Jacob Hoover
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1960
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Los atardeceres en la ciudad de Nueva York pueden ser espectaculares, pero durante ciertos días de mayo y julio, la alineación de la Tierra y el sol crea un fenómeno inusualmente sorprendente conocido como "Manhattanhenge", cuando el sol poniente se alinea dentro del diseño de cuadrícula de las calles de la ciudad..
En estos días especiales, el descenso del sol sigue un camino que se alinea con precisión con el centro exacto de las calles numeradas de Manhattan que van de este a oeste. Cuando el sol se pone, sus rayos iluminan el asfalto y los edificios que bordean estas calles con un resplandeciente faro de luz dorada..
El evento que es Manhattanhenge ocurre debido al diseño urbano, calles colocadas en ángulos de 90 grados, yuxtapuestas con el momento de la órbita y la rotación de la Tierra a medida que el planeta viaja alrededor del sol. Pero, ¿la cuadrícula de la ciudad y el sol poniente siempre se alinearán tan perfectamente? ¿Hay algún factor, cósmico o de otro tipo, que pueda interrumpir la alineación perfecta de Manhattanhenge? [Manhattanhenge: hechos sobre los atardeceres especiales de Nueva York]
Manhattanhenge, término acuñado por el astrofísico y neoyorquino Neil deGrasse Tyson en 2001, tiene lugar en los días que enmarcan el solsticio de verano. Ocurre cuatro veces en dos fechas emparejadas a finales de mayo y mediados de julio; dos veces con el sol medio poniente alineándose en el centro exacto de los "cañones" entre los edificios, y dos veces con el círculo completo del sol tocando alineado con la cuadrícula de la ciudad.
Este año, Manhattanhenge iluminará Nueva York el 29 de mayo y el 30 de mayo, y luego nuevamente el 12 y 13 de julio. El sol pleno hará su aparición dramática en la cuadrícula el 30 de mayo a las 8:12 p.m. y el 12 de julio a las 20.20 h. hora local, mientras que la mitad del sol aterrizará el 29 de mayo a las 8:13 p.m. y el 13 de julio a las 8:21 p.m., según el Museo Americano de Historia Natural (AMNH) en la ciudad de Nueva York, que alberga un programa de Manhattanhenge el 12 de julio.
Una vista despejada
Manhattanhenge depende de dos factores: la orientación de la cuadrícula de la ciudad y la posición exacta de la Tierra en relación con el sol en función de su trayectoria orbital, rotación e inclinación. Cuando el momento es el adecuado, se puede ver un minuto de puesta de sol simultáneamente en el centro de las calles orientadas al este y al oeste de la ciudad, dijo la astrofísica Jackie Faherty, científica y educadora senior de AMNH.
Otras ciudades cuadriculadas como Toronto y Chicago también experimentan este efecto de alineación al atardecer, aunque en días diferentes a los de Manhattanhenge. Pero el impresionante impacto visual de Manhattanhenge se debe en parte a la extensión del río Hudson y a los edificios relativamente bajos en la costa de Nueva Jersey, que ofrecen una vista sin obstáculos del sol mientras cae hacia el horizonte en el oeste para "el beso de la cuadrícula , "Dijo Faherty .
"Si de repente hubiera un gran auge de la construcción en el lado de Jersey, entonces comenzaríamos a tener problemas con nuestra vista de Manhattanhenge, porque habría edificios que bloquean el momento de la puesta del sol", dijo Faherty. [Imágenes de Manhattanhenge revelan impresionantes atardeceres de Nueva York]
Un impacto catastrófico
La alineación de Manhattanhenge solo ocurre en ciertas fechas porque la posición exacta del sol naciente y poniente en el horizonte es ligeramente diferente todos los días: el resultado de que la Tierra se inclina sobre su eje 23,5 grados en su plano orbital, dijo Faherty. Pero además de Manhattanhenge, el sol casi poniente es visible entre las calles transversales de la ciudad durante un rango de fechas entre corchetes del solsticio de verano (que cae el 21 de junio de este año), con el llamado "Efecto Manhattanhenge" que dura desde la primera cuadrícula del atardecer. beso en mayo hasta el último en julio.
Entre el 29 de mayo y el solsticio de verano, el sol todavía es visible en el centro de las calles transversales de la ciudad, alcanzando el "punto óptimo" un poco más alto cada día. Después del solsticio de verano, "cuando el hemisferio norte comienza a alejarse del sol", sucede lo mismo a la inversa, con el sol golpeando el centro de la cuadrícula un poco más abajo cada día "hasta el segundo beso de la cuadrícula en julio, cuando es la última vez que el sol llega tan al norte ", dijo Faherty..
Sin embargo, si la Tierra se volcara repentinamente aún más en su eje, tal vez después de una colisión cósmica masiva, eso alteraría la alineación lo suficiente como para terminar Manhattanhenge para siempre..
"Sin embargo, tendría que llevarnos bastante lejos para que no suceda en Manhattan", dijo Faherty..
Un impacto tan devastador causaría una serie de preocupaciones más inmediatas que la pérdida de Manhattanhenge. Pero afortunadamente, las posibilidades de que se produzca un evento que cambie la Tierra son bastante escasas, dijo..
"La Tierra es bastante estable en su órbita, así que en lo que respecta a la humanidad actual, no vamos a perder eso pronto. Nadie que lea esto perderá el beso de la red a menos que le suceda algo catastrófico a la Tierra, y yo no ''. No veo nada parecido en el horizonte ".
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