Gyles Lewis
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Cuando un mosquito te pica, no solo se ayuda con algo de tu sangre, sino que también te devuelve un poco de su saliva. Es esta saliva la responsable de la picazón irritante de la picadura de un mosquito, gracias a una mezcla de proteínas que se encuentran en ella a las que las personas son ligeramente alérgicas..
Ahora, un nuevo estudio en ratones sugiere que su sistema inmunológico podría reaccionar a estas proteínas que inducen alergias hasta por una semana, lo que podría explicar por qué una picadura con picazón persiste tanto tiempo..
Investigaciones anteriores han demostrado que el sistema inmunológico humano reacciona a la saliva de los mosquitos. Sin embargo, no estaba claro hasta qué punto, porque los efectos se estudiaron principalmente en el sistema inmunológico de los ratones. Pero en el nuevo estudio, publicado hoy (17 de mayo) en la revista PLOS Neglected Tropical Diseases, los investigadores crearon una réplica cercana de un sistema inmunológico humano en ratones. [10 enfermedades mortales que saltaron entre especies]
(Los investigadores notaron que el sistema inmunológico que crearon en los ratones no tenía todos los componentes de un sistema inmunológico humano y que quieren realizar más estudios para obtener una imagen más completa).
En el estudio, los investigadores, del Baylor College of Medicine en Texas, inyectaron a ratones bebés con células madre hematopoyéticas humanas, que luego se convierten en varios tipos de células sanguíneas, incluidas las células del sistema inmunológico, que se tomaron de los cordones umbilicales. Cuando los ratones crecieron y tenían un sistema inmunológico "humano" bien establecido, los investigadores sostuvieron un frasco abierto de mosquitos contra las patas de cada ratón. Los insectos mordieron a cada ratón unas cuatro veces.
Al analizar las células sanguíneas de la médula ósea, la piel y el bazo de los ratones, los investigadores encontraron que varias células inmunes permanecían activas incluso siete días después de que los ratones fueran mordidos..
Esta fue la parte "más interesante" del estudio: "que los efectos duraron tanto tiempo", dijo la autora principal del estudio Rebecca Rico-Hesse, profesora de virología en la Facultad de Medicina de Baylor. Los métodos de este estudio son novedosos, agregó, "porque no se pueden tomar muestras del bazo y la médula ósea de las personas después de haber sido picadas por mosquitos".
La respuesta inmune es compleja, dijo Rico-Hesse. Por ejemplo, los niveles de citocinas, proteínas que ayudan a las células a comunicarse durante las respuestas inmunitarias, a veces aumentaron y a veces disminuyeron durante los puntos de tiempo que estudiaron los investigadores. Pero cuando los investigadores mezclaron células inmunes humanas en una placa de laboratorio con saliva de mosquito, encontraron que las citocinas solo aumentaban con el tiempo..
Los nuevos hallazgos muestran lo importante que es observar una imagen más completa del sistema inmunológico como la de los llamados ratones humanizados, dijo Rico-Hesse. "En el plato, solo tienes un subgrupo selecto de células del sistema inmunológico frente al ratón, donde todas estas células interactuaban y vivían en los tejidos correctos y se desarrollaban en diferentes áreas como la médula ósea y el bazo".
Rico-Hesse dijo que a continuación, le gustaría hacer un experimento similar pero con mosquitos que están infectados con un virus como el Zika o el dengue..
"Es probable que los virus se monten en algunas de estas células inmunitarias que la saliva de los mosquitos atrae a la piel después de las picaduras de mosquitos", dijo. El hecho de que estas células se estén activando durante siete días sugiere que "los virus podrían escapar de la destrucción del sistema inmunológico", agregó..
Ahora se trata de averiguar cómo sucede esto. "Si pudiéramos bloquear los efectos de las proteínas de la saliva de los mosquitos, sería posible" bloquear un montón de virus y parásitos [transmitidos por mosquitos] diferentes ", dijo Rico-Hesse..
Publicado originalmente el .