Origami Robots acaba de ayudar a construir la casa más pequeña del mundo

Llevando el movimiento de las casas diminutas a nuevos límites extraños, los científicos franceses han construido la "casa más pequeña del mundo" en la punta de una fibra óptica.

Con cada pared que abarca aproximadamente 0,0006 pulgadas de largo (15 micrómetros o 15 millonésimas de metro), el humilde chalet es demasiado pequeño para acomodar un ácaro del polvo, una ameba o un espermatozoide. Es unas 10.000 veces demasiado pequeño para albergar a un tardígrado; es incluso demasiado pequeño para contener un trozo de caca tardígrado. [8 razones por las que amamos a los tardígrados]

Entonces, ¿por qué construir una casa tan pequeña que ni siquiera un tardígrado pueda hacer uso de ella? Principalmente solo para demostrar que se puede hacer. Según un nuevo artículo publicado en la edición de mayo de Journal of Vacuum Science and Technology, este proyecto fue una prueba de una nueva plataforma de nanoconstrucción conocida como MicroRobotex (o μRobotex): un equipo de alta tecnología construido en el Instituto Femto-ST en Besançon, Francia, con el único propósito de colocar componentes microscópicos en 3D en superficies ridículamente pequeñas..

"Decidimos construir la microcasa en la fibra para demostrar que podemos realizar estos conjuntos de microsistemas en la parte superior de una fibra óptica con alta precisión", dijo el autor del estudio Jean-Yves Rauch, investigador del Instituto Femto-ST, en una declaración.

La estación de fabricación combina un haz de iones enfocado (que utiliza partículas cargadas para cortar y doblar láminas de materiales de construcción delgadas de un micrón) con un sistema de inyección de gas para unir esas piezas, y un conjunto de pequeños brazos robóticos capaces de maniobrar componentes con una precisión excepcional. . En conjunto, la plataforma permite a los investigadores construir estructuras tridimensionales en las puntas de las fibras ópticas, un área de construcción de solo 0,0001 pulgadas cuadradas (300 micrómetros por 300 micrómetros)..

Con este kit de construcción de alta tecnología, los miembros del equipo construyeron su pequeña y diminuta casa de la misma manera que usted podría construir un cubo con papel de construcción (solo que con unas tijeras mucho, mucho más caras). Cada superficie de la casa se grabó en una sola hoja de cristal de sílice de un micrón de espesor; corte libre con un haz de iones; y luego doblado en su lugar, estilo origami, con un poco de ayuda de los pequeños robots ayudantes del equipo.

El chalet terminado tiene cuatro paredes, siete ventanas y un intrincado techo de tejas. Incluso tiene una pequeña chimenea en la parte superior, porque "en invierno nieva y hace frío" en Besançon, escribieron los investigadores en el estudio..

Si bien la pequeña casa puede parecer una aplicación frívola de una tecnología tan avanzada, esta pieza de terreno microscópico es simplemente una prueba de concepto, escribieron los investigadores. El equipo ya ha avanzado en la construcción de nuevas microestructuras que podrían permitir que las fibras ópticas detecten los niveles de radiación en los motores a reacción o las moléculas virales en los vasos sanguíneos. Puede que no ayude a poner un techo sobre las cabezas de los tardígrados, pero honestamente, probablemente estarán bien sin él..