Vova Krasen
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En el otoño de 1925, dos estudiantes de medicina en Kirksville, Missouri, recibieron un cadáver y un desafío. Su tarea: diseccionar el sistema nervioso del cuerpo, comenzando en la base del cerebro y trabajando hacia abajo, dejando el sistema en una pieza continua..
Durante el año siguiente, los estudiantes, M.A. Schalck y L.P. Ramsdell, pasaron 1.500 horas de sus vidas completando la minuciosa disección. Una foto viral publicada en Reddit el 30 de enero muestra los extraordinarios frutos de su trabajo, que permanecen en exhibición permanente en el Museo de Medicina Osteopática en A.T. Still University (ATSU) en Kirksville.
"Los estudiantes de medicina entran al museo y lo miran con asombro", dijo Jason Haxton, director del museo. "A veces, corren después de una prueba para verificar su trabajo. Las personas familiarizadas con la disección dicen que esta es realmente una pieza milagrosa". [Galería de imágenes: Las rarezas de la anatomía humana]
Según Haxton, todos los estudiantes de la clase de Schalck y Ramsdell en el Kirksville College of Osteopathy & Surgery (una institución fundada por el Dr. Andrew Taylor Still en 1892, ahora parte de ATSU) debían diseccionar un brazo humano. "Las disecciones de estos dos estudiantes fueron tan detalladas, y mucho mejores que las de cualquier otro estudiante, que fueron elegidos para diseccionar un cuerpo entero", dijo Haxton..
Schalck y Ramsdell operaron hacia abajo desde el tronco cerebral del cuerpo, exponiendo la médula espinal y cortando la piel, los músculos y el tejido protector para despejar el laberinto de fibras nerviosas dentro.
"Después de limpiar cada nervio, los enrollaron en guata de algodón empapada en algún tipo de conservante", dijo Haxton. (Se desconocen los conservantes químicos exactos que se utilizaron). "Así que, a medida que avanzaban, sólo quedaba una masa de pequeños rollos de algodón".
Después de 1500 horas de cirugía, Schalck y Ramsdell montaron el sistema nervioso disecado en una losa de madera descascarada. Agregaron cientos de etiquetas de papel a la exhibición y exhibieron la disección terminada en conferencias médicas y museos de todo el país..
Hoy, dijo Haxton, el sistema nervioso de Schalck y Ramsdell es una de las cuatro únicas disecciones de este tipo en el mundo. (Dijo que excluye los sistemas nerviosos exhibidos por la exposición itinerante Body Worlds, que usa químicos para ayudar a extraer las fibras). En 1936, los investigadores de ATSU diseccionaron un segundo sistema nervioso y luego lo donaron a la Institución Smithsonian. Una tercera muestra es propiedad de un museo médico en Tailandia, dijo Haxton, y una cuarta está en exhibición en la Universidad Drexel en Filadelfia..
"El anatomista de la escuela [en Drexel] tenía una señora de la limpieza llamada Harriet", dijo Haxton. "Ella donó su cuerpo al morir, y el anatomista quería hacer algo absolutamente fantástico. Entonces, en 1888, la diseccionó".
En cuanto a la persona cuyo cuerpo terminó en la mesa de operaciones de Schalck y Ramsdell, no se sabe nada. Quienquiera que fuera probablemente murió en prisión o en una casa pobre, dijo Haxton, ya que esas eran las principales fuentes de cadáveres médicos aprobadas por el estado en ese momento..
Sin embargo, quienquiera que haya sido este misuriano fallecido hace mucho tiempo, esto está claro: dejó atrás lo que ahora es uno de los sistemas nerviosos más valiosos del mundo. Hace unos 10 años, dijo Haxton, la exhibición estaba valorada en $ 1 millón.