Gyles Lewis
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En South by Southwest, la pregunta no es si alguna vez veremos autos autónomos en la carretera. Ni siquiera es cuando, la mayoría de los expertos aquí piensan que solo faltan un par de años. La verdadera pregunta es, ¿alguna vez tendrás uno? En este momento, la respuesta parece ser "no" o, generosamente, "tal vez".
Los coches autónomos, especialmente los eléctricos, podrían marcar una gran diferencia en la cultura de conducción. Según el Dr. Frederick Soo, de la empresa de tecnología de automóviles inteligentes Nauto, el automóvil promedio permanece estacionado durante el 96 por ciento de su vida. Cuando está en movimiento, solo el 2 por ciento de toda la energía que gasta se destina a transportar a una persona del punto A al punto B. Ese no es un uso muy eficiente de la tecnología o el espacio..
Pero imagine una flota de autos eléctricos autónomos que brinden un servicio a pedido. En las ciudades, esto tiene mucho sentido, porque no necesitaría un automóvil todo el tiempo, solo ocuparía espacio en un camino de entrada o garaje. En este escenario, empresas similares a Uber o Lyft operarían y mantendrían las flotas. No serías conductor; serias un cliente.
No todo el mundo piensa que los coches autónomos conducirán a ese futuro. Hay alternativas, como que diferentes hogares posean una “pieza” de un solo vehículo que comparten. Pero la mayoría de las discusiones en SxSW se centraron en la idea de flotas de autos de servicio..
Si eso sucede, ¿habrá menos tráfico? No necesariamente, dicen los expertos. Los coches autónomos tienen el asombroso potencial de dar movilidad a personas que de otro modo carecen de ella, como ancianos, discapacitados o niños. Pero eso también significa que podría haber más vehículos en la carretera. Los viajes compartidos, las lanzaderas y los autobuses podrían ayudar, pero podríamos estar mirando un futuro de atascos robóticos.
En el lado positivo, los robots generalmente son mejores para navegar por el tráfico que las personas. A través de la comunicación entre ellos o incluso con la infraestructura de la ciudad, pueden elegir rutas alternativas que acelerarán los viajes y reducirán la congestión. Quizás lo más interesante de este futuro es que todavía hay muchas cosas que no sabemos.