Cómo funciona un motor refrigerado por aire

Esas aletas no están ahí solo para verse bonitas, también tienen un propósito. Vea más imágenes del motor del automóvil. David Freund / Photodisc / Getty Images

Tal vez no haya pensado mucho en cómo su motor se mantiene fresco. Eso es comprensible. Mientras funcione, no tiene sentido pensar demasiado en ello, ¿verdad? Pero, ¿sabes siquiera qué tipo de sistema de refrigeración tiene tu coche??

Si tiene un automóvil moderno, probablemente tenga un motor enfriado por agua que usa una mezcla de agua y refrigerante para, bueno, enfriar el motor. Pero algunos motores no necesitan refrigerante. No tienen radiadores y no regulan la temperatura interna del motor. Suena un poco a magia, pero no es.

Es una tecnología de retroceso que en realidad no es tecnología en absoluto. Estos motores se llaman motores refrigerados por aire y es probable que haya visto uno, incluso si no lo reconoció.

Contenido

1. Diseño de un motor refrigerado por aire
2. Usos comunes de los motores refrigerados por aire
3. Beneficios y limitaciones de los motores refrigerados por aire
4. Nota del autor

La premisa de un motor enfriado por aire es bastante simple: dejar que el aire fluya sobre el motor para mantenerlo fresco, pero como este artículo debe ser un poco más extenso, tocaremos algunos detalles más (para mi por el bien del editor, de todos modos).

La mayoría de los automóviles modernos utilizan motores refrigerados por agua con radiadores, bombas de agua y mangueras que hacen circular una mezcla de agua y refrigerante por todo el motor. El calor del motor se transfiere al refrigerante y luego el refrigerante se enfría en el radiador y se envía de regreso..

Los motores refrigerados por aire no quieren nada de esto. Dependen del buen aire pasado de moda para enfriarlos. Para ser justos, todos los motores están técnicamente refrigerados por aire porque incluso los motores refrigerados por agua usan aire para enfriar el líquido en el radiador. Pero no nos partamos los pelos.

Los motores refrigerados por aire tienen aletas que se extienden desde el motor para eliminar el calor. Luego, el aire frío pasa por las aletas, generalmente mediante un ventilador en los automóviles. Para aviones y motocicletas, la velocidad del vehículo por sí sola mueve suficiente aire frío sobre las aletas para mantener el motor frío..

Algunos motores enfriados por aire también pueden tener conductos alrededor del motor para mantener el flujo de aire hacia las áreas más calientes. Algunos motores de aviones pueden incluso tener sistemas desconcertantes que canalizan aire a alta presión hacia las aletas de enfriamiento..

Otra característica de diseño que mantiene baja la temperatura de un motor enfriado por aire son los cilindros opuestos horizontalmente: están enfrentados entre sí y están más separados que un motor típico enfriado por agua. Esto permite que el aire fluya libremente sobre las aletas. Algunos motores enfriados por aire también utilizan enfriadores de aceite para mantener baja la temperatura del aceite..

Esto ya no suena a magia, ¿verdad??

Las aeronaves han tenido el historial de refrigeración por aire más prolongado porque muchos helicópteros y aviones pequeños han permanecido refrigerados por aire desde el principio. A485 / Elección del fotógrafo / Getty Images

El motor refrigerado por aire tiene una larga y querida historia. Al menos, dependiendo de con quién hables. En las décadas de 1960 y 1970, algunos fabricantes de automóviles utilizaron motores refrigerados por aire para impulsar sus vehículos. El Porsche 911 de 1964 puede ser uno de los motores refrigerados por aire más rápidos, pero el motor refrigerado por aire Volkswagen puede ser uno de los más queridos. Se utilizó en el Beetle original..

Sería difícil encontrar un motor refrigerado por aire en la línea de ensamblaje de automóviles en estos días, pero eso no significa necesariamente que estén casi muertos..

Si te subes a una motocicleta, un vehículo todo terreno o incluso una cortadora de césped común, probablemente estés experimentando un motor refrigerado por aire (aunque algunas motocicletas son refrigeradas por líquido). Pero son las aeronaves las que han tenido el historial de enfriamiento por aire más prolongado porque muchos helicópteros y aviones pequeños han permanecido refrigerados por aire desde el principio..

Por lo tanto, un motor refrigerado por aire no necesita un radiador, una bomba de agua, refrigerante, mangueras o cualquier otra pieza asociada que tenga un motor refrigerado por líquido. Pero, ¿es esto realmente algo bueno??

La respuesta corta: a veces.

Obviamente, el motor enfriado por aire no tiene problemas de fugas de refrigerante y nunca requerirá que se reemplacen cosas como la bomba de agua o el radiador, lo que puede ser una gran cosa. Por lo general, también son más livianos que los motores refrigerados por líquido, porque tienen menos piezas.

Los motores enfriados por aire también se calientan mucho más rápido que los motores enfriados por líquido y no tienen ningún riesgo de que el refrigerante se congele, lo cual es beneficioso si está operando el vehículo en temperaturas extremadamente frías..

Pero también hay algunos inconvenientes considerables. Para empezar, es más probable que los motores refrigerados por aire se sobrecalienten. Sí, eso es un fastidio. También pueden ser más costosos de construir y los grandes ventiladores que se usan para enfriar el motor pueden quitarle mucha potencia..

Esto no significa que los motores refrigerados por aire sean malos o ineficaces. De hecho, para motocicletas, vehículos recreativos y ciertos aviones, el motor refrigerado por aire funciona extremadamente bien. Pero en los automóviles, el consenso común es que los inconvenientes superan a los beneficios.

Mientras leía sobre motores refrigerados por aire, encontré muchos sitios web con toneladas de ventiladores de motor refrigerados por aire. He estado escribiendo sobre automóviles durante años, pero siempre me sorprenden los grupos de nicho que existen para casi cualquier tipo de categoría automotriz. Si le gusta un tipo específico de motor en un determinado tipo de automóvil, es casi seguro que encontrará un grupo de personas que ya han formado un club a su alrededor..

Aunque los motores refrigerados por aire existen desde hace mucho tiempo, nunca he pensado mucho en ellos, así que disfruté investigando un tipo de motor que es algo difícil de encontrar en un automóvil en estos días. Siempre es interesante ver cómo han evolucionado los motores a lo largo del tiempo. Agregamos y reemplazamos sistemas para crear el motor más eficiente y duradero que podamos; pero al final, todos funcionan básicamente de la misma manera, con los mismos principios básicos.

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Fuentes

• Albert, Victor y Hillier, Walter. "Fundamentos de la tecnología de los vehículos de motor". Stanley Thomes. Ltd. 2001. (4 de mayo de 2012) http://books.google.com/books?id=2_QQtv4pFoIC&lpg=PA138&ots=J75xyBTCwL&dq=air%20cooled%20cylinders%20apart%20cool&pg=PA138#v=onepage&q=air%20cooled% 20cilindros% 20aparte% 20cooldepdepth &f = false
• Honda. "Obsesión sin fin por el motor refrigerado por aire". (3 de mayo de 2012) http://world.honda.com/history/challenge/1968honda1300/text/03.html
• Kraus, J. "Fin de una era: Los últimos motores de automóvil refrigerados por aire". Auto Universum. (3 de mayo de 2012) http://autouniversum.wordpress.com/2009/06/22/end-of-an-era-the-last-air-cooled-automobile-engines/
• Pequeños volantes. "Principios básicos de la refrigeración por aire". 26 de febrero de 2007. (3 de mayo de 2012) http://www.littleflyers.com/engcool.htm
• Tuffy. "Cómo funciona el radiador de su vehículo". (4 de mayo de 2012) http://www.tuffy.com/maintenance-e-alerts/how-your-vehicles-radiator-works.html
• Valdés-Dapena, Peter. "El viejo escarabajo desaparece por última vez". CNN Money. 30 de julio de 2003. (4 de mayo de 2012) http://money.cnn.com/2003/07/30/pf/autos/bc.autos.vw.beetle/