Cameron Merritt
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La condición médica conocida como síndrome compartimental agudo (SCA) no suena especialmente dramática, pero sus consecuencias pueden ser espantosas y potencialmente letales; Provoca una inflamación muscular rápida y extrema que puede requerir cortar la piel y la pared muscular para aliviar la presión..
La afección generalmente se asocia con una lesión altamente traumática, pero para dos personas en Japón, los médicos rastrearon el SCA hasta una fuente poco probable: las mordeduras de una serpiente venenosa, según un nuevo informe de los dos casos..
Los dos casos ocurrieron con ocho años de diferencia, en 2008 y 2016, y las personas no se conocían, según el informe, publicado el 1 de abril en la revista BMJ Case Reports. En ambos casos, los pacientes tenían extremidades muy inflamadas y fueron diagnosticados por separado con SCA, pero ninguno mostró signos de trauma severo. [27 casos médicos más extraños]
Después de tratarlos, los médicos concluyeron que en ambos casos, la extraordinaria hinchazón localizada fue una reacción a la mordedura de un tipo de víbora conocida como mamushi, que es originaria de Japón y otras partes de Asia..
Bajo presión
El SCA es una condición excepcionalmente dolorosa que afecta agrupaciones de músculos, vasos sanguíneos y nervios en los brazos y piernas que se conocen como compartimentos, que están unidos por una membrana robusta llamada fascia, según la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos (AAOS)..
Durante el ACS, la presión se acumula rápidamente dentro del compartimento muscular, bloqueando el flujo de sangre hacia y desde el sitio dañado, dijo el Dr. Sanjit Konda, profesor asistente de cirugía ortopédica en NYU Langone Health en la ciudad de Nueva York.
"La presión se vuelve tan grande en el compartimento que el músculo y todos los demás tejidos no reciben ningún nutriente y van a empezar a morir", dijo Konda, que no participó en el informe del caso. En casos urgentes de SCA, el daño muscular irreversible puede ocurrir en 4 a 12 horas, por lo que los cirujanos deben aliviar la pérdida de circulación y prevenir la muerte del tejido con una técnica conocida como fasciotomía, un procedimiento que corta a través de la fascia, según los autores del informe de caso..
Por lo general, el ACS es causado por una lesión grave de alto impacto, "generalmente una lesión por aplastamiento", como un accidente de automóvil o motocicleta, o un trauma que involucra maquinaria pesada, dijo Konda. Sin embargo, el SCA también puede desarrollarse a partir de un trauma menor en personas que toman medicamentos anticoagulantes, o puede surgir después de la inyección de un material extraño en el brazo o la pierna, como el veneno de serpiente, explicó..
Dos casos misteriosos
En uno de los casos descritos en el informe, un hombre de 38 años fue hospitalizado en 2016 con una hinchazón dramática desde el antebrazo hasta el hombro. En el caso anterior, de 2008, el informe describió a un hombre de 42 años que desarrolló hinchazón en la pierna y el pie derechos. En ambos casos, la hinchazón dolorosa fue tan severa que los cirujanos tuvieron que hacer cortes en las extremidades para aliviar la presión y prevenir un daño muscular permanente..
Ninguno de los pacientes había experimentado recientemente un trauma severo que pudiera explicar su SCA, lo que desconcertó a los médicos. Pero notaron que los pacientes también podrían haber tenido una reacción al veneno de una serpiente o un insecto. La época del año y los lugares donde ocurrieron las lesiones, junto con la rápida aparición de la hinchazón, sugirió a los médicos que un tipo de serpiente de la familia de las víboras comúnmente conocida como mamushi (Gloydius blomhoffii) fue el culpable.
El mamushi está muy extendido en Japón, Corea y partes de China y Rusia, según una base de datos de reptiles mantenida por el Museo Zoológico de la Universidad de Hamburgo en Alemania. Se esconden debajo de la hierba y las hojas y pueden ser difíciles de detectar, ya que miden menos de 24 pulgadas (60 centímetros) de largo. Y sus picaduras, entregadas con delicados colmillos que miden alrededor de 0.2 pulgadas (5 milímetros) de largo, inicialmente causan solo un dolor leve y dejan marcas que a menudo son demasiado pequeñas para verlas, según el informe del caso..
Un ataque tóxico
Sin embargo, el veneno de mamushi es poderoso y es tan famoso que se incluyó en un antiguo rollo samurái japonés de tácticas de batalla mortales. Se dice que el veneno en polvo, cuando se mezcla con otros ingredientes y se sopla en la cara de un enemigo, es capaz de dejarlo inconsciente, aunque "no ha sido completamente probado", según el texto..
Después de una mordedura, las toxinas en el veneno podrían haber entrado en un capilar y romperlo, causando una fuga que habría provocado una acumulación de presión extrema, informaron los autores del estudio..
Las mordeduras venenosas también pueden provocar SCA porque pueden desencadenar una inflamación significativa alrededor del área donde se inyectó el veneno, y los químicos en el veneno pueden dificultar la coagulación de la sangre, "lo que puede hacer que sangre más", dijo Konda.
Aunque los autores del estudio concluyeron que las mordeduras de mamushi eran la explicación más plausible del SCA de los pacientes, "no se pudo establecer el diagnóstico debido a la falta de marcas de mordeduras y al historial clínico de mordeduras", por lo que no administraron antiveneno, escribieron en el informe.
Afortunadamente, las rápidas acciones de los equipos médicos del estudio permitieron que ambos pacientes con SCA se recuperaran. El hombre con el brazo hinchado fue dado de alta después de 32 días, con la función normal de su brazo y mano restaurada. Y aunque el paciente con la pierna hinchada salió del hospital con la extremidad lesionada paralizada, recuperó por completo el uso de la pierna después de dos años, informaron los autores del estudio..
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