La misteriosa desaparición de la luna hace 900 años finalmente obtiene una explicación

No sirve de nada cubrirlo con azúcar: según un escriba de la Inglaterra medieval, el año 1110 d.C. fue un "año desastroso". Las lluvias torrenciales dañaron los cultivos, el hambre acechó la tierra y, como si eso no fuera lo suficientemente malo, en una fatídica noche de mayo, la luna simplemente desapareció del cielo..

"En la quinta noche del mes de mayo apareció la luna brillando por la tarde, y luego, poco a poco, su luz disminuyó", escribió el escriba anónimo en el manuscrito anglosajón conocido como Crónica de Peterborough. "Tan pronto como llegó la noche, se apagó tan completamente que no se vio ni luz, ni orbe, ni nada en absoluto. Y así continuó casi hasta el día, y luego apareció brillando lleno y brillante".

Las nubes no eran el problema; si lo fueran, el escriba no continuaría describiendo cuán brillantes y centelleantes aparecían las estrellas mientras la luna se desvanecía. La luna tampoco estaba siendo eclipsada por la sombra de la Tierra; si lo fuera, el observador del cielo habría visto cómo el orbe se convertía en una "luna de sangre" cobriza, no en un misterioso punto en blanco en el cielo..

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Entonces, ¿qué hizo que la luna desapareciera en un año ya triste? Según un estudio publicado el 21 de abril en la revista Scientific Reports, la explicación tanto del misterioso acto de desaparición de la luna como del verano devastado por la lluvia que siguió puede ser la misma: volcanes.

"Los espectaculares fenómenos ópticos atmosféricos asociados con los aerosoles volcánicos a gran altitud han llamado la atención de los cronistas desde la antigüedad", escribieron los autores del estudio. "Una evaluación cuidadosa de los registros del núcleo de hielo apunta a la ocurrencia de varias erupciones volcánicas muy próximas", que pueden haber ocurrido en Europa o Asia entre 1108 d.C. y 1110 d.C..

Esos eventos volcánicos, que los investigadores llaman un "cúmulo olvidado" de erupciones porque fueron escasamente documentados por los historiadores en ese momento, pueden haber liberado enormes nubes de ceniza que viajaron por todo el mundo durante años. No solo un velo de aerosoles volcánicos a gran altitud podría tapar la luna y dejar muchas estrellas despejadas, como describió el escritor de Peterborough, sino que una serie de grandes erupciones también podrían haber alterado el clima global, escribió el investigador, causando o agravando el frío. , clima húmedo que hizo la vida tan miserable en el año 1110 d.C.. 

Una de esas erupciones, que ocurrió en Japón en 1108 d.C., podría ser la culpable, dijo el equipo..

Cazando a los 'olvidados'

En busca de evidencia de estas erupciones "olvidadas", los investigadores observaron núcleos de hielo de Groenlandia y la Antártida, largos tubos de hielo antiguo que pueden revelar cómo era el clima global en ese momento, así como qué tipo de partículas flotaban en el atmósfera. El equipo vio un aumento en los aerosoles de sulfato (un componente de la ceniza volcánica) en ambos núcleos entre 1108 d.C. y 1110 d.C., lo que sugiere que la estratosfera estaba salpicada de vapores de una erupción reciente..

El equipo encontró más evidencia de actividad volcánica en anillos de árboles que datan del mismo período. Los anillos, que cambian de espesor en respuesta a los patrones climáticos, revelaron que 1109 fue un año inusualmente frío y húmedo en Europa occidental, una "anomalía" climática comparable a los efectos de varias otras erupciones volcánicas importantes de la historia, dijeron los investigadores. El equipo también rastreó 13 relatos narrativos de clima adverso, malas cosechas y hambruna de ese período de tiempo, lo que respalda aún más la teoría de que una serie de erupciones había afectado el clima de Europa..

"Las fuentes de estas erupciones siguen siendo desconocidas", escribió el equipo, "sin embargo, una erupción con una fecha histórica en este período es la del Monte Asama en Japón".

Según un diario que examinó el equipo, escrito por un estadista japonés entre 1062 y 1141, la erupción del monte Asama en el centro de Japón comenzó a fines de agosto de 1108 y duró hasta octubre de ese año.. 

Esta erupción, que el estadista describió como arrojar fuego al cielo y hacer que los campos cercanos no fueran aptos para el cultivo, podría haber contribuido de manera plausible al pico de sulfato en el núcleo de hielo de Groenlandia y haber contaminado el cielo con suficientes aerosoles para inducir el eclipse dos años más tarde. escribió el equipo. (Otra erupción desconocida, ubicada en algún lugar del hemisferio sur y que también data de 1108, probablemente contribuyó a los sulfatos en el núcleo de hielo de la Antártida, agregaron los investigadores).

Si bien esta explicación se basa en una gran cantidad de evidencia "indirecta", dijeron los investigadores, todavía proporciona la mejor solución para el caso de la desaparición de la luna..

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Publicado originalmente el .

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