Cómo funciona Pontiac

De las cuatro marcas "compañeras" introducidas por General Motors en la década de 1920, Pontiac fue la única que sobrevivió después de 1940. Sin embargo, su futuro estaba lejos de ser seguro en los primeros años de la Depresión. El primer Pontiac, el Seis de 1926, impulsó rápidamente la popularidad de su matriz Oakland, impulsando las ventas combinadas más allá de las 250.000 unidades en tres años. Pero las ventas se desplomaron con el Great Crash, como en otras partes de Detroit, y Oakland se abandonó después de 1931 y solo 13,408 autos. Pontiac tocó fondo en 1932 con un poco más de 45.000.

Lo que salvó a Pontiac fueron las políticas tranquilas y seguras del presidente de GM, Alfred P. Sloan, quien combinó la fabricación de Pontiac con la de Chevrolet a principios de 1932, ahorrando así grandes sumas en costos de herramientas a través de un mayor intercambio de carrocerías, chasis y otros componentes importantes. Al mismo tiempo, fusionó las operaciones de ventas de Buick, Oldsmobile y Pontiac, requiriendo que los concesionarios de cada marca también vendieran las otras dos, aunque a menudo de manera involuntaria. Estas medidas de ajuste del cinturón continuaron hasta mediados de 1933, reduciendo efectivamente a GM a tres divisiones: Cadillac, Chevrolet y B-O-P..

El elegante Ocho de 1933 cambió por completo la fortuna de Pontiac, y la producción de ese año modelo se recuperó a más de 90.000. Para 1937, la división estaba nuevamente por encima de 200,000 y se ubicaría entre las cinco o seis mejores placas de identificación de Detroit hasta bien entrados los años 50..

Un grupo de personas altamente competentes contribuyó poderosamente a este resurgimiento. Entre los más notables: el ex ejecutivo de Ford William S. "Big Bill" Knudsen, gerente general de la división en 1932-33 y presidente de GM en 1937-40; el ingeniero jefe Benjamin H. Anibal, padre del Pontiac ocho; y el jefe de diseño de la división Franklin Q. Hershey, creador de los hermosos modelos de 1933 y posteriores.

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