Vlad Krasen
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Ser religioso puede conllevar un aumento de la longevidad, sugiere un nuevo estudio.
El estudio, que analizó los obituarios de más de 1,000 personas en los Estados Unidos, encontró que las personas con afiliación religiosa vivían casi 4 años más, en promedio, que aquellas sin afiliación religiosa..
Los hallazgos se mantuvieron incluso después de que los investigadores tomaron en cuenta el sexo biológico y el estado civil de cada persona, dos factores que se conocen influyen en la vida útil. De hecho, las mujeres viven aproximadamente 4,8 años más que los hombres, en promedio, pero el efecto de la religión en la esperanza de vida estuvo cerca de coincidir con esto, dijeron los investigadores..
"La afiliación religiosa tuvo un efecto casi tan fuerte en la longevidad como el género, que es una cuestión de años de vida", dijo en un comunicado la autora principal del estudio, Laura Wallace, estudiante de doctorado en psicología en la Universidad Estatal de Ohio..
El estudio concuerda con investigaciones anteriores que vinculan la religión con los beneficios para la salud. Por ejemplo, la investigación existente ha encontrado que asistir a servicios religiosos está ligado a una vida más larga. Sin embargo, estos estudios anteriores a menudo usaban los autoinformes de las personas sobre la asistencia al servicio, y no está claro qué tan precisos son esos informes. En contraste, en el nuevo estudio, el obituario informó la afiliación religiosa. [8 formas en que la religión afecta tu vida]
Aún así, los investigadores anotaron que su estudio solo encontró una asociación y no determinó si ser religioso causa un aumento en la longevidad o si las personas más saludables tienden a ser más religiosas..
El estudio fue publicado en línea hoy (13 de junio) en la revista Social Psychological and Personality Science..
Religión y esperanza de vida
Para el estudio, los investigadores analizaron alrededor de 1.100 obituarios de 42 ciudades importantes de EE. UU. Publicados en línea entre 2010 y 2011. Se determinó que una persona tenía una afiliación religiosa si el obituario mencionaba actividades religiosas. Los investigadores también anotaron la edad, el sexo y el estado civil de la persona, así como la cantidad de actividades sociales y voluntarias enumeradas..
Los investigadores encontraron que, después de tener en cuenta el sexo y el estado civil, las personas con afiliación religiosa vivían 3.8 años más, en promedio, que aquellas sin afiliación religiosa..
Un análisis más detallado reveló que el voluntariado y la participación en organizaciones sociales explican parte, pero no todo, el vínculo entre religión y longevidad..
Los factores del estilo de vida también podrían ayudar a explicar el vínculo. Muchas religiones tienen reglas que restringen las prácticas no saludables, como el consumo de alcohol y drogas, que pueden influir en la longevidad, dijeron los investigadores. Además, "muchas religiones promueven prácticas para reducir el estrés que pueden mejorar la salud, como la gratitud, la oración o la meditación", dijo el coautor del estudio Baldwin Way, profesor asociado de psicología en Ohio State..
Sin embargo, el estudio no pudo evaluar los factores del estilo de vida o las prácticas para reducir el estrés según los informes necrológicos. Por lo tanto, se necesita más investigación para analizar el papel que juegan esos factores en la relación entre religión y longevidad, dijeron los investigadores..
Curiosamente, el estudio también sugirió que el nivel general de religiosidad en una ciudad, y cuánto valoran los residentes en la ciudad la conformidad con las normas sociales, también pueden afectar el vínculo.
En ciudades muy religiosas donde la conformidad con las normas sociales era importante, las personas religiosas tendían a vivir más que las personas no religiosas. Pero en las ciudades muy religiosas donde no era muy importante cumplir con las normas sociales, las personas no religiosas tendían a vivir tanto tiempo como las religiosas, dijo Wallace..
Los investigadores llamaron a esto un efecto de "desbordamiento", en el que los beneficios positivos de la religión para la salud se extienden a la población no religiosa. En otras palabras, en estas situaciones, las personas no religiosas pueden verse influenciadas positivamente por estar en un entorno religioso, sin ser ellas mismas religiosas, posiblemente debido a los efectos de la religión en la salud mental y física de la comunidad..
Aún así, estos hallazgos son preliminares y deben replicarse en otros estudios, dijeron los investigadores..
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