¿Los neumáticos inflados con nitrógeno ahorrarán combustible?

¿Existe realmente algún beneficio al pagar más por inflar neumáticos con nitrógeno? (Tetra Images / Getty Images)

La gente de los sabelotodos entre nosotros comenzará con lo obvio: "El aire ya es un 78 por ciento de nitrógeno", dirán mientras se suben las gafas y se suben los pantalones. Y no se equivocan; pero también está compuesto de oxígeno (por lo que tus pulmones dan las gracias) y un montón de otras cosas también, incluida la contaminación y el agua. Pero seamos claros: la idea general detrás del inflado de neumáticos con nitrógeno es llenar, vaciar, rellenar, vaciar y luego rellenar el neumático con nitrógeno hasta que esté casi completamente lleno con nitrógeno. Esto le ayuda a dos cosas desde el principio: menos oxígeno y menos agua dentro del neumático. Las moléculas de oxígeno son más pequeñas que las moléculas de nitrógeno, por lo que el oxígeno puede (y lo hace) migrar directamente a través de las hebras de caucho que forman los neumáticos. Como probablemente sepa, puede perder presión de aire bastante rápido en un neumático lleno de aire puro. ¿Y sabías que se puede formar una cantidad significativa de agua dentro de tus neumáticos? Realmente lo hace. Y dado que el agua puede ser corrosiva para las ruedas de metal, definitivamente no la querrás ahí por mucho tiempo. El nitrógeno es mucho más seco que el oxígeno que obtendrá de la manguera de aire de la gasolinera.

Por lo tanto, no tiene que volver a llenar los neumáticos con nitrógeno con tanta frecuencia (si es que alguna vez lo hace), y probablemente no tendrá problemas de acumulación de agua o corrosión de las ruedas; pero, ¿los neumáticos inflados con nitrógeno realmente ahorrarán combustible? Bueno sí. El simple hecho de tener la presión correcta en los neumáticos, una presión constante, como la que proporciona el nitrógeno, mejorará el rendimiento de combustible. Pero el ciclo de llenado-vacío-llenado-vacío-llenado le costará un poco más, alrededor de $ 5 a $ 7 por llanta, según algunas estimaciones [fuente: Edmunds.com]. La verdad es que se puede mantener la presión adecuada en los neumáticos con bastante facilidad (y de forma económica) con solo revisarla una vez al mes y llenarla de aire mientras está en la estación de servicio. ¿Eso te costará cuánto, tal vez 75 centavos? ¿Quién hace eso, de todos modos? Las personas que se preocupan por exprimir cada centavo de los costosos rellenos que tienen que soportar, son quienes.

Nota del autor: ¿Los neumáticos inflados con nitrógeno ahorrarán combustible??

Esta es mi confesión: no reviso la presión del aire en mis neumáticos. Como siempre. He escrito muchos artículos sobre kilometraje y presión de neumáticos. Conozco todas las estadísticas y todos los beneficios y lo barato y fácil que es. Incluso tengo un medidor de presión de neumáticos en mi guantera, ¿debería decidir practicar lo que predico? No creo que lo haya usado nunca. Pero el medidor de neumáticos vino con un bolígrafo a juego, y lo uso. Es más o menos lo mismo, creo.

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Fuentes

• Allen, Mike. "¿Es el nitrógeno mejor que el aire en los neumáticos de los automóviles?" Mecánica popular. 1 de febrero de 2009. (12 de agosto de 2013) http://www.popularmechanics.com/cars/how-to/repair-questions/4302788
• Informes de los consumidores. "Neumáticos - Estudio de pérdida de aire por nitrógeno". ConsumerReports.org. 4 de octubre de 2007. (12 de agosto de 2013) http://www.consumerreports.org/cro/news/2007/10/tires-nitrogen-air-loss-study/index.htm
• Montoya, Ronald. "¿Debería llenar los neumáticos de su coche con nitrógeno?" Edmunds.com. 4 de septiembre de 2012. (12 de agosto de 2013) http://www.edmunds.com/car-care/should-you-fill-your-cars-tires-with-nitrogen.html