Paul Sparks
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Las infecciones por herpes han disminuido en los Estados Unidos en los últimos años, según un nuevo informe. Sin embargo, aproximadamente la mitad de los adolescentes y adultos menores de 50 años todavía están infectados con el virus del herpes oral, y aproximadamente 1 de cada 8 tiene una infección con el virus del herpes genital..
El nuevo informe, publicado hoy (7 de febrero) por el Centro Nacional de Estadísticas de Salud del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), analizó información de personas en los EE. UU. De 14 a 49 años que se habían sometido a pruebas de detección de herpes en 2015 y 2016, como parte de una encuesta nacional. El examen incluyó un análisis de sangre que buscaba anticuerpos contra dos tipos de virus del herpes: el virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1), que con mayor frecuencia causa herpes oral (herpes labial), y el virus del herpes simple tipo 2 (HSV-2). , que causa herpes genital.
Los resultados mostraron que, en general, alrededor del 48 por ciento de las personas en este grupo de edad tenían HVS-1 y alrededor del 12 por ciento tenían HSV-2. Las infecciones fueron más comunes entre los grupos de mayor edad; por ejemplo, el 60 por ciento de las personas de 40 a 49 años tenían HVS-1 y el 21 por ciento tenían HVS-2, mientras que el 27 por ciento de las personas de 14 a 19 años tenían HVS-1 y el 0,8 por ciento tenía HVS-2, según el informe. [Cuestionario: Pon a prueba tu inteligencia sobre las ETS]
El estudio también encontró que las tasas de ambas infecciones disminuyeron durante el período de 1999-2000 a 2015-2016. Durante este período de 16 años, las tasas de infección por HSV-1 se redujeron en 11 puntos porcentuales y las tasas de infección por HSV-2 se redujeron en 6 puntos porcentuales, según el informe..
La disminución de las infecciones por HVS-1 y HSV-2 es una buena noticia, dijo la autora principal, Geraldine McQuillan, epidemióloga de enfermedades infecciosas de los CDC.
"Una vez que un individuo se infecta con el VHS, permanece infectado de por vida", dijo McQuillan. "Por lo tanto, la única forma en que veríamos una disminución en nuestras estimaciones es si hubiera una disminución en las nuevas infecciones".
Sin embargo, el nuevo informe no puede determinar la razón precisa de esta disminución, dijeron los investigadores. Un próximo estudio, que se publicará a finales de este año, analiza los factores de riesgo del herpes, y ese estudio podrá investigar mejor el motivo del declive, dijo McQuillan..
Pero varios estudios previos han encontrado disminuciones en las infecciones por HVS-1 en otros países industrializados. En esos estudios, los investigadores atribuyeron la disminución del HSV-1 a mejores condiciones de vida, mejor higiene y menos hacinamiento, dijo McQuillan. El HSV-1 es un virus altamente contagioso que a menudo se contrae en la niñez; se propaga a través del contacto con la saliva o la piel de una persona infectada, o al tocar objetos manipulados por una persona infectada, según la Academia Estadounidense de Pediatría.
Para el HSV-2, "otros estudios que han visto una disminución del HSV-2 en sus poblaciones han sugerido que el aumento de las prácticas sexuales seguras en el [período] posterior a la pandemia del SIDA puede contribuir a la disminución de este virus, que se transmite sexualmente ", dijo McQuillan. (Anteriormente, los investigadores documentaron una caída del 19 por ciento en las infecciones por HSV-2 entre los estadounidenses de 14 a 49 años de 1988 a 2004).
Aunque las infecciones por herpes duran toda la vida, es posible que las personas con infecciones no siempre presenten síntomas, porque el virus puede permanecer "inactivo" durante períodos prolongados, y los síntomas aumentan de vez en cuando, según los Institutos Nacionales de Salud. Los síntomas de la infección por herpes pueden incluir llagas en la boca (para HSV-1) o genitales (para HSV-2). Estas llagas pueden convertirse en ampollas que pican y duelen antes de sanar, dice el NIH.
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