Vlad Krasen
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No hay duda al respecto: los estadounidenses están enganchados a LaCroix seltzer.
Entonces, cuando se presentó una demanda la semana pasada contra la empresa matriz de la bebida, National Beverage Corp., alegando que LaCroix engañó a los clientes al etiquetar sus ingredientes como "totalmente naturales", Internet estalló en una confusión absoluta sobre, o en defensa de, el elegante seltzer. agua.
El demandante, el bufete de abogados Beaumont Costales, afirma que las pruebas químicas revelaron que LaCroix incluye ingredientes que la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) considera "sintéticos", como limoneno, propionato de linalol y linalol, el último de los cuales también se encuentra en insecticida para cucarachas, según un comunicado de Beaumont Costales.
Natural Beverage ha negado las acusaciones y dijo en un comunicado que "todas las esencias contenidas en LaCroix están certificadas por nuestros proveedores como 100 por ciento naturales".
Pero cuando se trata de etiquetas de alimentos, ¿qué significa realmente "natural"? [9 cosas repugnantes que la FDA permite en su comida]
La etiqueta "'natural' no está definida enérgicamente", dijo Gavin Sacks, profesor asociado de ciencia de los alimentos en la Universidad de Cornell que no está involucrado en la demanda. "No existe una definición regulatoria de 'natural', sino que existe una idea del consumidor de lo que es o se siente natural".
De hecho, la FDA señala en su sitio web que "no se ha involucrado en la elaboración de normas para establecer una definición formal del término" y que considera que el término "natural" significa "nada artificial o sintético (incluidos todos los aditivos de color independientemente de la fuente) se ha incluido o se ha añadido a un alimento que normalmente no se esperaría que estuviera en ese alimento ".
Pero dejando de lado la definición, ¿los bebedores de LaCroix deben preocuparse??
Aroma de ubicuidad natural
Dos de los compuestos que la demanda alega están en la bebida, el limoneno y el linalol, son "de naturaleza generalizada y son los alimentos y bebidas que la gente ya está consumiendo", dijo Sacks. El linalol, por ejemplo, se encuentra en frutas, canela, palo de rosa y mentas, y el limoneno se encuentra en frutas cítricas como naranjas y limas..
Estos dos compuestos, más el tercero mencionado en la demanda, el propionato de linalol, son "compuestos aromáticos". Eso significa que son algo volátiles y escaparán del producto y flotarán hacia su nariz. Si exprime una naranja o ralla una lima, por ejemplo, liberará limoneno, dijo Sacks..
En cuanto al propionato de linalol, ese químico se encuentra en los aceites de jengibre, lavanda y salvia. En el cuerpo, se descompone de una manera similar al linalool, agregó..
Todo esto no quiere decir que, a cierto nivel, los compuestos no serían tóxicos, dijo Sacks. Como dice el refrán, es la dosis la que produce el veneno. Al igual que las drogas, hay un cierto límite hasta el cual ciertos químicos pueden considerarse seguros, dijo. Y aunque no está claro qué concentración de estos químicos aromáticos se encuentra en estas bebidas, "las empresas [típicamente] apuntan a concentraciones que ya se encuentran en [otros] alimentos y bebidas", dijo. En otras palabras, nada que no encontraría en otro lugar..
Eso no es "solo por seguridad", agregó Sacks. "Si aumentas demasiado la concentración, simplemente huele horrible ... Ya no va a oler 'natural'". Cuando abres una lata, huele como si estuvieras en una tienda de perfumes en lugar de beber agua mineral..
En última instancia, mientras "las concentraciones que se utilizan sean comparables a las que se encuentran en frutas y bebidas, parece poco probable que sean un problema de salud", dijo Sacks. "Como mínimo, [serían] preocupaciones menores en comparación con preocupaciones de salud más ampliamente reconocidas".
Es más, con respecto a la compañía que afirma que el linalol está presente en el insecticida para cucarachas, Sacks dijo que incluso si eso es cierto, no es el ingrediente activo del insecticida. En otras palabras, el linalol no es el químico que hace que el insecticida sea tóxico para los insectos, simplemente se agrega para que el producto pueda tener un olor agradable o enmascarar otros olores desagradables, dijo..
Hay muchas formas de crear estos ingredientes: si este "sabor natural" se derivara de una fuente no natural, como un petroquímico, sería "difícil de vender para llamarlo natural".
Sin embargo, una "esencia" se obtiene típicamente por destilación o separación de los componentes volátiles de algún tipo de producto natural como el aceite de limón, dijo Sacks. De hecho, en el comunicado, National Beverage dijo que todos los sabores naturales se derivan de los aceites esenciales de frutas. No hay azúcares añadidos ni ingredientes artificiales, escribió la empresa..
Publicado originalmente el .