Yurii Mongol
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Fred Lorenzen, el primer piloto de NASCAR en conquistar en un año, fue considerado por muchos como el conductor de su época. Ver más fotos de NASCAR. © Wieck Media Fred Lorenzen tenía 15 años, tuvo su primera experiencia en un stock car reforzado. Él y un grupo de sus amigos de Elmhurst, Illinois, llevaron un viejo Plymouth de 1937 a un campo abandonado y lo hicieron girar en círculos. El objeto de esta broma adolescente era ver quién podía voltear el automóvil primero. Lorenzen afirmó que fue el primero en lograr el dudoso objetivo.
El juego de velocidad ya estaba bajo la piel de Lorenzen y, en unos pocos años, se estaba ganando una reputación en las pistas cortas de Illinois. Hizo una breve apuesta por las carreras de NASCAR en 1956, pero sus fondos operativos se agotaron después de competir en solo siete carreras. Lorenzen regresó a casa destrozado pero impávido. Se graduó en la escalera de las carreras de autos stock y comenzó a ejecutar algunos eventos de autos stock de la USAC en el Medio Oeste..
El éxito llegó prácticamente de la noche a la mañana. Lorenzen ganó la corona del campeonato USAC Stock Car en 1958 y '59. "En mi mejor año, gané $ 14,000, un trofeo y un reloj de oro", dijo Lorenzen. "No me estaba llevando a donde quería ir".
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En 1960, Lorenzen se mudó al sur y se instaló en un pequeño remolque en el patio trasero de un amigo cerca de Charlotte, Carolina del Norte. Aceptó un trabajo en el famoso equipo Holman-Moody Ford como mecánico, pero estaba inquieto en ese papel y renunció. "Fui tonto", dijo Lorenzen. "Ese era uno de mis problemas. Pensé que podría ganar todo el dinero formando mi propio equipo".
Lorenzen hizo 10 largadas en NASCAR Grand National en 1960, ganando $ 9.136. Cerca del final de la temporada, Lorenzen vendió su auto y se dirigió de regreso a Elmhurst. Estaba fuera de las carreras, hambriento, disgustado y desanimado..
En la víspera de Navidad de 1960, Moody llamó a Lorenzen y le preguntó si estaba interesado en convertirse en el piloto líder de su equipo. "Me sorprendió mucho", dijo Lorenzen. "No podía imaginar lo que había hecho para impresionarlos. Estoy seguro de que mucha gente pensó que estaba loca por contratarme".
En su segunda apertura con el equipo Holman-Moody en Martinsville en 1961, Lorenzen reclamó su primera victoria en su carrera. Siguió eso con un triunfo muy cargado en el Rebel 300 de Darlington, venciendo al viejo maestro Curtis Turner en un duelo al final de la carrera. Lorenzen ganó tres de sus 15 largadas en el 61 y luego ganó dos veces en 19 carreras en el 62..
Para 1963, Ford Motor Co. regresó a las carreras y financió una flota de autos en la ruta NASCAR Grand National. Lorenzen acertó, ganó seis carreras en 29 largadas y terminó tercero en la clasificación final de puntos, a pesar de comenzar un poco más de la mitad de las carreras. Amasó ganancias que totalizaron $ 122,588 y se convirtió en el primer piloto en ganar más de $ 100,000 en una sola temporada..
Estadísticamente, la temporada más productiva de Lorenzen fue 1964 cuando ganó la mitad de sus 16 largadas en NASCAR Grand National. Los problemas mecánicos lo mantuvieron fuera de la caza en las primeras cuatro carreras de su temporada abreviada.
Sin embargo, después de las 500 Millas de Daytona, Lorenzen rompió a llorar y ganó cinco largadas consecutivas. Condujo su Ford Holman-Moody # 28 a victorias consecutivas en Bristol, Atlanta, North Wilkesboro, Martinsville y Darlington. De las vueltas de 1953 durante ese tramo de cinco carreras, Lorenzen lideró 1679 de ellas. Sigue siendo una de las actuaciones más dominantes durante siete semanas en la historia de NASCAR..
Lorenzen ganó las 500 Millas de Daytona en 1965. Hizo solo cinco largadas en 1967, pero después de compilar un récord de carrera de 26 victorias en 129 largadas, se retiró repentinamente de la competencia, citando úlceras y una pérdida de peso como razones para el impulso de decisión del momento.
Jugó en la bolsa y permaneció al margen hasta mayo de 1970, cuando volvió la picazón e hizo un intento de reaparición. Aunque corrió al frente en varias carreras, se había perdido parte de su ventaja competitiva. Para el otoño del 72, Lorenzen se retiró por última vez y se dirigió de regreso a Illinois..
Herb Nab, quien formó una estrecha relación de trabajo con Lorenzen cuando era su jefe de equipo, dijo que Fearless Freddy fue uno de los mejores pilotos de NASCAR, si no el mejor. "Ese es el mejor piloto que hay", dijo Nab mientras señalaba a Lorenzen durante una pausa en el área del garaje en 1964. "Puede conducir un auto de carreras mejor que cualquiera de los otros, incluido Fireball Roberts. No dejes que nadie te diga diferente."
Para obtener más información sobre todo lo relacionado con NASCAR, consulte:
- Página de inicio de NASCAR
- Resumen de la temporada de NASCAR
- Pistas de NASCAR
- Resultados de NASCAR
- Conductores de NASCAR
- Cómo funcionan los autos de carrera de NASCAR
- Cómo funciona la Daytona 500
Carrera de carreras: 1956, 1960-1967,
1970-72
Empieza: 158
Victorias: 26
Top 5: 75
Top 10: 84
Polos: 33
Ganancias de carrera: $ 496,574