cangrejos machos y hembras amorosos, su conversación de clic podría extenderse más allá de los encuentros de apareamiento, escribieron los científicos. Sin embargo, se necesitarán más pruebas bajo una variedad de condiciones para decodificar la extensión del "lenguaje" de los cangrejos de los cocoteros, según el estudio..
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Publicado originalmente el .
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