Desafíos que enfrenta la industria del automóvil eléctrico

Esta publicación, parte de una serie que estamos publicando sobre autos eléctricos, fue escrita por Jamie Page Deaton de .com.

Es difícil poner en marcha un nuevo negocio. Es aún más difícil cuando intenta lanzar una nueva industria basada en un nuevo producto que podría alterar la forma en que millones de personas se mueven. Pregúntele a cualquier fabricante de coches eléctricos.

La industria de los automóviles eléctricos está preparada para lanzar una serie de productos nuevos en los próximos dos años, desde automóviles compactos, como el Mitsubishi i-MiEV, hasta camionetas de trabajo, como Ford Transit Connect Electric. Pero el éxito de los coches eléctricos está lejos de estar asegurado. La industria del automóvil eléctrico, como cualquier industria nueva, se enfrenta a una serie de desafíos. Desafortunadamente, esos desafíos están enredados en una bola gigante, una bola que será difícil de desentrañar..

El mayor desafío son los costos. La tecnología de las baterías es costosa y, dado que las baterías de los automóviles eléctricos deben poder contener cantidades masivas de carga para que los automóviles sean prácticos para la mayoría de los conductores, deben construirse con materiales costosos, la mayoría de los cuales son difíciles de adquirir. Debido a que los autos eléctricos cuestan mucho para construir, también cuestan más que comprarlos autos de gasolina comparables. Eso hace que los consumidores se muestren reacios a adoptarlos. Es un problema de huevo orgánico y pollo de corral. Los automóviles eléctricos podrían ser menos costosos si los fabricantes de automóviles eléctricos pudieran aumentar el volumen de producción y utilizar economías de escala. Pero, para que eso suceda, muchos consumidores necesitan comprar autos eléctricos, algo que probablemente no sucederá sin que los precios bajen..

Más allá de los costos, los fabricantes de automóviles eléctricos tienen mucho que ver con los consumidores. No todo el mundo está convencido de que los coches eléctricos tienen sentido para su vida. Eso se debe a la ansiedad de rango. Los fabricantes de automóviles eléctricos están descubriendo que la gente está preocupada por lo lejos que pueden viajar en automóviles eléctricos antes de que se agoten las baterías. En un automóvil que funciona con gasolina, quedarse sin gasolina realmente no es gran cosa; simplemente entre en una gasolinera, llene y en unos cinco minutos estará de vuelta en la carretera. Cargar un coche eléctrico no es tan sencillo. La mayoría de los autos eléctricos de producción que están a punto de salir al mercado solo pueden recorrer unas 100 millas (160,9 kilómetros) con una sola carga. Y, a menos que tenga acceso a una estación de carga especializada (que actualmente escasea), obtener una carga completa demora alrededor de ocho horas. Si bien la mayoría de las personas conducen menos de 40 millas (64,4 kilómetros) al día y podrían cargar fácilmente sus autos eléctricos durante la noche, los autos eléctricos aún no son útiles para los viajes por carretera. Y, digamos que conduce 80 millas (128,7 kilómetros) en un día, llega a casa y descubre que hay una emergencia inesperada y necesita conducir otras 30 millas (48,3 kilómetros). Los consumidores que piensan en situaciones como esa suponen un gran obstáculo que los coches eléctricos todavía tienen que superar.

Esas estaciones de carga son otro desafío: pueden aliviar una serie de preocupaciones que los consumidores tienen sobre los automóviles eléctricos. Los coches eléctricos representan un gran cambio en la infraestructura del país. Si bien algunas estaciones de carga están en fase de prueba (Best Buy está probando algunas en sus tiendas para que los consumidores puedan recargar mientras compran), la mayor parte de la carga aún debe realizarse en casa, en un garaje. Eso significa que las personas que viven en viviendas compartidas o usan el estacionamiento en la calle probablemente tendrán más dificultades para cobrar. Por supuesto, si se mejorara la infraestructura y hubiera más estaciones de carga disponibles, más personas comprarían autos eléctricos. Pero, por supuesto, no se harán cambios en la infraestructura hasta que más personas compren autos eléctricos y los soliciten. ¿Ver? Es la cosa del huevo y la gallina otra vez.

Vía: Detroit Free Press, Arizona Daily Star