Pedeorelha | Cómo funciona el transporte automático

Thomas Dalton
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Los trabajadores cargan vehículos Chrysler para transportarlos en Illinois. Vea más fotos de camiones. Imágenes de Scott Olson / Getty

La comodidad y la eficiencia impulsan el negocio del transporte de automóviles. Es algo irónico que los automóviles se transporten ya que ellos mismos están diseñados y construidos para proporcionar transporte. Sin embargo, millones de vehículos deben transportarse en camión, ferrocarril o barco grande cada año por una variedad de razones..

Los automóviles nuevos no se pueden conducir a sus respectivos concesionarios porque los consumidores los considerarían vehículos usados. En 2007 se vendieron más de 16,1 millones de vehículos nuevos. La mayoría de estos vehículos se fabricaron en una de las 71 plantas de ensamblaje ubicadas en toda América del Norte, y el resto se importó de Europa o Asia. Independientemente del origen, todos tuvieron que ser transportados a 14,285 concesionarios de automóviles nuevos en EE. UU. [Fuente: Automotive News 2008 Dealer Data].

Considere las demandas organizativas de Ford Motor Co. en Norteamérica. Ford tiene 13 llenos Plantas de producción que producen 2,5 millones de vehículos. Estos coches, camiones y SUV deben entregarse a 4.000 concesionarios. Estas no son entregas al azar, como una carga de toallas de papel que se dejan en un supermercado: los concesionarios piden vehículos específicos de cada planta de producción, y los vehículos correctos deben enrutarse correctamente a través de múltiples canales para una entrega oportuna y sin daños [fuente: Lowe ].

Los fabricantes de automóviles gastan miles de millones de dólares para transportar vehículos nuevos a sus concesionarios, y gran parte de este costo se transfiere a los consumidores a través del cargo de destino. Esta tarifa se publica en la etiqueta de la ventana o Etiqueta de Monroney encontrado en todos los vehículos nuevos. El costo real del fabricante para transportar un vehículo específico desde la planta de ensamblaje hasta el concesionario no se refleja en el cargo de destino. Los fabricantes de automóviles, en cambio, utilizan fórmulas patentadas para llegar a un promedio nacional para un tipo de producto en particular. Eso significa que las camionetas grandes costarán más que los autos compactos pequeños, pero el cargo por ese producto es el mismo si el consumidor compra el vehículo a una milla o 2,000 millas de la planta de ensamblaje. Los cargos de destino son solo para el transporte en automóvil dentro de los Estados Unidos. Con los precios de los vehículos tan competitivos, los fabricantes de automóviles se esfuerzan por mantener bajos los cargos de destino porque están incluidos en el precio de venta sugerido por el fabricante (MSRP).

Los coches usados también se transportan por todo el país. En 2007, según ADESA Analytical Services, se vendieron casi 42 millones de automóviles usados en Estados Unidos. Aproximadamente un tercio se vendió a través de concesionarios de franquicia, otro tercio se vendió a través de 42 751 concesionarios independientes de automóviles usados y el resto se vendió por particulares. Los vehículos usados pueden realizar múltiples viajes en transportadores automáticos cuando se envían a subastas u operaciones mayoristas antes de ir a un concesionario [Fuente: Kontos].

Contenido

Métodos de transporte de automóviles
Ir en tren
Ir en camión
Transporte de automóviles personales
Seguridad y protección del transporte de automóviles
Futuro del transporte de automóviles

Se carga un automóvil en un barco inglés para su exportación. Este tipo de transporte automático funciona bien para automóviles extranjeros y exóticos. B. Anthony Stewart / National Geographic / Getty Images

Los vehículos se pueden transportar en avión, barco grande, vagón de ferrocarril o camión..

Si bien las limusinas del presidente son transportadas por un avión de carga Air Force C-5 Galaxy para todos sus viajes fuera de Washington, D.C., muy pocos vehículos personales son transportados por avión. Las excepciones pueden incluir autos de colección exóticos, autos de carrera o vehículos de concepto únicos programados para aparecer en una exhibición de autos importante [Fuente: Havely].

Se han construido embarcaciones oceánicas con capacidad para transportar hasta 8.000 vehículos, aunque la mayoría están diseñadas para transportar entre 4.000 y 5.000 vehículos. Estos barcos se utilizan para traer automóviles y camiones fabricados en el extranjero a los Estados Unidos [fuente: información sobre barcos y yates]. Por ejemplo, Toyota importará alrededor de 1,1 millones de vehículos a Estados Unidos desde Japón en 2008. Toyota puede fletar o contratar hasta 30 barcos para atender el mercado estadounidense. El fabricante de automóviles cuenta con cinco puertos, dos en la costa este y tres en el oeste, donde los vehículos se descargan para transportarlos al concesionario en camión o ferrocarril [fuente: Nelson].

Los fabricantes de automóviles estiman que entre el 65 y el 70 por ciento de todos los vehículos nuevos vendidos en los EE. UU. Viajarán en tren antes de que un camión con remolque de transporte de automóviles de 18 ruedas haga la entrega final al concesionario. La distancia promedio para el transporte de camiones cae dentro de un radio de 250 millas desde el punto de recogida. Las rutas más largas se vuelven más rentables por ferrocarril. Por supuesto, el ferrocarril tiene sus propias limitaciones en las ubicaciones de destino y el equipo especializado requerido para cargar y descargar los vehículos [Fuentes: Nelson y Lowe].

Hemos aprendido cómo se transportan los vehículos de un destino a otro. En la siguiente página, veremos las ventajas y desafíos del transporte ferroviario..

Eso es un montón de sellos postales

El periódico londinense The Sun informó a finales de julio de 2008 que un rico residente de Qatar pagó alrededor de 42.000 dólares para que su Lamborghini LP640 fuera transportado en avión a Londres, para un cambio de aceite. Los ecologistas estaban indignados por el viaje de ida y vuelta del fin de semana de 6,500 millas, citando la enorme huella de carbono dejada. Según se informa, el cambio de aceite costó solo $ 6.500 [Fuente: Syson].

Los vagones se cargan en vagones de ferrocarril en la planta de producción de Ford en Hapeville, Georgia. Barry Williams / Getty Images

Aunque la mayoría de los vehículos ensamblados en América del Norte viajarán por ferrocarril, los automóviles representan colectivamente un porcentaje muy pequeño del transporte total de carga por ferrocarril en Estados Unidos. La Asociación de Ferrocarriles Estadounidenses informa que los vehículos de motor representaron solo el 1.6 por ciento de todo el tonelaje de ferrocarril transportado en 2007 [fuente: Estadísticas de Ferrocarriles Clase 1 de la Asociación de Ferrocarriles Estadounidenses].

El ferrocarril puede mover una gran cantidad de vehículos de manera eficiente. Vagones de ferrocarril especialmente diseñados llamados bastidores de automóviles Tiene dos o tres pisos y puede transportar hasta 20 vehículos, aunque la media ronda las 12 unidades. Los estantes para automóviles de dos pisos generalmente transportan camiones y SUV grandes, mientras que los portaequipajes para automóviles de tres pisos transportan automóviles. Por lo tanto, un tren de transporte de automóviles dedicado con 70 estantes para automóviles puede transportar más de 800 vehículos [fuente: CSX]. El viaje promedio en tren de un automóvil nuevo es de aproximadamente 1.300 millas [fuente: Lowe].

Los vehículos generalmente se cargan en estantes para automóviles en la planta de ensamblaje. En algunas situaciones, los vehículos nuevos se transportan en camiones a un muelle de carga en el patio de trenes. Las rampas especiales permiten que los vagones se conduzcan hasta las cubiertas de un vagón. Luego, los autos se aseguran con calzos en las ruedas que se bloquean en su lugar en las cubiertas..

El último diseño en bastidores de automóviles es el Auto-Max, que fue desarrollado por las empresas Honda y Greenbrier. El Auto-Max de varios niveles puede contener hasta 22 vehículos y soportar tanto automóviles como camiones maximizando el espacio entre los ejes del vagón. Honda ordenó una flota de 400 vagones Auto-Max y dice que tiene la tasa de envío por ferrocarril más alta de cualquier fabricante de automóviles con un 82 por ciento [Fuente: Honda].

¿Alguna vez se ha preocupado por la caída de un automóvil de un remolque de transporte automático que está siguiendo en la carretera? Puede aprender cómo evitar esa catástrofe en la página siguiente..

Una carga de automóviles sale de una planta de ensamblaje de Chrysler en Belvidere, Ill. Los fabricantes de automóviles registran cientos de millones de millas en la carretera entregando automóviles a los concesionarios de todo el país. Imágenes de Scott Olson / Getty

Cada vehículo nuevo en algún momento de su entrega al concesionario es transportado por camión. No es difícil para los fabricantes de automóviles acumular millas. Toyota por sí sola hace un promedio de 45 millones de millas en carretera anualmente para entregar 2 millones de vehículos a casi 1.500 concesionarios Toyota y Lexus en todo el país [fuente: Nelson].

Los transportadores de automóviles con remolque de hoy en día pueden transportar hasta 12 vehículos. Las plataformas están diseñadas para que el tractor pueda soportar hasta cuatro vehículos y ocho vehículos se colocan en el remolque de dos pisos. Las plataformas de tractor-remolque utilizan rampas operadas hidráulicamente. Cada rampa se puede bajar o subir para proporcionar un acercamiento suave para la carga o para despejar los vehículos debajo de ella cuando el remolque está completamente cargado. Las rampas también se pueden inclinar para maximizar el espacio disponible metiendo el extremo de un vehículo debajo de otro [fuente: Becker y Stone].

El conductor del transporte es responsable de cargar y descargar la plataforma. Esta operación se ha comparado con la resolución de un rompecabezas en 3D debido al tiempo, el tamaño del vehículo y los problemas de programación que deben resolverse. Obviamente, el primer automóvil cargado no puede ser el primer automóvil entregado, o de lo contrario se debe descargar todo el remolque. Algunos automóviles se colocan en el remolque, mientras que otros se conducen en el morro primero para maximizar el espacio o cumplir con los requisitos de voladizo. Los vehículos más grandes suelen estar en el nivel superior. Un conductor experimentado puede cargar y asegurar un remolque de vehículos familiares de tamaño similar en aproximadamente 90 minutos. Una carga de vehículos de diferentes tamaños puede tardar hasta cuatro horas [fuentes: Becker y Stone].

Para el automovilista promedio que viaja detrás de un transportador de automóviles con remolque abierto, el temor obvio es que un vehículo se caiga en la carretera. Las autoridades dicen que un incidente de este tipo es extremadamente raro porque cada vehículo está asegurado en cuatro ubicaciones. Se utilizan cadenas y correas para asegurar los vehículos al remolque..

La mayoría de los automóviles se fabrican con orificios de sujeción específicos en el chasis o el bastidor. Las cadenas con ganchos especializados para encajar en esos orificios están ajustadas con trinquete para asegurar los vehículos al remolque de transporte. Los transportadores incluso tienen requisitos específicos para el ángulo de montaje de la cadena desde el vehículo hasta el remolque. Los fabricantes de automóviles de lujo y exóticos requieren métodos menos intrusivos. El sistema de correas utiliza correas de alta resistencia que se colocan sobre cada neumático y se ajustan al remolque, eliminando rayones o abolladuras en el chasis del vehículo..

Ambos métodos son muy seguros. Se sabe que los transportistas que se volcaron en un accidente no perdieron un solo vehículo.

Vaya a la siguiente sección para aprender cómo transportar un vehículo, o contratar a alguien para que lo haga por usted.

De dos pisos

Los transportadores de autos de carrera de alta gama, como los que usan los equipos de NASCAR e Indycar, son remolques de aluminio cerrados y hechos a la medida con dos cubiertas. La cubierta superior tiene capacidad para dos coches, que se elevan para su almacenamiento mediante una puerta elevadora eléctrica en la parte trasera del remolque. La cubierta inferior sirve como taller y se puede equipar con armarios de almacenamiento y herramientas eléctricas. También se puede instalar un salón para la tripulación y el conductor [fuente: Featherlite Trailers].

Cada año, se transportan millones de vehículos para satisfacer necesidades personales, como:

Familias que se trasladan a través del país
Estudiantes que van a la universidad lejos de casa
"Snowbirds" se mudan al Sun Belt durante el invierno
Reubicación corporativa

Algunas de estas situaciones son necesidades únicas y el propietario del automóvil contratará una empresa de transporte de automóviles. Los directorios telefónicos e Internet están llenos de anuncios que promocionan una variedad de empresas de transporte y agentes de transporte. Los consumidores deben ser conscientes de la diferencia. Una empresa se encarga de la recogida y entrega real del vehículo. Un corredor hace el trabajo preliminar y vende el trabajo a uno o más transportistas..

Trabajar con ambos tiene pros y contras. Las empresas de transporte tienen más control sobre el tiempo de entrega y asumen más responsabilidad en caso de daño o accidente. Por otro lado, los corredores tienen acceso a más opciones para una entrega más rápida. Los consumidores deben verificar todas las referencias para ayudar a evitar el fraude o una experiencia desagradable..

Las empresas de transporte se apresuran a destacar que solo pueden transportar el vehículo del cliente. Los clientes no pueden empacar sus autos con ropa, pequeños electrodomésticos o incluso repuestos. El tanque de combustible no puede estar completamente lleno y los propietarios generalmente deben estar presentes cuando se recoge o se entrega el vehículo para completar la inspección..

Algunos propietarios de automóviles tienen necesidades de transporte frecuentes, por lo que compran su propio remolque y vehículo de remolque. Estos incluyen coleccionistas de autos o entusiastas que exhiben sus vehículos prístinos en exhibiciones de autos o corredores de fin de semana que compiten en pistas de la zona. Los remolques para un solo automóvil vienen en muchos estilos y tamaños para contener el vehículo, repuestos y herramientas. La clave para un transporte seguro es hacer coincidir el peso del remolque con la capacidad de remolque del vehículo remolcador..

Existe otro método para llevar un vehículo de un lugar a otro: ¡conduzca! Las agencias dedicadas a las entradas de autos brindan conductores a los clientes que no quieren conducir ellos mismos o que no tienen el tiempo o el presupuesto para transportar su vehículo. Las agencias de renombre seleccionarán a los conductores potenciales y los emparejarán de acuerdo con el horario y el destino del cliente. A los conductores no se les paga y, a menudo, deben pagar su propia gasolina. Pero obtienen el uso gratuito de un automóvil para sus viajes por todo el país..

¿Puede un barco que transporta miles de vehículos terminar en el fondo del océano? Veremos la seguridad a continuación.

Casa de ladrillo de Brock

Los remolques de automóviles personales generalmente tienen la eficiencia aerodinámica de un ladrillo. El famoso diseñador de automóviles y corredor Pete Brock (él diseñó el cupé Shelby Daytona) desarrolló recientemente Orca, un remolque liviano y muy elegante con cualidades aerodinámicas superiores. El frente, los lados e incluso la parte inferior están diseñados con los fundamentos de los autos de carreras para reducir la resistencia al remolcar. El remolque totalmente de aluminio recibe su nombre de la aleta dorsal que corre a lo largo del remolque, una señal de diseño que Brock recogió del clásico Bugatti Atlantique [fuente: Brock Racing Enterprise].

Si bien se han informado accidentes relacionados con todos los tipos de transporte de automóviles, el historial de la industria es notablemente seguro y eficiente. Los funcionarios dicen que la mayoría de los accidentes y pérdidas por daños son causados por errores humanos en lugar de fallas en el equipo..

Aunque estos incidentes son aislados, un barco de transporte de automóviles puede hundirse. Aquí están algunos ejemplos:

En diciembre de 2002, el portaaviones noruego Tricolor fue golpeado por el buque portacontenedores. Kariba en el Canal de la Mancha. El Tricolor se hundió en 30 minutos con más de 2.000 vehículos de lujo a bordo [fuente: Automotive News Europe].
En noviembre de 2002, cerca de 3.700 vehículos se perdieron cuando el Hual Europa se incendió después de quedar en tierra durante un tifón cerca de una isla japonesa [fuente: Automotive News].
En mayo de 2004, el MV Hyundai No. 105 chocó con un petrolero frente a la costa de Singapur y se hundió con casi 4.200 vehículos a bordo [fuente: Automotive News Europe].

Los accidentes que involucran a transportistas de vagones de ferrocarril también son raros, aunque ha habido informes de vagones que chocan contra pasos elevados y dañan los techos de los vehículos cargados..

Resulta que los transportistas de automóviles están involucrados en el menor número de accidentes fatales en comparación con otros transportistas de carga. En un informe de 2005, la agencia informó 4.932 accidentes fatales que involucraron camiones grandes, 31 de los cuales eran transportistas de automóviles, o el 0,6 por ciento. En el mismo estudio de 2006, la agencia informó 4.732 accidentes mortales, 40 de los cuales involucraron a transportistas de automóviles, o el 0,8 por ciento [fuente: Departamento de Transporte de EE. UU.].

Se han registrado lesiones debido a la caída de vehículos de remolques abiertos durante la carga, incluso cuando se utilizan montacargas para cargar vehículos inoperables. Otros accidentes con lesiones ocurren cuando los trabajadores se resbalan de las cubiertas superiores o si los pasadores de seguridad para limitar el movimiento de la rampa no están en su lugar y las rampas caen rápidamente sobre un trabajador desprevenido. Los remolques más nuevos fabricados por Boydstun cuentan con cilindros hidráulicos con tecnología de tornillo que eliminan la necesidad de pasadores de seguridad porque tienen un mecanismo interno de bloqueo positivo..

A pesar de que la mayoría de los vehículos se transportan en remolques abiertos, los funcionarios de Ford y Toyota dicen que sus nuevos vehículos se entregan a los concesionarios sin daños a una tasa de entre el 99,7 y el 99,88 por ciento. Los transportistas de automóviles tienen incentivos para entregar los vehículos sin daños y a tiempo. Algunos fabricantes de automóviles usan una envoltura de plástico para proteger todo el vehículo o áreas sensibles. Las lonas pesadas montadas en los lados del remolque pueden proteger los vehículos inferiores contra los escombros. Algunos modelos de lujo se transportan en remolques cerrados [fuentes: Nelson y Lowe].

Siga leyendo para conocer el futuro del transporte automático.

Coche al agua!

Mazda desguazó más de 4.700 automóviles nuevos cuando el buque Cougar Ace estuvo a punto de zozobrar en julio de 2006 y permaneció de costado durante un mes frente a las islas Aleutianas. A pesar de que el barco fue rescatado y todos los vehículos retirados, Mazda dijo que no podía vender ninguno de los autos como nuevo o usado, independientemente de los pocos daños que sufrieron los vehículos [fuente: Mazda].

Si bien algunos funcionarios de la industria admiten que el mercado del transporte de automóviles está cambiando lentamente, otros se sienten alentados por los recientes esfuerzos de cooperación y un mayor énfasis en las mejoras ecológicas..

Hace una generación, los fabricantes de automóviles no querían que sus vehículos compartieran espacio en el mismo remolque con otra marca. Pero los remolques a medio llenar o los vagones cuestan dinero a las empresas de transporte y desperdician combustible. Los fabricantes de automóviles ahora reconocen los ahorros potenciales al llenar los remolques, por lo que los funcionarios han estado discutiendo los esfuerzos de colaboración. Como dijo Walter Lowe de Ford, un participante en las charlas: "No competimos en el camión. Competimos en la sala de exposición".

Los funcionarios prevén una red de transportistas más cooperativa que podría basarse en un sistema de radio y hub similar al de algunas aerolíneas. Una red tan compleja será más fácil de desarrollar gracias a la mejora de la tecnología GPS y celular. Los despachadores pueden monitorear los movimientos de camiones y ferrocarriles con mayor precisión y luego comunicarse con los conductores de camiones de manera oportuna para la recogida y entrega. El modelado por GPS y por computadora también está ayudando a las empresas de transporte a desarrollar rutas de viaje más eficientes que ahorran combustible y mejoran las entregas a tiempo..

Los observadores de la industria no prevén cambios drásticos en los equipos. Los nuevos barcos que transportan automóviles pueden hacerse más grandes, pero a menos que cambien las regulaciones de las carreteras, es poco probable que los remolques de transporte automático aumenten de tamaño. Sin embargo, los nuevos diseños serán más seguros para los operadores con controles de rampa mejorados y una base más segura en las rampas superiores. Los remolques de próxima generación tendrán más medidas de protección, como acolchado y espacio libre adicional, para reducir la posibilidad de daños al vehículo durante la carga..

Finalmente, las grandes plataformas se están volviendo más ecológicas con motores diésel limpios, biocombustibles y tratamientos de escape mejorados. La próxima generación de camiones también incluirá modelos híbridos con asistencia de motor eléctrico, similar al Toyota Prius. Se utilizará un motor eléctrico para acelerar y conducir a baja velocidad, luego la potencia del motor diésel se combinará para una navegación más eficiente [fuente: ArvinMeritor].

Para obtener más información sobre el transporte en automóvil y otros temas relacionados, consulte los enlaces de la página siguiente..

Sí, pero siguen siendo grandes

En los Estados Unidos, los remolques de transporte de automóviles tienen actualmente un tamaño limitado. La altura cargada no puede superar los 13,5 pies para los estados de la mitad oriental del país y 14 pies de altura en la mitad occidental. La longitud total del tractor / remolque está limitada a 75 pies de largo con cuatro pies de voladizo en la parte trasera y tres pies de voladizo en el frente. El ancho máximo es de 102 pulgadas, excepto para el equipo de seguridad aprobado, como una escalera. El peso total de un tractor-remolque cuando está completamente cargado no puede exceder las 80,000 libras [Fuente: Boydstun Metal Works].