Famoso telescopio de caza de alienígenas cortado en pedazos en misterioso accidente de medianoche

El Observatorio de Arecibo, un gigantesco telescopio en Puerto Rico famoso por rastrear el cosmos en busca de asteroides y vida extraterrestre, se quedó en silencio esta semana, luego de un devastador accidente que dejó el plato reflector del telescopio en pedazos..

El lunes (10 de agosto) aproximadamente a las 2:45 am hora local, un cable de metal en la instalación se rompió, atravesó la antena del radar y abrió un agujero de 30 metros de largo, según un comunicado del University of Central Florida, que opera las instalaciones propiedad de la National Science Foundation. El cable roto también se rompió a través de varios otros cables y plataformas que sostienen el plato, lo que provocó que los escombros cayeran sobre el suelo y dificultaran el acceso de los técnicos al sitio..

"Tenemos un equipo de expertos evaluando la situación", dijo en el comunicado Francisco Córdova, director del observatorio. "Nuestro objetivo es garantizar la seguridad de nuestro personal, proteger las instalaciones y el equipo, y restaurar la instalación a pleno funcionamiento lo antes posible, para que pueda seguir ayudando a los científicos de todo el mundo".

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Arecibo comenzó a operar en 1963 desde el fondo de un sumidero natural en Puerto Rico. En el momento de su finalización, Arecibo era el telescopio de un solo plato más grande del mundo, con un diámetro de 1,000 pies (305 m). Si bien es posible que no conozca el telescopio por su nombre, es posible que lo conozca de vista gracias a la película de 1997 "Contacto". El protagonista de esa película es un astrónomo que trabaja en Arecibo, que espera hacer el primer contacto con la inteligencia extraterrestre. (El gigantesco plato reflector del observatorio también se robó el espectáculo al final de la película de James Bond de 1995, "GoldenEye").

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Aunque todavía estamos esperando ese primer DM épico de los extraterrestres, Arecibo ha jugado un papel central en la búsqueda de inteligencia extraterrestre (SETI) desde la década de 1970. En 1974, los astrónomos utilizaron el radiotelescopio para transmitir un código binario hacia un denso cúmulo de estrellas a 25.000 años luz de distancia, con la esperanza de que el mensaje pudiera ser captado por otra civilización tecnológicamente avanzada. (No fue).

Los experimentos SETI han seguido siendo una parte clave de la agenda del observatorio, al igual que la defensa planetaria. El Proyecto de Radar Planetario de Arecibo, parte del programa de Defensa Planetaria de la NASA, es responsable de detectar y estudiar objetos cercanos a la Tierra, como asteroides, que podrían representar una amenaza para nuestro planeta..

Ese proyecto, junto con todos los demás proyectos de Arecibo, ha sido suspendido debido a los daños. Pero Arecibo se ha recuperado de los daños anteriores, incluidas las consecuencias de los terremotos y el huracán María, y se espera que este accidente no sea una excepción. Aún así ... sería un mal momento para que los alienígenas finalmente devolvieran nuestra llamada..