¿Pueden los medicamentos para gatos tratar a los humanos con COVID-19?

Dos medicamentos experimentales para gatos podrían potencialmente ayudar a tratar a los humanos infectados con COVID-19, informó Science News.

Un tipo de coronavirus que solo infecta a los gatos puede causar "coronavirus entérico felino" (FeCV), una infección que afecta el tracto gastrointestinal y rara vez causa síntomas, según la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell. Sin embargo, en aproximadamente uno de cada 10 gatos infectados, el virus muta después de infectar al animal de una manera que le permite infiltrarse en células inmunitarias específicas, extenderse por todo el cuerpo y desencadenar una inflamación grave. En esta etapa, la infección se denomina "virus de la peritonitis infecciosa felina" (FIPV) y suele ser mortal si no se trata..

Se han diseñado dos medicamentos experimentales para tratar gatos con FIPV, aunque ninguno ha sido aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA), que examina medicamentos tanto animales como humanos antes de que ingresen al mercado, según Science News. Dicho esto, la investigación preliminar sugiere que ambos medicamentos podrían usarse para eliminar los coronavirus humanos, incluido el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19..

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"El hecho de que este medicamento ya se haya desarrollado y se haya demostrado que tiene éxito en el tratamiento de la peritonitis infecciosa felina, es un buen augurio", dijo la bioquímica Joanne Lemieux a Science News sobre uno de los medicamentos, llamado GC376. También se ha descubierto que el segundo fármaco, llamado GS-441524, es "muy eficaz para curar gatos con peritonitis infecciosa felina y, por lo general, sin ninguna otra forma de tratamiento".,” Niels Pedersen, un veterinario que estudia el coronavirus felino en la Universidad de California, Davis, dijo a Science News.

Los dos fármacos actúan impidiendo que el coronavirus felino se replique en las células de los gatos; También puede alterar la forma en que el SARS-CoV-2 se replica en las células humanas..

GC376, por ejemplo, obstaculiza una enzima clave llamada proteasa M en la que se basa el coronavirus felino para ayudar a hacer copias de su material genético, conocido como ARN. Mientras se replica, el virus construye largas cadenas de proteínas que la proteasa M luego corta para separar cada proteína individual de la siguiente en la cadena. Luego, las proteínas individuales se unen para construir una nueva copia del coronavirus. Entonces, si la proteasa M está dañada, el coronavirus felino no puede replicarse y continuar enfermando a los gatos..

Otros coronavirus, incluido el SARS-CoV-2, también utilizan la proteasa M para crear copias del virus. Un estudio de 2016, publicado en la revista PLOS Pathogens, reveló que GC376 también impide que la proteasa M funcione en SAR-CoV y MERS-CoV, dos coronavirus que causaron brotes de enfermedades respiratorias en humanos en la década de 2000. Este año, un estudio en la revista Cell Research sugirió que el medicamento también puede evitar que el SARS-CoV-2 se replique en un tubo de ensayo, mientras que otro estudio mostró resultados similares en células de mono cultivadas en laboratorio, según Science News..

Con base en estos resultados, Anivive Lifesciences, la compañía que fabrica GC376, planea probar el fármaco en ensayos en humanos para su uso como tratamiento de COVID-19..

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El segundo fármaco experimental para gatos, GS-441524, ha mostrado un éxito similar en estudios con animales del SARS-CoV-2, informó Science News. El medicamento funciona de manera similar al remdesivir, el antiviral que se ha demostrado que reduce el tiempo de recuperación en pacientes hospitalizados con COVID-19. "En parte debido a la investigación de la peritonitis infecciosa felina, muchos veterinarios parecieron darse cuenta al principio de la pandemia de COVID-19 que el remdesivir podría ser un candidato prometedor" para el tratamiento de COVID-19 en humanos, Susan Amirian, epidemióloga molecular de Rice Universidad en Houston, dijo Science News.

Ambos fármacos comparten una estructura química similar que se asemeja a un segmento de ARN viral, moléculas conocidas como nucleótidos que se unen para formar ARN y ADN. Cuando se exponen a cualquiera de los fármacos, las enzimas del coronavirus encajan la molécula en el ARN viral en lugar de un nucleótido verdadero, lo que detiene la replicación viral. Tenga en cuenta que los medicamentos solo funcionan con enzimas de virus ARN, en lugar de enzimas humanas, por lo que no estropean la replicación del ADN humano, según el Scope Blog, publicado por Stanford Medicine..

Un estudio publicado en la revista Cell Reports mostró que, además de detener el coronavirus felino, GS-441524 también puede evitar que el SARS-CoV-2 se replique en células humanas y de monos cultivadas en laboratorio. Sin embargo, GS-441524 fue más eficaz en las células de los monos, mientras que el remdesivir funcionó mejor que el GS-441524 en las células del pulmón humano, según Science News..

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La compañía biofarmacéutica Gilead Sciences diseñó tanto el remdesivir como el GS-441524 y ha comenzado los primeros estudios para comparar los efectos de ambos medicamentos contra el SARS-CoV-2, dijo el portavoz de la compañía Chris Ridley a Science News..

Anteriormente, la compañía declaró que optó por concentrarse en remdesivir sobre GS-441524 al comienzo de la pandemia porque el remdesivir ya se había probado en ensayos de seguridad en humanos como tratamiento antiviral para el ébola, que el medicamento no trató de manera efectiva, según Noticias de ciencia. Mientras probaba remdesivir para el ébola, Gilead decidió no buscar la aprobación para el uso de GS-441524 en animales porque el medicamento se parecía mucho al remdesivir y de alguna manera pudo haber influido en el proceso de aprobación de la FDA, según The Atlantic. Incluso ahora, GS-441524 no ha sido aprobado para su uso en gatos y, por lo general, se compra como una formulación cara del mercado negro, informó The Atlantic..

En este punto, ni GS-441524 ni GC376 se han probado en humanos en absoluto..