Historia del Nissan Z

El actual Nissan 350Z lleva el legado de más de un millón de autos Z. © 2007 Publications International, Ltd.

Es raro que ocurra cuando un solo modelo es una ventana al alma de toda una empresa de automóviles, como es el caso a lo largo de la historia del Nissan Z. Es más raro aún cuando esa pasión involucra a un fabricante de automóviles de línea completa con ofertas en todos los principales segmentos del mercado.

La Z existe en ese lugar especial, en los corazones de los más de un millón de propietarios de Z en todo el mundo, pasado y presente; en el entusiasmo de los más de cien mil empleados, concesionarios y proveedores de Nissan; en el bullicio de la calle.

Como dijo el presidente de Nissan, Carlos Ghosn, en la presentación del nuevo 350Z en el Salón del Automóvil de Tokio de 2001: "En el otoño de 1969, Nissan presentó un automóvil deportivo de dos asientos que revolucionó el mundo del automóvil en ese momento. Tenía un estilo europeo , Músculo estadounidense, calidad japonesa y atractivo global ".

Estaba hablando, por supuesto, del Datsun 240Z en América del Norte y Europa y del Fairlady Z en Japón y los mercados asiáticos. Desde la fundación de la empresa en 1933, Datsun fue la marca con la que se vendieron todos los automóviles de pasajeros y camionetas Nissan en América del Norte hasta principios de la década de 1980..

Nissan Motor Company había sido un milagro del progreso industrial después de la Segunda Guerra Mundial. Nissan fue la primera empresa japonesa en introducir modelos deportivos en Estados Unidos. En las décadas de 1960 y 1970, sus productos Datsun fueron percibidos como precursores del diseño moderno, la durabilidad y el valor en sus respectivos segmentos de mercado..

El crecimiento de las ventas globales fue fenomenal. En ese momento, Datsun era la marca japonesa más vendida en Estados Unidos. La llegada del 240Z en el año modelo 1970 consolidó su reputación como fabricante de automóviles y camionetas audaces y de vanguardia, desde el sedán y vagón 510 elegantes, de excelente manejo y asequibles hasta el duradero y resistente Datsun mini. camioneta.

A mediados de la década de 1970, Datsun había superado a Volkswagen como la marca de importación más vendida en los EE. UU. Datsun estaba en camino de vender un millón de Zs en todo el mundo en solo dos décadas..

Al sentir que su nombre japonés, Fairlady Z, no era adecuado para los EE. UU., Nissan usó su código de modelo interno para nombrar el Datsun 240Z. © 2007 Publications International, Ltd.

Por su parte, Yutaka Katayama, presidente de Nissan Motor Corporation en EE. UU. Durante este tiempo, fue un astuto observador de los gustos y tendencias estadounidenses. El Sr. K, como lo conocen sus amigos y colegas, estaba muy atento al mercado de automóviles deportivos de rápido crecimiento en los Estados Unidos..

Se dio cuenta de un nuevo GT más asequible que estaban desarrollando los ingenieros de Nissan en Japón, que tenía un diseño emocionante y diferente, con un rendimiento nítido y un manejo excelente, pero con más comodidad y practicidad que los biplazas europeos de la época. Hizo una fuerte presión para traer lo que se convertiría en el Datsun 240Z a los Estados Unidos como un modelo de desempeño y calidad para la marca..

Tras la presentación del automóvil en el Salón Internacional del Automóvil de Nueva York de 1969, Katayama dijo: "El 240Z representa el espíritu imaginativo de Nissan y fue diseñado para complacer un gusto exigente que es estrictamente estadounidense. Nissan ofrece este automóvil enérgico con afecto. Su corazón es Japón y su alma es América ".

A su manera, Katayama fue un pionero en el enfoque global que iba a servir bien a Nissan en las décadas siguientes. Y en su papel de icono de Datsun, y más tarde de la marca Nissan, Z consolidó la imagen de esa empresa como innovadora en muchas líneas de productos..

Es un legado que los planificadores de Nissan conocían muy bien a fines de la década de 1990 cuando intentaron traer de vuelta un nuevo Z. Al desarrollar el 350Z, la frase operativa que usaron para describirlo era "Lujuria, luego amor".

El especialista jefe de productos, John Yukawa, explicó. "El cliente quiere comprar la Z a primera vista debido a su excelente diseño, y luego, sigue amando la Z para siempre debido a su alto rendimiento". Fue este principio primordial el que guiaría el viaje del 350Z, un viaje para encontrar y restablecer el núcleo emocional de Nissan..

Nissan a menudo ofrecía una versión 2 más 2 del Z, como en este 280ZX Turbo de 1983. © 2007 Publications International, Ltd.

Pero los legados a menudo tienen un comienzo humilde. Madonna trabajó en una pizzería antes de cantar y bailar hasta llegar al estrellato. Bill Gates era un nerd informático y abandonó Harvard antes de crear un imperio de software que lo convirtió en el hombre más rico del mundo. Del mismo modo, Nissan no solo dio un giro y vendió más de 1 millón de Zs.

En la década de 1950, Nissan siguió su filosofía de que algunos conductores querían más que un simple transporte. Fue la primera compañía de automóviles japonesa en agregar modelos deportivos a su línea..

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