Paul Sparks
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La noticia de una pitón reticulada del tamaño de una camioneta que mata y se traga a una mujer entera en el centro de Indonesia, comiéndose incluso su ropa, ha sido noticia en todo el mundo. Pero, ¿con qué frecuencia se comen estas serpientes a las personas??
Muy pocas veces resulta.
"En ambientes naturales, es increíblemente raro", dijo David Penning, profesor asistente de biología en la Universidad Estatal del Sur de Missouri. "Probablemente sea más raro que las lesiones por serpientes entre las personas que tienen pitones grandes y boas y no toman las precauciones de seguridad adecuadas". [Fotos: Esta pitón comió 3 ciervos]
Sin embargo, estos ataques fatales no son desconocidos, y los casos de serpientes gigantes salvajes que ven a las personas como presas potenciales pueden aumentar a medida que los humanos limpian más hábitats de vida silvestre para crear tierras de cultivo y hogares, dijo Penning. .
Los encuentros con serpientes salvajes son más comunes entre los pueblos indígenas que viven en la selva junto a las serpientes que entre las personas que viven en áreas desarrolladas. En un estudio de 2011 publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, los investigadores examinaron entrevistas con 120 Philippine Agta Negritos realizadas en 1976, y encontraron que 15 de los 58 (26 por ciento) hombres adultos y 1 de los 62 (2 por ciento) Las mujeres Agta habían sobrevivido al ataque de una pitón reticulada. Además, seis personas murieron por ataques de pitones allí entre 1934 y 1973, según la información obtenida de las entrevistas, encontraron los investigadores..
En el caso reciente de Indonesia, Wa Tiba, de 54 años, salió el jueves por la noche (14 de junio) con una linterna para revisar su huerto, que se encuentra en una zona rocosa de la isla Muna cubierta de cuevas y acantilados que se cree que están abarrotados. con serpientes, según Associated Press (AP).
Tiba fue porque los jabalíes habían estado asaltando su maíz y quería detenerlos, según el South China Morning Post. Pero fue allí donde la pitón de 23 pies de largo (7 metros) atacó y se la tragó por completo..
Su familia y otros aldeanos fueron a buscarla el viernes (15 de junio) pero solo encontraron sus pertenencias, incluidas sus sandalias y su machete, dijo a la AP el jefe de la aldea, Faris (que tiene un solo nombre). A unos 50 metros (165 pies) de estas pertenencias, el grupo de búsqueda encontró una serpiente con el cuerpo hinchado. Rápidamente mataron a la serpiente y la llevaron de regreso al pueblo..
"Cuando abrieron el vientre de la serpiente, encontraron el cuerpo de Tiba todavía intacto con toda su ropa", dijo Faris a la AP. "Ella fue tragada primero de su cabeza".
Si el grupo de búsqueda no hubiera encontrado la pitón que se la comió, habría pocas pruebas del ataque, dijo Penning, que no participó en el caso de la mujer. Es posible que la serpiente pudiera haber pasado por su ropa (dependiendo de de qué estaban hechas), pero las serpientes pueden digerir un cuerpo entero, incluso un hueso, dijo..
"Las serpientes tienen sistemas digestivos muy singulares, que pueden expandir mucha energía para aumentar su capacidad digestiva", dijo Penning. "Ellos digieren todo".
Cazadores de emboscadas
Las pitones reticuladas cazan eligiendo un área que huele como su presa, dijo Penning. Luego, los cazadores de emboscadas esperan a que pase la presa, antes de golpear con sus dientes curvos y envolver sus fuertes cuerpos alrededor de la víctima, lo que puede provocar un paro cardíaco y la muerte. (Contrariamente a la creencia popular, las pitones no sofocan a las presas hasta la muerte, como se informó anteriormente).
Sin embargo, la siguiente parte, tragar la presa entera, es más fácil con la presa típica de la serpiente, incluidos roedores, ciervos, cerdos salvajes e incluso monos, que con los humanos, dijo Brad Moon, profesor de biología en la Universidad de Louisiana en Lafayette. Eso es porque es fácil para una serpiente expandir sus mandíbulas para tragar un animal que es pequeño o que aumenta gradualmente de tamaño desde la cabeza hasta la grupa. En contraste, los hombros de forma cuadrada de un humano son "probablemente difíciles para que una serpiente mueva su boca", dijo Moon. .
Dado este impedimento en el hombro, así como el tamaño sustancial de algunos humanos, las pitones generalmente no atacan a las personas. Pero si la persona es pequeña y la pitón es grande, tal vez más de 20 pies (6 m) de largo, es posible que una pitón primero mate y luego se coma a una persona, dijo Moon..
Moon señaló que hay pitones birmanos invasores (Bivittatus de Python) que se han establecido en Florida durante las últimas décadas, pero estas serpientes suelen ser más pequeñas que las pitones reticuladas (Python reticulatus). "Las pitones birmanas se han medido hasta 5,8 m [19 pies] de largo, aunque las personas de más de 4,6 m [15 pies] son raras", dijo Moon..
Pero a pesar de que las pitones birmanas no son tan grandes, es importante tomar precauciones mientras se recorre el territorio de las pitones, por ejemplo, vigilando a las mascotas pequeñas y a los niños, además de observar dónde pisas, dijo Moon. Después de todo, este es el segundo ataque de pitones de Indonesia en poco más de un año; En marzo pasado, una pitón se tragó a un hombre de 25 años en la provincia de West Sulawesi, informó AP..
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