Thomas Dalton
0 
3810
365
Hay pocas cosas más maravillosas que ver a un tardígrado moverse bajo un microscopio con algo extraño en su vientre, ya sea una caca absurdamente grande, una nidada de huevos cubiertos de espagueti o, como se muestra en un video notable publicado en Twitter esta semana, un veta madre misteriosa de cristales brillantes.
Los tardígrados, más conocidos como osos de agua o lechones de musgo, son invertebrados casi microscópicos que se mueven como cerdos y se encuentran en los musgos y en otros lugares húmedos de todo el mundo. En el breve video de Twitter, el biólogo Rafael Martín-Ledo estudió a un tardígrado del río Saja en el norte de España, utilizando una técnica de imagen llamada microscopía de contraste de fase, que ilumina las estructuras que dispersan mayores cantidades de luz. La técnica destacó estructuras difíciles de ver, como los estiletes del tardígrado, un par de herramientas duras que perforan la comida que flanquean la boca del lechón (que se ve en el lado izquierdo del video), pero también reveló el sorprendente contenido de la barriga del tardígrado. Brillando como una pequeña galaxia, pedazos de extraños cristales llenaron el estómago del oso de agua. [8 razones por las que amamos a los tardígrados]
¿Qué son y cómo llegaron allí? Nadie lo sabe. Pero según Martín-Ledo, profesor de ciencias de secundaria en Santander, España, y coautor de numerosos estudios sobre microfauna marina, esos cristales intestinales podrían ser fragmentos de la propia boca del tardígrado..
"Los dos estiletes del tardígrado están hechos de aragonito", un mineral común hecho de carbono y calcio, dijo Martín-Ledo. "Entonces, cuando vi elementos cristalinos dentro de su vientre, supuse que debían ser trozos de cristales de aragonito que se tragó".
Esto es solo una corazonada, señaló Martín-Ledo. Pero, considerando que los tardígrados mudan y vuelven a crecer sus estiletes de vez en cuando, es plausible que algunos pedazos terminen en el vientre de los animales..
Y, si resulta que los tardígrados, ocasionalmente, se tragan trozos de su propia boca, difícilmente sería lo más extraño de ellos. Estructuralmente, los tardígrados son poco más que cabezas de ocho patas con boca y ano y, sin embargo, son uno de los campeones más resistentes del reino animal, capaz de soportar el calor extremo, el frío escalofriante y las explosiones de radiación que matarían a la mayoría de los demás. criaturas. Algunos incluso han vuelto en sí después de estar congelados durante 30 años..
Con más de 1,000 especies conocidas de estos superhéroes regordetes y diminutos descubiertos hasta ahora, es justo decir que la Tierra puede ser el mundo de los tardígrados, y simplemente estamos viviendo en él. Si los osos de agua quieren comerse sus propias caras de vez en cuando, ¿quiénes somos para detenerlos??
- En fotos: los animales más extraños del mundo
- Nueve ocasiones en las que la naturaleza se adornaba en 2018
- Fotos: Los animales bebés más lindos del mundo
Publicado originalmente el .