Rudolf Cole
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Las tarántulas, como todas las cosas peludas, a veces se quedan calvas. Y para la tarántula brasileña de rodilla blanca (Acanthoscurria geniculata), la calvicie comienza con el trasero.
El jueves (6 de agosto), la entomóloga Gwen Pearson tuiteó una foto de cómo se ve eso. Pearson y sus colegas en el Zoológico de Insectos de Purdue en la Universidad de Purdue en Indiana adoptaron recientemente el arácnido butt-nekkid del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., Que se apoderó de la araña y cientos más de un importador de mascotas del mercado negro..
La araña de rabadilla rosada (que los funcionarios del zoológico llamaron "Lil 'Kim" en honor al rapero que lució el cabello rosado) no debe su badonkadonk desnudo a la edad; Según Pearson, el espécimen tiene menos de 2 años y es posible que no llegue a la edad adulta hasta los 5 años. Más bien, el trasero calvo de Kim es el resultado de un mecanismo de defensa natural de la tarántula, y una prueba del estrés físico que conlleva el tráfico ilegal de animales..
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"La picazón en los glúteos es la principal defensa para las tarántulas sudamericanas, no las mordidas", dijo Pearson en un correo electrónico. "Y produce SUPER picazón, peor que la fibra de vidrio. Una molestia para los humanos, pero muy grave para los ratones pequeños u otros depredadores que intentan comerse una tarántula".
Aunque Lil 'Kim, de ocho patas, llegó al zoológico en un contenedor Tupperware ampliamente acolchado con toallas de papel para proteger su frágil exoesqueleto, el viaje fue todo menos cómodo, dijo Pearson. Kim se arrancó casi todo el pelo de su trasero en tránsito, demostrando que la araña estaba bajo un estrés tremendo.
Eliminar las arañas de la naturaleza también estresa el medio ambiente, agregó Pearson, y se ha relacionado con el declive de las especies, en parte porque los arácnidos tardan tanto en madurar. A pesar de esto, las tarántulas son uno de los animales más traficados en el mundo, dijo al Cincinnati Enquirer Kelli Walker, cuidadora principal del Zoológico y Jardín Botánico de Cincinnati en Ohio. (Ese zoológico adoptó recientemente ocho arañas del mismo envío de contrabando para su colección).
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De regreso en Purdue, Kim será parte de un esfuerzo para criar tarántulas en cautiverio para ayudar a reducir la tensión en las poblaciones silvestres. Y afortunadamente, Lil 'Kim puede contar con que el vello de sus glúteos volverá a crecer pronto; sin embargo, tendrá que crecer una nueva capa de piel en el proceso, dijo Pearson..
"La única forma en que [las tarántulas] pueden reemplazar el 'cabello' es reemplazando completamente todo su exoesqueleto", explicó Pearson. "No es cabello como el nuestro; cada cabello es una extensión delgada de su capa exterior dura".
Las tarántulas inmaduras como Lil 'Kim mudan sus exoesqueletos cada pocos meses. El arácnido podría necesitar un poco más de tiempo para instalarse en su nuevo hábitat en el zoológico antes de que pueda comenzar a mudar, dijo Pearson, pero el trasero de Kim puede estar gloriosamente hirsuto nuevamente para el Día de Acción de Gracias. Y por eso todos podemos estar agradecidos.
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