Jacob Hoover
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Esta mañana (2 de febrero), una marmota no predecirá el clima.
MarmotasMarmota monax) son roedores norteamericanos vegetarianos que viven en la tierra del tamaño de perros pequeños. En algunas partes de los Estados Unidos, la tradición dicta que una marmota en particular tiene el poder de predecir la duración del clima invernal. Si Punxsutawney Phil de este año (un nombre dado a una marmota en Punxsutawney, Pensilvania) ve su sombra, la idea es que habrá seis semanas más de clima invernal. Si no ve su sombra, la primavera llegará temprano. Por supuesto, ni Phil ni ninguna otra marmota tienen poderes para predecir el clima. Sin embargo, es un pensamiento divertido, ¿no??
De todos modos, ¿qué harán las marmotas que no se mantengan en cautiverio por el bien de las extrañas vacaciones seculares si las condiciones invernales persisten en marzo? [6 formas salvajes en que la luna afecta a los animales]
La respuesta, resulta, es bastante simple: sigue durmiendo.
Las marmotas son hibernadores profundos, según la Facultad de Ciencias Ambientales y Forestales de SUNY (ESF). Comen antes del frío, acumulan grasa corporal, luego entran en madrigueras invernales, bajan su frecuencia cardíaca y detienen casi todo movimiento para sobrevivir los meses fríos y en barbecho. Durante ese período, sus latidos cardíacos caen de aproximadamente 80 latidos por minuto a solo cuatro o cinco, y la temperatura corporal desciende de 98 grados Fahrenheit (37 grados Celsius) a tan solo 38 F (3 C)..
Un estudio de 1967 publicado en la revista Ecology encontró que no comer, y no el frío, es en realidad el factor clave que desencadena la hibernación. Los investigadores descubrieron que las marmotas a las que se les ofrecía comida se activaban, incluso a temperaturas frías de 42 F (6 C), hasta que se acababan. Pero las marmotas privadas de sus bocadillos favoritos entrarán rápidamente en letargo..
Aunque no se preocupe. Las marmotas no son cosas pequeñas. Los investigadores encontraron que, aunque las marmotas en la naturaleza generalmente tienen que hibernar (alternando entre estados más activos de "excitación" y "letargo") en sus guaridas durante solo tres o cuatro meses, en condiciones de laboratorio una marmota puede hibernar hasta ocho meses..
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Publicado originalmente el .