Sí, puede ver a los tardígrados con un microscopio óptico económico

Aquí en, nuestra mejor opción para "animal lindo" es el tardígrado rollizo y casi indestructible. Sí, estamos hablando del oso de agua, el organismo microscópico que se parece más a una oruga alienígena que a un animal terrestre cuando se ve de cerca..

Un montón de magníficas fotografías de las diminutas criaturas en línea muestran sus cuerpos regordetes y segmentados; sus ocho patas rematadas con garras; y sus bocas circulares en todo su esplendor. Pero esas imágenes generalmente se toman a través de microscopios avanzados y de alta potencia y, a veces, incluso se retocan después. Eso nos hizo preguntarnos si un microscopio de bajo costo y listo para usar que puede haber usado cuando era niño en la clase de biología sería suficiente..

¿Qué pasa si salimos y agarramos algunos tardígrados y reventamos los pequeños cuerpos retorciéndose bajo la lente de un microscopio? Bueno, eso es lo que hicimos. Al principio, planeamos salir a un patio trasero y recogerlos del pasto y la tierra; aparentemente, prosperan en casi cualquier condición ambiental. Pero para asegurarnos de que tuvieran todas sus piernas y otras partes del cuerpo, optamos por especímenes "comprados en la tienda". [Aquí hay un vistazo a lo que aprendimos sobre las ventajas y desventajas de cada microscopio al usarlos para observar tardígrados].

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En general, descubrimos que los microscopios digitales son completamente inadecuados para mirar cosas tan pequeñas como tardígrados, que crecen no más de un milímetro, o del grosor de una tarjeta de crédito. Los microscopios ópticos no digitales, sin embargo, produjeron algunas imágenes tardígradas sorprendentes.

Echemos un vistazo debajo de la lente:

Microscopios tradicionales

Microscopio compuesto monocular Omano

En esta imagen tomada a través de la lente del Omano, se puede ver un par de piernas del tardígrado y su "cara", con su boca tubular. Si pudieras sumergirte aún más cerca de su boca, verías una estructura telescópica y un remolino de dientes para agarrar comida. Algunas especies de tardígrados se dan un festín con alimentos de hoja como las algas, mientras que otras son carnívoras y devoran bocadillos carnosos que son más pequeños que ellos, como los rotíferos..

Mi primer alcance de laboratorio dúo

¡Que lindo! Pero, ¿qué pasa con esas diminutas estructuras en forma de burbuja dentro de su intestino? Resulta que no son huevos (aunque tenemos una foto de una tardígrada embarazada). Se llaman celomocitos, según Paul Bartels, profesor de biología en el Warren Wilson College en Asheville, Carolina del Norte. "Estas son células grandes que se mueven libremente en la cavidad corporal", dijo. "Se utilizan para el almacenamiento de energía: los que tienen más parecen sobrevivir a la criptobiosis [un estado latente durante condiciones adversas] mejor que los que tienen pocos".

AmScope Kids

Esta mancha aparentemente benigna debajo de la lente AmScope probablemente podría sobrevivir a ser tostada y secarse e incluso ser golpeada por un desastre nuclear e incluso peor. La investigación realizada en 2017 reveló un secreto de sus superpoderes: tienen una proteína especial que forma estructuras similares al vidrio para preservar las células desecadas..

Microscopios digitales

Debido a la forma en que están construidos estos microscopios digitales, con las luces y la tapa de plástico en la parte frontal del endoscopio, está extremadamente limitado en cuanto a qué tan cerca puede acercarse a los elementos que se ven. Eso significa que los tardígrados probablemente siempre estén demasiado lejos de la lente para permitir el aumento necesario. En nuestras pruebas, nunca vimos tardígrados con ninguno de los microscopios digitales, incluso cuando sabíamos con certeza que estaban allí..

Microscopio digital enchufable USB 2.0 con brazo flexible

No hay mucho que ver aqui. El tardígrado nunca apareció a la vista con este microscopio. Aquí hay un hecho divertido (y asqueroso) sobre esta criatura que no podemos ver a través del Plugable 2.0: se necesitan enormes cacas. En mayo, un biólogo y graduado de Harvard publicó un video en Twitter que mostraba a un tardígrado con una masa oscura de aproximadamente un tercio de la longitud de su cuerpo dentro de su vientre ... justo antes de expulsar la caca gigante..

Microscopio digital portátil profesional Celestron de 5 MP

Nuestros intentos de ver al tardígrado a través de la lente Celestron también fueron en vano.

Microscopio digital portátil Dino-Lite USB

Aunque el Dino-Lite y los otros microscopios digitales no revelaron nuestra mini bestia favorita, los microscopios siguen siendo útiles. Vea lo que aprendimos trabajando con todos los microscopios en nuestra página de Mejores microscopios para niños..

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