Los científicos crean accidentalmente peces híbridos 'imposibles'

No debería haber sido posible, pero lo fue: el nacimiento de híbridos de esturiones rusos y peces espátula estadounidenses de nariz larga y aletas puntiagudas.. 

Los científicos húngaros anunciaron en mayo en la revista Genes que habían creado accidentalmente un híbrido de las dos especies en peligro de extinción, a las que llamaron "sturddlefish". Hay alrededor de 100 de los híbridos en cautiverio ahora, pero los científicos no tienen planes de crear más. 

"Nunca quisimos jugar con la hibridación. Fue absolutamente involuntario", dijo a The New York Times Attila Mozsár, investigador principal del Instituto de Investigación para la Pesca y la Acuicultura en Hungría..

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Esturiones rusosAcipenser gueldenstaedtii) están en peligro crítico y también económicamente importantes: son la fuente de gran parte del caviar del mundo. Estos peces pueden crecer hasta más de 2,1 metros (7 pies) de largo y se alimentan de moluscos y crustáceos. Pez espátula americano (Polyodon spathula) se alimentan por filtración de zooplancton en las aguas de la cuenca de drenaje del río Mississippi, donde el agua del Mississippi y sus afluentes drenan. Ellos también son grandes, crecen hasta 8.5 pies (2.5 m) de largo. Al igual que el esturión, su tasa de crecimiento es lenta y su desarrollo lo pone en riesgo de sobrepesca. También han perdido hábitat por las presas en el drenaje de Mississippi, según el Museo de Zoología de la Universidad de Michigan. Las dos especies compartieron por última vez un ancestro común hace 184 millones de años, según el Times.. 

Sin embargo, pudieron reproducirse, para sorpresa de Mozsár y sus colegas. Los investigadores estaban tratando de criar esturión ruso en cautiverio mediante un proceso llamado ginogénesis, un tipo de reproducción asexual. En la ginogénesis, un espermatozoide desencadena el desarrollo de un óvulo pero no se fusiona con el núcleo del óvulo. Eso significa que su ADN no es parte de la descendencia resultante, que se desarrolla únicamente a partir del ADN materno. Los investigadores estaban usando esperma de pez espátula estadounidense para el proceso, pero sucedió algo inesperado. El esperma y el óvulo se fusionaron, dando como resultado una descendencia con genes de esturión y pez espátula.. 

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El pez sturddle resultante eclosionó por cientos, y alrededor de 100 sobreviven ahora, según el Times. Algunos son solo alrededor de 50-50 mezclas de genes de esturión y pez espátula, y algunos son mucho más parecidos al esturión. Todos son carnívoros, como el esturión, y comparten la nariz más roma del esturión, en comparación con el hocico puntiagudo del pez espátula.. 

La mayoría de las especies híbridas, como el ligre (una mezcla de león y tigre) y la mula (una mezcla de caballo y burro), no pueden tener descendencia propia, y el sturddlefish probablemente no sea una excepción. Mozsár y sus colegas planean cuidar a los peces, pero no crearán más, ya que el híbrido podría superar al esturión nativo en la naturaleza y empeorar las posibilidades de supervivencia del esturión.. 

Sin embargo, el hecho de que los peces separados por 184 millones de años de evolución puedan cruzarse indica que no son tan diferentes después de todo..

"Estos peces fósiles vivientes tienen tasas evolutivas extremadamente lentas, por lo que lo que podría parecernos mucho tiempo no es tanto para ellos", dijo al Times Solomon David, ecólogo acuático de la Universidad Estatal Nicholls en Louisiana.. 

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