Gyles Lewis
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Los recuerdos confusos pueden ser frustrantes, ya sea que esté en el supermercado tratando de recordar si se terminó el último sorbo de leche o en el tribunal dando testimonio de testigos presenciales.
Ahora, un nuevo estudio encuentra que hacer zapping en el cerebro podría estimular esa memoria. Después de recibir estimulación en una determinada parte del cerebro, los participantes del estudio fueron un 15,4% mejores para recordar recuerdos, informó un grupo de investigadores el 6 de mayo en la revista Journal of Cognitive Neuroscience..
Específicamente, estos sujetos eran mejores para recordar recuerdos episódicos, aquellos que involucran un momento y un lugar específicos. "En una memoria episódica, tienes detalles contextuales", dijo el autor principal Jesse Rissman, profesor asistente de psicología y de psiquiatría y ciencias bioconductuales en la Universidad de California en Los Ángeles. [6 formas divertidas de agudizar tu memoria]
Rissman y su equipo reclutaron a 72 personas durante dos días consecutivos de pruebas. El primer día, a los participantes se les mostraron 80 palabras diferentes y se les pidió que las recordaran en contexto. Por ejemplo, si una de las palabras era "pastel", se pidió a los participantes que se imaginaran a sí mismos oa otra persona interactuando con el pastel. (Recordar la palabra "pastel" no es un recuerdo episódico, pero recordar que ayer comiste pastel en el balcón sí lo es).
Al día siguiente, los participantes realizaron pruebas para medir su memoria, razonamiento y percepción; En estas evaluaciones, se les pidió que recordaran si vieron ciertas palabras el día anterior y que las organizaran en categorías, entre otras tareas..
Mientras tanto, estaban conectados a dos electrodos y una batería de 9 voltios, que les atacó el cerebro durante menos de un minuto. El resto del tiempo, no hubo zapping. La configuración, llamada estimulación simulada, estaba destinada a sugerir a los participantes que estaban siendo atacados todo el tiempo y simplemente se acostumbraron a la estimulación. (Aunque después del estudio la mayoría de los participantes informaron que podían saber más o menos cuándo recibieron zaps)
Luego, los participantes se dividieron en tres grupos: el primero recibió zaps cerebrales adicionales para aumentar la actividad de una parte específica de la corteza prefrontal conocida por ser importante en el recuerdo de la memoria episódica; el segundo grupo recibió una corriente "hacia atrás" (que se realiza al cambiar las polaridades de los electrodos), que investigaciones anteriores han sugerido que disminuyen la actividad de las células cerebrales o no hacen nada; el tercer grupo continuó recibiendo estimulaciones simuladas.
Aunque los participantes no mostraron ninguna mejora en el razonamiento o la percepción después de recibir los zaps, las personas que recibieron las corrientes reales obtuvieron un puntaje 15.4% más alto en sus pruebas de memoria que antes de ser zapping. Los investigadores no vieron ninguna mejora significativa en los grupos que recibieron la corriente hacia atrás o las estimulaciones simuladas..
Pero una limitación del estudio es que, aunque los zaps estaban dirigidos a una región muy específica del cerebro, los investigadores no podían estar seguros de que los pulsos no estuvieran afectando también a otras regiones..
Rissman dijo que esta es la primera vez que un estudio ha probado qué sucede si se aplica una estimulación eléctrica mientras una persona intenta recordar un recuerdo. Pero por lo demás, hacer zapping en el cerebro para mejorar la memoria no es nuevo.
El año pasado, por ejemplo, una investigación financiada por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) descubrió que atacar el cerebro de una persona dormida podría impulsar un tipo diferente de memoria, llamada memoria de "generalización"..
Pero los estudios de ataque cerebral, incluido el nuevo, se encuentran en una etapa muy preliminar. "Es un escenario estrecho para tener en la vida real" y no será muy práctico a menos que haya personas caminando con este aparato atado a la cabeza, dijo Rissman..
"Si bien estos resultados iniciales son muy alentadores, queremos hacer más experimentos para comprender qué tan consistente es este beneficio", dijo. Pero los investigadores también quieren "tener un mejor control sobre qué tipos de recuerdos son más susceptibles" a este tipo de zapping cerebral..
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Publicado originalmente el .