Vova Krasen
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David Pearson era tan querido por sus fans que ellos recaudó dinero para comprarle su primer auto de carreras de NASCAR. Ver más fotos de NASCAR. David Pearson nunca tuvo la menor intención de conducir en la gira Grand National de la Copa Winston de NASCAR. Estaba bastante contento de pasar la mayor parte de su tiempo libre persiguiendo premios máximos de $ 250 en el circuito Sportsman de pista corta..
"Solía escuchar algunas de las grandes carreras en la radio", dijo Pearson. "Pensé que esos muchachos debían estar locos corriendo a 150 millas por hora en lugares como Daytona". Pearson, uno de los principales ganadores en la competencia semanal de pista corta en la década de 1950, tenía un gran número de seguidores y, sin que él lo supiera, su legión de seguidores era su boleto al gran momento..
Sus fanáticos en y alrededor de Spartanburg, Carolina del Sur, estaban convencidos de que él podría hacer el grado en la gran competencia NASCAR Grand National. Entonces, a fines de 1959, comenzaron una campaña de recaudación de fondos para que Pearson subiera a un automóvil de NASCAR Grand National. Los fanáticos de Pearson donaron casi $ 1500. Aunque eso era mucho dinero en 1959, era aproximadamente la mitad de la cantidad necesaria para comprar un buen auto de carreras usado..
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"No quería tener nada que ver con esa idea", dijo Pearson. "Quería devolver el dinero a las personas que lo donaron, pero no sabía de dónde venía todo". Al sacar los fondos adicionales necesarios de la cuenta bancaria familiar, Pearson compró un Chevrolet 1959 de Jack Smith, quien había hecho campaña con sus propios autos con bastante éxito. Pearson se lanzó a las carreras de NASCAR Grand National en las Speedweeks de Daytona de 1960.
No prendió fuego al mundo, pero se desempeñó admirablemente. Pearson fue galardonado con el Gran Novato Nacional del Año de NASCAR 1960, y llamó la atención de los oficiales de NASCAR con sus constantes esfuerzos en 22 largadas. Su mejor resultado fue tercero y ganó una pole position.
En 1961, el veterano propietario del equipo Ray Fox ingresó con su Pontiac en el Charlotte's World 600 sin conductor. El nombre de Pearson apareció como un posible chofer y Fox lo contrató para que manejara en la carrera. En un final de libro de cuentos, Pearson ganó.
Demostrando que el Charlotte 600 no fue una casualidad, Pearson ganó el Firecracker 250 en Daytona en un dramático duelo en la última vuelta con Fred Lorenzen. Luego remató la temporada con una victoria en el Dixie 400 en Atlanta International Raceway. La victoria de Pearson en Atlanta fue un evento digno de mención en la historia de NASCAR.
El veloz estudiante de segundo año pasó a Bunkie Blackburn, que conducía en relevo el Pontiac de Junior Johnson, en la última vuelta. Era la primera vez en la historia de la supervelocidad que una carrera se decidía mediante un pase en la última vuelta. Y fue la única vuelta que llevó Pearson en toda la tarde.
Pearson se unió al equipo Cotton Owens en 1963 y ganó el campeonato Grand National de NASCAR del 66. Un año después, reemplazó al retirado Lorenzen en el famoso equipo Holman-Moody e hizo dos intentos más concentrados para ganar el campeonato. En el 68 y el 69, Pearson ganó un total de 27 carreras y terminó segundo 30 veces. Ganó el campeonato ambos años y se convirtió en el segundo piloto en la historia de NASCAR Grand National en ganar tres títulos..
Después de ganar su tercer título, Pearson prometió no volver a participar en el agotador ejercicio de realizar la gira completa. Había hecho campaña activamente por el campeonato cuatro veces y había ganado tres de ellas..
En 1972, Pearson se unió al equipo Wood Brothers Mercury. El matrimonio se convirtió en uno de los más exitosos de la historia. Pearson ganó 23 eventos de grandes circuitos en los primeros dos años y medio con el auto de Wood Brothers..
En el 73, disfrutó quizás de su mejor año. Mientras competía en eventos seleccionados, Pearson ganó 10 de sus 15 largadas en supervelocidades y 11 de las 18 del año. La tasa de victorias del 61,1 por ciento sigue siendo el récord histórico de porcentaje de victorias en una sola temporada..
Pearson se retiró silenciosamente a fines de la década de 1980, después de haber competido en 574 carreras NASCAR Winston Cup Grand National. Ganó 105 veces, que ocupa el segundo lugar en la lista de todos los tiempos. Siempre será un misterio cuántas carreras podría haber ganado si hubiera competido a tiempo completo..
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- Página de inicio de NASCAR
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- Conductores de NASCAR
- Cómo funcionan los autos de carrera de NASCAR
- Cómo funciona la Daytona 500