Rudolf Cole
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Cuando los niños contraen un virus estomacal, son tratados cada vez más con probióticos con la esperanza de mejorar los síntomas de la diarrea y los vómitos. Pero una nueva investigación rigurosa encuentra que los niños pequeños con infecciones intestinales no parecen beneficiarse de varios probióticos de uso común.
Dos grandes estudios, uno realizado en los Estados Unidos y el otro en Canadá, encontraron que los niños en edad preescolar con gastroenteritis tenían síntomas y tiempo de recuperación similares, independientemente de si se les administraron probióticos o no..
"Debido a la popularidad de los probióticos, era importante asegurarse de que su uso valga la pena", dijo el Dr. David Schnadower, médico pediátrico de medicina de emergencia que dirigió el estudio de EE. UU. En la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis, en una declaración. "En este caso, los probióticos no agregaron ningún beneficio medible y, por lo tanto, no vale la pena el costo adicional". [No se deje engañar: 5 mitos de los probióticos]
Ambos estudios aparecen en la edición del 21 de noviembre de The New England Journal of Medicine..
¿Los probióticos realmente ayudan??
La gastroenteritis, o inflamación intestinal causada por infecciones con virus, bacterias o parásitos, es una dolencia común en los niños pequeños y representa alrededor de 1.7 millones de visitas a la sala de emergencias pediátricas en los EE. UU. Cada año..
Algunos estudios han sugerido que los probióticos, o "bacterias buenas", pueden ayudar a los niños con gastroenteritis, pero muchos de estos estudios eran pequeños y no estaban diseñados rigurosamente, dijeron los investigadores..
En el nuevo estudio de EE. UU., Se asignó al azar a casi 1000 niños con gastroenteritis para recibir el probiótico Lactobacillus rhamnosus GG (LGG) o un placebo, durante cinco días. Los niños tenían entre 3 meses y 4 años de edad y acudieron a la sala de emergencias por síntomas de gastroenteritis, que pueden incluir heces acuosas, vómitos y diarrea. El estudio se llevó a cabo en hospitales de 10 ciudades de EE. UU..
El estudio fue un "doble ciego", lo que significa que ni los pacientes (ni los padres de los niños en este caso) ni los investigadores sabían si los niños habían recibido el probiótico o el placebo..
Durante el estudio de dos semanas, a los niños del grupo de probióticos les fue casi igual que a los niños del grupo de placebo. Por ejemplo, en ambos grupos, los síntomas de diarrea desaparecieron después de dos días y los niños faltaron aproximadamente dos días a la guardería..
"Probamos muchos escenarios diferentes: bebés en comparación con niños pequeños, si el paciente había tomado antibióticos, si la gastroenteritis fue causada por virus o bacterias y cuánto tiempo había estado ocurriendo la diarrea antes de que se administrara el tratamiento", dijo Schnadower, quien es ahora es el director académico senior de la División de Medicina de Emergencia del Centro Médico del Hospital Infantil de Cincinnati. "Cada vez, llegamos a la misma conclusión ... [el probiótico] no ayudó".
El estudio canadiense, que fue similar en diseño al de EE. UU. Y que involucró a casi 900 niños en edad preescolar, tampoco encontró beneficios para otro probiótico común que contiene dos cepas de bacterias., Lactobacillus rhamnosus R0011 y L. helveticus R0052.
Los investigadores notaron que se basaron en los informes de los padres sobre los síntomas de los niños, y aunque los padres recibieron diarios para registrar los síntomas, los investigadores no pueden descartar la posibilidad de que algunos de estos informes no fueran del todo precisos..
Los resultados tampoco se pueden generalizar necesariamente a todos los probióticos del mercado. Pero los hallazgos se suman a investigaciones recientes que cuestionan los beneficios de los probióticos. Por ejemplo, un estudio reciente encontró que el intestino de algunas personas parece resistente a los probióticos, lo que significa que las bacterias no logran vivir con éxito o "colonizar" sus intestinos. Pero aún puede haber condiciones específicas y grupos de población que se beneficien de ciertos probióticos, dijo el equipo canadiense..
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Publicado originalmente el .