Vlad Krasen
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Como se informó (y todos sus amigos de Chicago en Instagram lo confirmaron), hace mucho frío en el medio oeste y las llanuras en este momento. Eso no es solo porque es invierno, que siempre hace bastante frío, sino también porque una gran parte del aire del Ártico (el vórtice polar) ha quedado atrapada en las latitudes medias de América del Norte..
Sin embargo, aquí está lo extraño: a pesar de que hace frío y pronto estará en la costa este, la costa oeste está bien. Portland, Oregon, está a unas 250 millas (400 kilómetros) más al norte que Chicago, donde, al momento de escribir este artículo, es menos 15 grados Fahrenheit (menos 26 grados Celsius). Pero Portland es un 47 F (8 C) comparativamente balsámico. Seattle está casi 400 millas (640 km) más al norte que Chicago, pero esa ciudad de la costa oeste está actualmente a 45 F (7 C).
Ahora bien, hay una serie de razones relacionadas con las corrientes de aire y otros factores que hacen que el noroeste del Pacífico en general sea mucho más agradable en cuanto a temperatura que el medio oeste. Por un lado, esa región a menudo evita el contacto con esa enorme masa de aire ártico, como es el caso en esta ocasión. [9 consejos para hacer ejercicio en invierno]
Una gran razón de granito para esa diferencia son las Montañas Rocosas, según Tyler Hasenstein, meteorólogo de la Oficina de Pronóstico del Servicio Meteorológico Nacional en la región de Twin Cities de Minnesota. La cadena montañosa que divide el continente forma una especie de amortiguador en la corriente en chorro, una corriente de aire que, entre otras cosas, juega un papel importante en los movimientos del vórtice polar. Y el efecto es mantener a raya el vórtice polar. (Por lo general, esta explosión de aire ártico que gira en sentido antihorario permanece enjaulada alrededor del Polo Norte, pero en este momento, una interrupción en el sistema está enviando la explosión a los EE. UU.)
"Es simplemente la naturaleza de la posición de la corriente en chorro durante un invierno típico", dijo. "Las montañas ya interrumpen la corriente en chorro, y mientras tanto, hacia la parte superior de los Grandes Lagos, Minnesota, las Dakotas, es mucho más plano".
Las formas de relieve y las corrientes de aire que interactúan generalmente desvían ráfagas de aire del Ártico hacia el sur hacia el este de las montañas, dejando el lado occidental en paz, dijo..
Pero el gran centro de Estados Unidos (y las provincias canadienses al norte) no son las únicas regiones del mundo que ven este tipo de efectos..
"Ocurre bastante en la región rusa de Siberia, en Mongolia y partes del norte de China", dijo. "Y eso es casi lo mismo: te alejas de las áreas de elevación hacia donde es un poco más plano, y te alejas de los océanos, y ahí es donde el efecto es más pronunciado".
Así que, habitantes del Medio Oeste, anímense: tienen camaradas en esta frígida lucha. Solo están en Siberia en este momento.
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Publicado originalmente el .