¿Cómo ayudan los túneles de viento a los conductores de autos stock?

-En el mundo de las carreras de autos stock, todo se reduce a un factor: la velocidad. Desde el comienzo del deporte, los conductores, los propietarios y las corporaciones que fabrican los autos han estado buscando formas de recorrer la pista un poco más rápido. ¿Sabes qué los está frenando? La respuesta esta soplando en el viento…

A medida que un automóvil se mueve por el aire, la fricción entre el automóvil y las moléculas de aire crea una fuerza llamada arrastrar. Si alguna vez sacó la mano por la ventana de un automóvil en movimiento, entonces ya tiene experiencia con esta fuerza. Cuando inclina los dedos hacia abajo, el aire que pasa por su mano la empujará hacia abajo. Eso es arrastre y te ralentiza, mucho. Todo es parte de una rama de la mecánica conocida como aerodinámica. Cuando escuche que se hace referencia a un automóvil aerodinámico, simplemente significa que se ha construido para minimizar la fricción con el aire [fuente: American Heritage].

-Entonces, ¿cómo estudiamos esta interacción entre un automóvil en movimiento y el aire, especialmente cuando el automóvil que estamos tratando de estudiar tiene un promedio de 160 mph (258 kph)? Ciertamente no podemos correr junto a él o conducir junto a él mientras hacemos observaciones y registramos resultados. Esto no es práctico ni seguro. Ahí es donde túneles de viento entran en la ecuación. En lugar de conducir un automóvil a 160 mph, los científicos pueden hacer pasar aire a un automóvil parado en un ambiente controlado y realizar estudios precisos..

Los túneles de viento pueden proporcionar a los conductores de autos stock una gran cantidad de información sobre cómo hacer que sus autos sean aerodinámicos. Ayudan a responder preguntas sobre cómo se deben dar forma a los autos, en qué ángulo deben colocarse los spoilers y dónde deben colocarse las entradas de aire [fuente: Aero Warriors]. Los túneles de viento también eliminan otras variables que pueden afectar los resultados, como baches en la carretera o inclemencias del tiempo. Cuando se trata de desarrollo aerodinámico, los túneles de viento son difíciles de superar [fuente: Hilton Racing].

-Es una buena apuesta que, con su capacidad para proporcionar resultados precisos y eficientes, los túneles de viento jugarán un papel central en el avance del diseño aerodinámico en los próximos años..

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Fuentes

• Aerodinámica. Dictionary.com. The American Heritage® New Dictionary of Cultural Literacy, tercera edición. Houghton Mifflin Company, 2005. (consultado 1/4/09) http://dictionary.reference.com/browse/aerodynamics
• Dodgins, Tony. "Aerodinámica explicada". Hilton Racing (consultado 1/4/09) http://www.hiltonracing.com/index.php?option=com_content&task=view&id=214&Itemid=53
• Noffsinger, Ken R. "Informe de prueba del túnel de viento de la serie G". Aero Warriors. (consultado 1/4/09) http://aerowarriors.com/gswtt.html

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