Paul Sparks
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¿Residuos? No!
Cuando la mayoría de los cuerpos de los animales procesan los nutrientes, expulsan los desechos en forma de líquidos y sólidos, generalmente conocidos como orina y heces. Los desechos suelen ser malolientes y poco apetitosos (al menos para las personas), pero también pueden ser sorprendentemente beneficiosos. La orina y la caca tienen una amplia gama de aplicaciones; proporcionando nutrientes para diversos ecosistemas, sirviendo como base para perfumes costosos o incluso alimentando robots.
Estos son solo algunos de sus usos inesperados.
De la caca al perfume
Una "roca" gris amarillenta encontrada en una playa en el Reino Unido era grasosa y olía fatal, y no es de extrañar, ya que se originó en las entrañas de un cachalote. El bulto resbaladizo y maloliente era un trozo considerable de ámbar gris, una sustancia grasa que se cree que se forma en el tracto digestivo de las ballenas alrededor de objetos afilados como el pico de los calamares..
Las ballenas luego sacan el ámbar gris, que es muy apreciado por los humanos como ingrediente en fragancias caras. Se estimó que el bulto encontrado en la playa valía al menos $ 68,000 y posiblemente hasta $ 180,000.
Para teñir
Una copia bizantina de 1.500 años del Nuevo Testamento, conocida como Codex Purpureus Rossanensis, está impresa en páginas de color púrpura, y los investigadores descubrieron recientemente el secreto de larga data detrás del color vivo del pergamino: la orina..
El análisis del tomo reveló que las páginas derivaban su tono púrpura de la orceína, un tinte extraído del hongo. Roccella tinctoria, y luego procesado con orina fermentada. El manuscrito, que está medio completo, está escrito en tinta dorada y plateada en 188 páginas, y probablemente se originó en Siria entre los siglos V y VI d.C..
Sabe a ...
Investigadores de Japón llevaron recientemente a la mesa una ofrenda que revuelve el estómago al transformar heces humanas en bistec. A pedido de Tokyo Sewage, los científicos investigaron los usos prácticos del exceso de aguas residuales y descubrieron que podían aislar proteínas de las bacterias en los desechos humanos; combinado con carbohidratos y grasas, el resultado podría servirse como una sustancia similar a la carne.
Los expertos dijeron que si bien debería ser posible hacer algo comestible, y seguro para comer, con este método, cocinar el "bistec" antes de consumirlo todavía es muy recomendable..
Beberse todo
¿No quieres comer bistec hecho con caca? ¿Qué tal beber un buen vaso de agua ... que solía ser caca? Un innovador sistema de procesamiento llamado Omniprocessor calienta los lodos de depuradora, separando el líquido en forma de vapor de agua que luego se trata para que sea apto para beber..
Con la población humana en aumento en muchos países, el acceso al agua potable y al saneamiento es un desafío creciente en todo el mundo. Sistemas de procesamiento como este podrían proporcionar una solución eficiente a ambos problemas, según Bill Gates, cuya fundación está financiando el desarrollo de la tecnología..
Bloques de construcción
Los ladrillos hechos de orina podrían algún día servir como materiales de construcción económicos y sostenibles para hogares y otras estructuras. ¿Pero cómo conviertes la orina en un ladrillo? Los científicos mezclaron orina fresca con cal (polvo de hidróxido de calcio), filtraron el líquido y luego lo combinaron con arena y bacterias, que convierten el material en una sustancia parecida al cemento..
Los ladrillos son resistentes; casi tan duro como la piedra caliza. Se fijan a temperatura ambiente, por lo que su producción no requiere un horno de leña o carbón. A medida que los ladrillos se colocan, exudan un desagradable aroma a orina, aunque el olor desaparece en aproximadamente 48 horas..
Poop-eroni
Puede que la salchicha de caca no suene como un bocadillo sabroso, pero los científicos han descubierto cómo utilizar las bacterias de la caca de bebé para hacer salchichas deliciosas y saludables. Los microbios ya se aprovechan para producir delicias como queso, vino y cerveza, y salchichas fermentadas. Y la caca de bebé está repleta de microbios; particularmente Lactobacillus y Bifidobacteria, que se utilizan en probióticos.
Usando bacterias cultivadas de las heces en los pañales de los bebés, los investigadores hicieron un tipo de salchicha de cerdo fermentada española llamada "fuet" y afirmaron que sabía "muy bien".
Terapia de orina
En India, la orina de vaca se ha utilizado con fines terapéuticos durante al menos 5.000 años, y un grupo hindú que promueve el consumo de orina de vaca por sus beneficios para la salud afirmó recientemente que el líquido "ofrece una cura para alrededor de 70 a 80 enfermedades incurables como la diabetes". según Om Prakash, del Departamento de Protección de Vacas de la secta hindú Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS).
Sin embargo, los expertos en salud han cuestionado la efectividad de los remedios que contienen orina de vaca, particularmente cuando se pretende tratar o prevenir el cáncer..
Robot de combustible
La acción de bombeo de un corazón artificial envía orina a través de una celda de combustible microbiana, en un dispositivo que podría alimentar a los robots que monitorean la contaminación. Apodados EcoBots, estos bots impulsados por la orina representan una tecnología que recicla los desechos en electricidad..
Sus células de combustible aprovechan microbios vivos como los que colonizan el intestino humano y las plantas de tratamiento de aguas residuales. Cuando los microorganismos digieren la orina, producen electrones, que luego pueden recolectarse para generar una corriente eléctrica. Y la orina no es la fuente de combustible más desagradable que han usado estos robots: las versiones anteriores funcionaban con energía extraída de lodos, aguas residuales, moscas muertas y productos en descomposición..
'Torres' de gusanos
Los montículos de tierra gigantes en los pastizales de Colombia y Venezuela se alternan con pozos profundos en el suelo, y anteriormente se pensaba que los montículos eran el resultado de la erosión o la actividad de las termitas. Pero los científicos descubrieron recientemente que estaban hechos de montones y montones de excremento de gusanos, que se acumulaban en lugares que los gusanos visitarían durante generaciones..
Los gusanos que miden hasta 3 pies (1 metro) de largo comen y digieren la tierra, excretando gránulos conocidos como yesos. Con el tiempo, los montículos pueden crecer más de 16 pies (5 metros) de diámetro, y grupos de ellos forman un paisaje impresionante llamado surale, que también se encuentra en Uganda, Nueva Guinea y Sudáfrica..
Poop-biotics
¿Podría comenzar un camino hacia una mejor salud con el pañal de un bebé? La caca de bebé, específicamente los microbios que habitan en las tripas de los bebés, algún día podrían producir probióticos potentes para abordar los trastornos digestivos..
¿Qué tienen de especial los microbios de las heces de los bebés? Algunos tipos de microorganismos en las heces de los bebés promueven la producción de moléculas llamadas ácidos grasos de cadena corta, que se asocian con un intestino sano. Los trasplantes fecales con estos microbios podrían ayudar a corregir los desequilibrios en el intestino, promoviendo el crecimiento de bacterias beneficiosas y protegiendo contra enfermedades..
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