Vlad Krasen
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Un ciclón mortal que azotó el sur de África dejó grandes inundaciones que parecían "océanos interiores" en imágenes tomadas desde el espacio pocos días después de que la tormenta tocara tierra..
Sentinel-1, una misión satelital que forma parte del programa de observación de la Tierra de la Unión Europea, Copernicus, capturó imágenes el 19 de marzo que mostraban inundaciones de gran alcance alrededor de la ciudad de Beira en Mozambique en la costa del Océano Índico..
El ciclón Idai podría convertirse en "uno de los peores desastres relacionados con el clima" en el hemisferio sur, dijo Clare Nullis, portavoz de la Organización Meteorológica Mundial..
En Mozambique, se teme que al menos 1.000 personas hayan muerto y decenas de miles hayan perdido sus hogares, según las Naciones Unidas, después de que el ciclón tocó tierra el 14 de marzo, provocando fuertes lluvias, una marejada ciclónica y fuertes vientos de hasta 105 mph ( 170 km / h). Malawi y Zimbabwe también se vieron gravemente afectados porque Idai siguió viajando hacia el oeste como tormenta tropical. [Tierra desde arriba: 101 impresionantes imágenes desde la órbita]
Herve Verhoosel, del Programa Mundial de Alimentos de la ONU, dijo que las inundaciones en Mozambique desde arriba parecen "océanos interiores que se extienden por millas y millas.
"Esta es una gran emergencia humanitaria que se agranda cada hora", dijo Verhoosel el martes (19 de marzo). Según la Cruz Roja, el 90 por ciento de Beira, que tiene una población de alrededor de 600.000, ha sido dañada o destruida..
Con las líneas de comunicación y las carreteras destruidas, los esfuerzos de rescate han sido lentos y muchas personas siguen sin recibir ayuda..
Sentinel-1 tiene la tarea, en parte, de mapear las áreas inundadas, como las recientes inundaciones en el Medio Oeste, para ayudar a los esfuerzos de socorro en tales situaciones..
Según la Agencia Espacial Europea, las imágenes adquiridas antes y después de la tormenta ofrecen información inmediata a los socorristas sobre el alcance de las inundaciones y la ubicación de las áreas afectadas; Eventualmente, los datos satelitales también podrían usarse para evaluar los daños ambientales y a la propiedad..
El primer satélite Sentinel-1 se lanzó en 2014 y el segundo en 2016. El par de satélites en órbita polar tienen instrumentos de radar que pueden "ver" en la oscuridad, así como a través de las nubes y la lluvia..
Sentinel-1 también ha proporcionado imágenes para mapear inundaciones repentinas en Laos y para mostrar que una isla donde el gobierno de Bangladesh quiere albergar a musulmanes rohingya es vulnerable a frecuentes inundaciones y ciclones..
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Publicado originalmente el .