¿Cómo funciona una luz de sincronización?

Una pistola de sincronización está lista para revisar el motor del Dodge Valvoline # 10 conducido por Patrick Carpentier durante las pruebas de NASCAR en el Daytona International Speedway el 15 de enero de 2008 en Daytona Beach, Florida. Vea más fotos de NASCAR. Rusty Jarrett / Getty Images para NASCAR

No inspira exactamente confianza cuando conduce y siente una sucesión repentina de estremecimientos y golpes que emanan del motor de su automóvil. Golpear, como se conoce la condición, podría ser un signo de algo terrible ... o simplemente podría significar que la sincronización del motor está un poco fuera de lugar.

¿Qué haces? Bueno, podrías llevar tu auto a Honest Al's Auto Repair y pagar el equivalente en dólares de una agradable velada para dos… para que Al simplemente te diga cuál es el problema (en realidad, arreglarlo es un extra, por supuesto). O, si tiene un modelo de automóvil más antiguo que usa un distribuidor, puede diagnosticar el problema por su cuenta usando una luz de sincronización.

En pocas palabras, una luz de sincronización ayuda a ajustar cuando la chispa se dispara desde la bujía y enciende el combustible de su automóvil. La sincronización correctamente ajustada, a su vez, ayuda a asegurarse de que su motor funcione a la máxima potencia y eficiencia. Y quien no quiere eso?

Primero, debe saber que las luces de sincronización vienen en algunas formas y tamaños diferentes, y varían en características desde una funcionalidad básica hasta muchas campanas y silbidos. Las luces de sincronización más simples y menos costosas encajan en una forma básica de bolígrafo. Pero la mayoría de la gente probablemente preferiría la variedad mucho más fresca, con forma de pistola de rayos, "empuñadura de pistola" ... porque son más ergonómicas dentro de los confines cerrados del compartimiento del motor de un automóvil (sí, eso es todo). Más importante aún, cuanto más cara sea la luz de sincronización, más probable será que sea más fácil de leer incluso en condiciones de mucha luz..

(Por cierto, esta información se aplica a la mayoría de los vehículos más antiguos, que utilizan un distribuidor para enviar energía eléctrica a las bujías. Los coches más nuevos con sistemas de encendido sin distribuidor utilizan una computadora para controlar el proceso de encendido).

Una cosa interesante sobre la sincronización de las luces es que, a diferencia de una linterna, nunca tienes que preocuparte por quedarte sin energía para encender la luz. Es decir, siempre que su automóvil funcione y esté conectado a una batería de 12 voltios que funcione. Preparar la luz de cronometraje para la acción es increíblemente simple. Con el motor apagado, simplemente sujete el cable rojo de la luz de sincronización al terminal positivo de la batería y luego el cable negro al terminal negativo de la batería. Por último, toma el cable de señal y sujétalo directamente al cable de la bujía número 1. (Si no está seguro de cuál es el cable de bujía "Número 1", deténgase. Y acceda a un manual de servicio o al foro de propietarios en línea de su vehículo).

Con algunas de las luces de sincronización, es posible que deba conectar el cable de captación de la señal de chispa de la unidad directamente a la punta de la bujía. Sin embargo, la mayoría de las unidades de iluminación del mercado actual se enganchan directamente al cable de la bujía. Estas luces inductivas de sincronización son capaces de detectar la sacudida de la electricidad cada vez que se enciende la bujía, de manera similar a como un médico usa un estetoscopio para determinar el pulso de su cuerpo. Cuando aprieta el gatillo de la luz de sincronización (con el motor en marcha), cada vez que se dispara el enchufe número 1, la luz de sincronización destella un rayo de luz.

A través de un fenómeno conocido como efecto estroboscópico, una luz de sincronización bien dirigida indicará dónde está el pistón número 1 en su recorrido hacia arriba y hacia abajo cuando se dispara la chispa. Representativamente hablando, eso es. Obviamente, no ve la ubicación real del pistón. En cambio, la sincronización de la chispa se mide en grados. Los grados se refieren a cuánto ha girado el cigüeñal en relación con el pistón del cilindro número 1 en el punto muerto superior (TDC) de la carrera de compresión..

En algunos vehículos, la polea del cigüeñal tiene un montón de marcas de grados y números. El motor tiene una marca junto a la polea que representa el TDC. La luz estroboscópica de sincronización "congela" el movimiento de la polea y le permite ver cuántos grados antes o después del TDC se dispara la chispa. Al manipular la tapa del distribuidor (girándola ligeramente en el sentido de las agujas del reloj o en el sentido contrario a las agujas del reloj), puede ajustar la sincronización de la entrega de la chispa. Para hacer las cosas más confusas: a veces, las marcas de sincronización se encuentran en el volante o incluso en la polea del ventilador. Y a veces los indicadores se invierten. Así que solo lea el manual de su vehículo y sepa lo que está buscando antes de comenzar a mover esa pistola de luz!

Por varias razones, una persona puede desear que la chispa se dispare antes de que el pistón alcance el TDC (esto significa que la sincronización está avanzada). Por el contrario, si un golpeteo excesivo es un problema, podría parecer una mejor idea hacer que la chispa encienda el combustible ligeramente después de que el pistón alcance el TDC (esto significa que la sincronización se retrasa).

¿Cómo sabe cuáles son las especificaciones de sincronización adecuadas? Puede encontrarlo fácilmente en la etiqueta de información de control de emisiones de su vehículo (ubicada en la parte inferior del capó o en un guardabarros para vehículos fabricados en los Estados Unidos) o en un manual de servicio específico para su vehículo..

Estas son instrucciones generalizadas sobre cómo funciona la sincronización y una luz de sincronización. Dependiendo de las peculiaridades de su vehículo y de la luz de sincronización que use, lo que realmente ve debajo del capó puede diferir. Puede utilizar procedimientos más avanzados (por ejemplo, ajustar la sincronización del vacío) para obtener un rendimiento aún más afinado de su vehículo. Independientemente, lo mejor que puede hacer es leer las instrucciones específicas en el manual de servicio de su vehículo y las instrucciones que vienen con el modelo de luz de sincronización que usa. Además, recuerde que cualquier equipo del mercado de accesorios que instale, como bujías no estándar o cables de bujía, podría resultar en lecturas inexactas..

Con los sistemas de los automóviles cada vez más informatizados, en cajas negras y, en general, inservibles para el mecánico típico de un garaje, los temas de reparación de automóviles de la vieja escuela, como "cronometraje" y "luces de sincronización", parecen cada vez más pintorescos. Aún así, muchos conductores mantienen autos "más antiguos" que usan un sistema de encendido del distribuidor..

Califico la comprensión de cómo funciona una luz de sincronización con el conocimiento de cómo conducir la palanca de cambios. Puede que nunca tengas que hacer ninguna de las dos cosas (o nunca tendrás la oportunidad, como yo lo veo). Ambas son habilidades que pueden resultar útiles algún día, pero la mayoría de las personas que no están locas por los autos probablemente se las arreglarán bien sin ellas. Pero ese no es el punto. Para la gente del automóvil, es más que nostalgia. Se trata de esa sensación visceral de conexión que siente una persona cuando un automóvil se convierte no solo en un medio de transporte, sino en una extensión de uno mismo..

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Fuentes

• Equus.com. "Luz de sincronización. Manual del propietario (modelo 3551)". (5 de mayo de 2012) http://equus.com/Content/Support/Manual/3551-55e.pdf
• EricTheCarGuy. "Cómo configurar el tiempo de encendido, Acura Integra". Youtube.com. 16 de mayo de 2010. (3 de mayo de 2012) http://www.youtube.com/watch?v=sGzxCCaxDjI
• Harborfreight.com. "Luz de sincronización automotriz - Xenón (modelo 03343)". (1 de mayo de 2012) http://manuals.harborfreight.com/manuals/3000-3999/3343.pdf
• Markiewicz, Bob. "Usando una luz de sincronización". BriggsAndStratton.com. (1 de mayo de 2012) http://www.briggsandstratton.com/engines-racing/news/articles/tool-of-the-month/using-timing-light/
• Sclar, Deanna. "Reparación de automóviles para tontos". Mentes hambrientas. Nueva York. 1999.