Phillip Hopkins
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De 2007 a 2016, más de 11,000 niños y adolescentes en los EE. UU. Estuvieron expuestos a la buprenorfina, un medicamento que se usa para tratar los trastornos por uso de opioides, encuentra un nuevo estudio. De esos 11.000, el 86 por ciento eran menores de 6 años..
Los números se basan en llamadas a los centros de control de intoxicaciones durante ese período de tiempo, según el estudio, publicado hoy (25 de junio) en la revista Pediatrics..
Aunque se usa para tratar la dependencia de opioides, la buprenorfina también es un opioide. Sin embargo, es mucho más débil que los opioides de los que se suele abusar, como la heroína y la oxicodona, según el estudio. [Epidemia del uso de opioides en Estados Unidos: 5 hechos alarmantes]
Los investigadores no saben cómo o por qué tantos niños estuvieron expuestos a la buprenorfina, pero creen que podría haber sido el resultado de que los padres no guardaron los medicamentos correctamente, es decir, fuera del alcance de los niños. De hecho, alrededor del 90 por ciento de las exposiciones no fueron intencionales, según el estudio..
"No estamos muy seguros de por qué [la buprenorfina] se destaca tanto [para los niños]", dijo a CNN Henry Spiller, uno de los autores del artículo y director del Centro de Envenenamiento de Ohio Central. "Quizás los padres que tienen esto pueden pensar que no es tan riesgoso como sus otros [opioides] porque no tiene el gran efecto que los otros tienen por ellos".
Pero la droga es peligrosa para los niños pequeños. "Nunca se prescribe para niños menores de 6 años", dijo Spiller. "Es un riesgo significativo para ellos".
Casi la mitad de los niños menores de 6 años que estuvieron expuestos a la droga fueron ingresados en el hospital y el 21 por ciento de ellos tuvo un problema médico grave, como convulsiones, paro cardíaco, depresión respiratoria (respiración lenta e ineficaz) o coma. Siete niños menores de 6 años murieron como resultado de la exposición..
Los investigadores escribieron que los fabricantes deberían usar envases que dificulten el acceso de los niños pequeños a las píldoras. Además, los prescriptores de buprenorfina deben hablar con los padres y los cuidadores de los niños sobre los daños de la exposición para los niños pequeños y explicarles cómo almacenar y desechar correctamente los medicamentos..
El estudio también encontró que alrededor del 11 por ciento de las exposiciones fueron en adolescentes, y que alrededor del 77 por ciento de esas personas lo tomaron intencionalmente..