Thomas Dalton
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Un fascinante lapso de tiempo de 6 minutos muestra una sola célula dividiéndose aparentemente sin fin hasta que lo que una vez fue una mancha amarilla se ha convertido en un renacuajo de salamandra que se retuerce y se lanza como una flecha..
"Quería filmar el origen de la vida", dijo Jan van IJken, fotógrafo y cineasta afincado en los Países Bajos que creó el cortometraje recientemente estrenado, llamado "Becoming".
Pero, ¿qué está sucediendo exactamente en esta película? llamó a un biólogo del desarrollo para obtener más información. [Fotos: extrañas ranas, lagartos y salamandras]
Van IJken fue inteligente al elegir un tritón alpino anfibio. "Puedes mirar directamente al huevo", dijo. "Son transparentes y se puede ver todo el proceso". Entonces, contactó a un criador de salamandras y recogió algunas docenas de huevos fertilizados..
Pero solo hay unas pocas horas entre la fertilización y la primera división celular, por lo que van IJken tuvo que correr a casa y, como un microcirujano, desplegar y despegar cada huevo de la hoja donde la madre salamandra lo había pegado con cuidado. "A veces, llegué justo a tiempo", dijo van IJken..
Luego, colocó los huevos en placas de Petri llenas de agua y tomó miles de fotos con una cámara conectada a un microscopio durante las próximas cuatro semanas..
En esa toma inicial, se puede ver el óvulo fertilizado (también llamado embrión) en la membrana vitelina transparente y protectora, dijo Lionel Christiaen, profesor asociado de biología en la Universidad de Nueva York, que no participó en la película. Esta membrana "ayuda a mantener el huevo húmedo y evita que entren patógenos", dijo Christiaen. .
Entonces, el embrión se divide como un loco. En lugar de expandirse en tamaño, el embrión aumenta su número de células con cada división, todo dentro de la misma cantidad de espacio. Hay un retraso ya que cada célula replica el material genético que contiene y luego se divide, en un proceso llamado mitosis, dijo Christiaen..
Aproximadamente en la marca de un minuto en la película, aparece un "agujero" en el embrión. El proceso que crea el agujero se llama gastrulación, cuando el embrión se organiza en tres capas celulares distintas. La importancia de la gastrulación fue captada por Lewis Wolpert, un biólogo del desarrollo jubilado, quien dijo que "no es el nacimiento, el matrimonio o la muerte, sino la gastrulación lo que es verdaderamente el momento más importante de su vida".
En la etapa de gastrulación, el embrión consta de miles de células, y algunas ya "saben" que ellas, o su progenie, se convertirán en células cerebrales, intestinales o algo más. "Pero muchas de estas células todavía están en el exterior del óvulo", dijo Christiaen. Durante la gastrulación, las células se mueven y se organizan yendo a la capa más externa o ectodermo (sistema nervioso, células de la piel y células pigmentarias); el mesodermo (intestino, músculos y glóbulos rojos); o la capa interna, o endodermo (células pulmonares, células tiroideas y células pancreáticas).
Aproximadamente en la marca 1:50, el embrión parece que se está poniendo un abrigo. Este proceso se conoce como neurulación, dijo Christiaen, y ocurre cuando el tubo neural se enrolla. Después de este paso, casi todo el exterior del embrión está ahí para quedarse. Consiste principalmente en la piel protectora del organismo. [En fotos: cómo los embriones de serpiente crecen un falo]
Aproximadamente a los 3 minutos del video, puedes ver cómo se forman los brotes de las extremidades. Muy pronto, puedes distinguir la cabeza de la cola. Van IJken dejó de tomar fotos durante el lapso de tiempo y cambió a video tan pronto como el embrión se movió, señaló..
Poco después de eso, comienza a formarse un tubo que eventualmente se convierte en el corazón, dijo Christiaen. Y una vez que el corazón late, la sangre fluye. Incluso puedes ver la sangre fluyendo por las branquias, las estructuras que ayudan al animal con el intercambio de gases para que pueda respirar bajo el agua..
La salamandra en desarrollo se contrae a medida que envejece, probablemente porque su cerebro en crecimiento está aprendiendo a controlar los músculos del animal, dijo Christiaen..
Finalmente, el renacuajo amarillo se libera de la membrana protectora. No está claro cómo el animal sabe cuándo hacer esto, pero las hormonas podrían jugar un papel, dijo Christiaen. "No hay una respuesta satisfactoria" a esa pregunta, dijo..
Ver nacer los renacuajos "fue increíble", dijo van IJken. "Es increíble cómo este mecanismo interno hace que todo cobre vida. Es un verdadero milagro, una célula se divide y luego se convierte en este animal".
Y el círculo de la vida continúa, señaló. Después de que nacieron los renacuajos, van IJken se los devolvió al criador y se puso a trabajar en la edición de la película..
Nota del editor: también puede ver "Becoming" en Jan van De IJken Página de Vimeo.
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Publicado originalmente el .